В Дании — король Фредерик VI. Умер 3.12.1839 в возрасте 71 года. Его преемником стал его брат Кристиан VIII (63 года).

В Швеции и Норвегии — король Карл XIV Юхан (76 лет). В Норвегии именовался как Карл III.

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (20 лет). Премьер-министр — Уильям Лэм, виконт Мельбурн, (партия виги) (60 лет).

В Нидерландах — король Виллем I (67 лет).

В Бельгии — король Леопольд I (49 лет).

Во Франции — король Луи-Филипп (66 лет).

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм III (69 лет).

В Испании — королева Изабелла II (9 лет) под регенством своей матери Марии-Кристины.

В Португалии — королева Мария II (20 лет).

В Италии — в Неаполе и на Сицилии — король Обеих Сицилий Фердинанд II (29 лет).

На Римском престоле — Папа Григорий XVI (74 года).

В Турции — султан Махмуд II. Умер 1.07.1839 в возрасте 54 лет. Его преемником стал его сын Абдул-Меджид I (16 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Фердинанд I (46 лет). В Венгрии и Богемии (Чехии) именовался как Фердинанд IV. Государственный канцлер — Клеменс фон Меттерних (66 лет).

В России — император Всероссийский Николай I (43 года). Председатель Государственного совета и комитета министров — Илларион Васильевич Васильчиков (63 года).

В США — президент Мартин Ван Бюрен (57 лет). Госсекретарь Джон Форсайт (59 лет).

• 7 января французский художник-декоратор и изобретатель Луи-Жак-Манде Дагер (1787-1851) продемонстрировал на заседании Парижской академии наук первые фотографии, названные им дагеротипами. Эта дата считается днём изобретения фотографии. Работы по фиксированию изображений на пластинах, покрытых светочувствительными составами, были начаты Дагером в 1829 совместно с Жозефом Нисефором Ньепсом (1765-1833). Первый дарерротип в России был получен 8 октября того же года; подполковник путей сообщения Франц Осипович Теремин получил снимок Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге.
• 1 февраля прекратила своё существование Федеральная республика Центральной Америки в связи с истечением срока полномочий президента Франсиско Морасана и выходом из Федерации Никарагуа, Гондураса и Коста-Рики.
• 3 февраля войсками Британской Ост-Индской компании захвачен Карачи (ныне в Пакистане), расположенный в устье реки Инд. Карачи стал одним из главных морских портов британцев на Аравийском море.
• 11 (23) февраля умер Михаил Михайлович Сперанский (род. 1[12].01.1772) — русский общественный и государственный деятель, реформатор, законотворец. Современники связывали либеральную тенденцию в государственной политике Александра I именно с именем Сперанского.
• 18 марта китайский император Даогуан (династия Цин) ввёл запрет на ввоз в Китай опиума иностранными торговыми компаниями, что стало причиной Первой опиумной войны (1840-1842).
• 19 апреля в Лондоне представителями Великобритании, Австрии, Франции, Пруссии, России и королевства Объединённые Нидерланды был подписан договор, которым европейские державы признавали и гарантировали независимость и нейтральный статус Бельгии. При этом Зеландская Фландрия была отделена от Бельгии и вошла в состав нидерландской провинции Зеландия, так как голландцы не желали, чтобы бельгийцы могли контролировать устье Шельды.
• 22 апреля (4 мая) умер Денис Васильевич Давыдов (род. 16[27].07.1784) — генерал-лейтенант, идеолог и предводитель партизанского движения, участник Отечественной войны 1812 года, русский поэт "Пушкинской плеяды", наиболее яркий представитель "гусарской поэзии".
• 25 апреля в ходе Первой англо-афганской войны (1838-1842) британские и пенджабские войска заняли афганский город Кандагар и 8 мая претендент на афганский престол Шуджа уль-Мульк был коронован в Кандагаре как шах Афганистана под именем Ахмад.
• 24 мая в Сеуле были казнены (обезглавлены) 9 человек (в основном девушки) за принадлежность к католической вере. 29 декабря были казнены ещё 7 человек. В 1984 Римским Папой Иоанном-Павлом II все они были канонизированы в числе 103 корейских мучеников.
• 24 июня в сражении при Низибе во время Второй турецко-египетской войны была разгромлена вторгшаяся в Египет турецкая армия, возглавляемая Хафыз Осман-пашой (османской артиллерией командовал прусский военный советник капитан Хельмут фон Мольтке). Турки потеряли 4 тыс. погибшими (часть утонула в Евфрате во время бегства) и 12 тыс. пленными (из которых 5 тыс. перешло на сторону египтян). В плен попал и османский командующий Хафыз Осман-паша. Потери египтян, которыми командовал Ибрагим-паша, составили 3 тыс. человек.
• 1 июля от туберкулеза легких и цирроза печени умер султан Османской империи Махмуд II (род. 20.07.1785), правивший в 1808-1839. Престол занял его сын Абдул-Меджид I.
• 23 июля британские и педжабские войска взяли афганский город Газни, 7 августа шах Шуджа уль-Мульк вступил в Кабул, оставленный силами эмира Дост Мухаммад-хана. В стране началась антибританская партизанская война.
• 7 (19) августа в Пулкове (около Петербурга) окончено строительство астрономической обсерватории. Пулковский меридиан, проходящий через центр Круглого зала главного здания Пулковской обсерватории и расположенный в 30°19'34" к востоку от Гринвичского меридиана, до начала XX века использовался в качестве нулевого меридиана для отсчёта географических долгот на картах Российской империи.
• 3 ноября султан Османской империи Абдул-Меджид I издал знаменитый Хатт-и-Шериф, по которому обещал равное покровительство всем османским подданным, отказываясь от старого султанского права распоряжаться их жизнью и имуществом.
• 25 ноября сильнейший циклон обрушился на портовую деревню Коринга, расположенную в индийском штате Андхра-Прадеш. Циклон вызвал 12-метровую волну, разрушившую почти всю деревню и большинство кораблей в акватории. Около 20 тыс. человек погибло в море, а общее количество жертв циклона составило около 300 тыс. человек.
• 3 декабря умер король Дании Фредерик VI (род. 28.01.1768). Его преемником стал его брат Кристиан VIII.
• Американский изобретатель Исаак Бэббит (1799-1862) разработал антифрикционный сплав на основе олова, предназначенный для использования в виде вкладышей подшипников скольжения, получивший в честь изобретателя название "баббит".