В Дании — король Фредерик VI (70 лет).

В Швеции и Норвегии — король Карл XIV Юхан (75 лет). В Норвегии именовался как Карл III.

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (19 лет). Премьер-министр — Уильям Лэм, виконт Мельбурн, (партия виги) (59 лет).

В Нидерландах — король Виллем I (66 лет).

В Бельгии — король Леопольд I (48 лет).

Во Франции — король Луи-Филипп (65 лет).

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм III (68 лет).

В Испании — королева Изабелла II (8 лет) под регенством своей матери Марии-Кристины.

В Португалии — королева Мария II (19 лет).

В Италии — в Неаполе и на Сицилии — король Обеих Сицилий Фердинанд II (28 лет).

На Римском престоле — Папа Григорий XVI (73 года).

В Турции — султан Махмуд II (53 года).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Фердинанд I (45 лет). В Венгрии и Богемии (Чехии) именовался как Фердинанд IV. Государственный канцлер — Клеменс фон Меттерних (65 лет).

В России — император Всероссийский Николай I (42 года). Председатель Государственного совета и комитета министров — Николай Николаевич Новосильцев. Умер 8(20).04.1838 в возрасте 75 лет. Председатель Государственного совета и комитета министров назначен Илларион Васильевич Васильчиков (62 года).

В США — президент Мартин Ван Бюрен (56 лет). Госсекретарь Джон Форсайт (58 лет).

• 8 февраля в Филадельфии (США), в Институте Франклина, американский изобретатель и художник Сэмюэл Морзе впервые публично продемонстрировал свою систему электромагнитного телеграфа, передававшего сообщения сигналами в специальной кодировке (азбука Морзе).
• 11 февраля по железной дороге от Санкт-Петербурга до Царского Села начинают ходить поезда на конной тяге.
• 17 февраля король зулусов, Дингаан, отправил свои войска уничтожать лагеря фуртреккеров (отряды переселенцев, участвовавших в Великом треке) у реки Бушмана. В результате этой акции, получившей название "Резня в Винене", зулусами были убиты 532 африканера, включая женщин и детей.
• 15 марта в Буде и Пеште (Венгрия) произошло наводнение, разрушившее множество зданий.
• 13-16 (25-28) апреля русский десант (от 3 до 3,5 тыс. человек) под командованием генерал-майора Андрея Михайловича Симборского, высадившийся в устье реки Сочи, успешно отразил все атаки горцев. 21 апреля (3 мая) им был основал форт Александрия, названный так в честь императрицы Александры Фёдоровны. Эта дата считается днём основания города Сочи.
• 22 апреля (4 мая) у помещика Энгельгардта был выкуплен из крепостной неволи украинский поэт Тарас Григорьевич Шевченко (1814-1861). Деньги на выкуп (2500 руб.) были получены от лотереи, на которой разыгрывался портрет поэта Василия Жуковского (инициатор организации лотереи), написанный Карлом Брюловым. В знак особого уважения и глубокой признательности к Жуковскому Шевченко посвятил ему одно из наиболее крупных своих произведений — поэму "Катерина".
• 8 мая в Англии опубликована "Народная хартия" — программа политических требований английского пролетариата. Движение, получившее от этой петиции название "чартизм" можно считать предтечей социал-демократии, хотя собственно социалистические идеи в нём были весьма слабы.
• 17 мая умер Шарль-Морис де Талейран-Перигор (род. 2.02.1754) — знаменитый французский политик и дипломат времён Французской революции, Директории, Первой империи и Реставрации. Известный мастер политической интриги. Имя Талейран стало едва ли не нарицательным для обозначения хитрости, ловкости и беспринципности.
• 31 мая конгресс Федеральной республики Центральной Америки объявил входившие в федерацию государства свободными в установлении любой формы правления при условии сохранения республиканского строя, представительной власти и разделения властей. Начало распада Центральноамериканской федерации.
• 1 августа в Британской империи была официально провозглашена отмена рабства.
• 12 сентября корабли российской эскадры под общим командованием Николая Николаевича Раевского (младший сын Николая Раевского — героя Отечественной войны 1812 года) вошли в Цемесскую бухту, которая по Андрианопольскому мирному договору перешла от Турции к России. На развалины турецкой крепости Суджук-Кале был высажен десант. Этот день отмечается теперь как дата основания Новоросийска.
• 29 октября (10 ноября) умер Иван Петрович Котляревский (род. 29.08 [9.09].1769) — украинский писатель, автор "Энеиды", написанной им в форме бурлеска, первого художественного произведения на разговорном малороссийском языке того времени. Широкую известность также получила его пьеса "Наталка Полтавка".
• 2 декабря Великобритания, обеспокоенная политикой афганского эмира Дост Мухаммад-хана, стремившегося к объединению афганских земель и союзу с Россией, вторглась на территорию Афганистана с целью посадить на престол своего ставленника Шуджи уль-Мулька. Начало Первой англо-афганской войны (1838-1842).
• 16 декабря в ходе Великого Трека (переселения значительной группы буров) произошла стычка между вооружёнными отрядами буров и зулусов, названная "Битвой на Кровавой реке". Буры имели огнестрельное оружие, в т.ч. лёгкие пушки, тогда как зулусы были вооружены лишь копьями. Зулусы предприняли три атаки, которые были отбиты. После трёхчасового боя зулусы, потеряв значительную часть своих воинов, прекратили активные действия и, после контратаки буров, обратились в бегство. Они потеряли 3 тыс. человек убитыми, в то время как из буров никто не погиб.