В Дании и Норвегии — король Фредерик VI (44 года).

В Швеции — король Карл XIII (64 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) III (74 года). Премьер-министр — Спенсер Персеваль (партия тори). 11.05.1812 убит Джоном Беллингемом из личной мести в здании парламента в возрасте 49 лет. 8.06.1812 премьер-министром стал Роберт Дженкинсон, граф Ливерпуль, (партия тори) (42 года).

В Нидерландах — королевство аннексировано Францией.

Во Франции — император Наполеон I Бонапарт (43 года).

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм III (42 года).

В Испании — король Хосе (Иосиф) I Наполеон (44 года).

В Португалии — королева Мария I (78 лет).

В Италии — в Неаполе — король Иоахим Мюрат (45 лет).

На Римском престоле — Папа Пий VII (70 лет).

В Турции — султан Махмуд II (27 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Австро-Венгрии Франц I (44 года).

В России — император Всероссийский Александр I (35 лет). Канцлер, председатель Государственного совета и комитета министров — Николай Петрович Румянцев (58 лет). 29.03.1812 председателем Государственного совета и комитета министров назначен Николай Иванович Салтыков (76 лет). В сентябре председателем комитета министров назначен Сергей Кузьмич Вязмитинов (68 лет).

В США — президент Джеймс Мэдисон (61 год). Госсекретарь Джеймс Монро (54 года).

• 9 января в ходе Пиренейской войны (1808-1814) французская армия под командованием маршала Луи-Габриэля Сюше (1770-1826) после 8-дневной осады и бомбардировки взяла Валенсию (Каталония). Генерал-коммодор Валенсии Хоакин Блейк-и-Хойс (1759-1827) после неудавшейся попытки прорваться, капитулировал. В плен попали 19 тыс. испанских солдат, в т.ч. 23 генерала.
• 1 (13) февраля в битве при Султан-Буде в ходе Русско-персидской войны 1804-1813 батальон русских численностью 560 человек смог отразить атаки 18-тыс персидской армии, которой командовал наследник престола Аббас-Мирза, но на слеедующий день был вынужден капитулировать. Это сильно подняло моральный дух персидской армии и в определённой степени подорвало авторитет русской армии на Кавказе среди местного населения.
• 24 февраля в Париже был подписан союзный договор между Францией и Пруссией, по которому последняя обязалась предоставить в распоряжение Франции вспомогательный корпус численностью 20 тыс. человек, ещё столько же содержать в трёх приграничных крепостях, обеспечивать свободный проход французских войск через свою территорию, снабжать их продовольствием и необходимым снаряжением в счёт не уплаченной ею части контрибуции.
• 14 марта в Париже Австро-Венгрия была вынуждена заключить с Францией соглашение о совместных военных действиях против России. При этом Австрия обязалась предоставить в распоряжение Франции корпус численностью 30 тыс. человек, с подчинением французскому командованию.
• 15 марта коммерции советник Российско-Американской компании Иван Кусков (1765-1823) с 25 русскими колонистами и 90 алеутами основал в Калифорнии укреплённое поселение, названное им Росс. Индейцы племени кашайа-помо разрешили русским использовать землю для создания Росса за три одеяла, три пары штанов, два топора, три мотыги, несколько ниток бус. Крепость Росс (английское название Форт Росс) была одним из самых южных русских поселений в Северной Америке. В 1841 компания продала свою собственность крупному землевладельцу Джону Саттеру. В настоящее время это Национальный исторический памятник США.
• 19 марта в Кадиссе кортесами Испании, собравшимися во время Пиренейской войны была провозглашена Кaдисская конституция. Эта конституция, одна из самых либеральных для своего времени, была, фактически, первой конституцией Испании.
• 26 марта, в Великий четверг, в Каракасе (столица Венесуэлы) произошло землетрясение магнитудой в 7,7-8,0. По свидетельству очевидцев землетрясение состояло из двух толчков, случившихся в пределах 30 минут. Почти 90 % строений Каракаса было разрушено. Пострадали также Баркисимето, Мерида, Ла-Гуайра и Сан-Фелипе. Погибло от 10 до 20 тыс. человек.
• 27 марта Наполеону Бонопарту была вручена нота Александра I с требованием освобождения Шведской Померании, прусских владений, сокращения данцигского гарнизона и разрешения торговли с нейтральными державами. Этот крутой поворот внешней политики России оказался очень на пользу Великобритании.
• 30 апреля Луизиана (по прозвищу "Штат пеликанов") вошла в состав Соединённых Штатов Америки, став по порядку её 18-м штатом. Столица штата — Батон-Руж.
• 16 (28) мая между Россией и Османской империей заключён Бухарестский мирный договор, по которому Порта уступала России восточную часть Молдавского княжества (территорию Пруто-Днестровского междуречья) — Бессарабию. На Кавказе Турции были возвращены взятые русскими войсками Анапа, Поти и Ахалкалаки, а Сухуми и другие пункты, приобретённые Россией в результате добровольного перехода в русское подданство владетелей Западной Грузии, остались в составе России.
• 12 (24) июня 378-тыс. французская армия под командованием Наполеона Бонапарта нанесла удар по 1-й Западной армии (127 тыс.) под командованием генерал-фельдмаршала Барклая-де-Толли и 2-й Западной армии (45 тыс.) под командованием Петра Ивановича Багратиона, которые под давлением более чем в 2 раза превосходящих сил противника были вынуждены отходить вглубь страны. Началась Отечественная война 1812 года.
• 18 июня президент и Конгресс США объявили войну Англии. Военные действия начались в районах американо-канадской границы, Чесапикского и Мексиканского заливов. В войне с обеих сторон участвовали индейцы.
• 27—28 июня (9-10 июля) казачий корпус атамана Матвея Платова в арьергардном бою у местечка Мир нанёс поражение польской кавалерийской дивизии генерала Александра Рожнецкого.
• 29 июня (11 июля) в бою под Салтановкой (под Могилёвом) на начальном этапе Отечественной войны 1812 года 15-тыс. корпус под командованием Николая Раевского из 2-й русской армии Петра Багратиона оказал упорное сопротивление 26-тыс. французскому корпусу маршала Луи-Николя Даву. Французы потеряли убитыми и ранеными 4100 человек, русские — 2504, из них убито 564.
• 6 (18) июля в Эребру (в Швеции) были подписаны два идентичных по тексту мирных договора между Великобританией и Россией и между Великобританией и Швецией, завершившие Англо-русскую (1807-1812) и Англо-шведскую (1810-1812) войны и заключавшие союзы, направленные против наполеоновской Франции. Эребруский мир явился началом оформления 6-й антинаполеоновской коалиции.
• 22 июля у местечка Арапилы недалеко от города Саламанка (Испания) 52-тыс. британская армия и её испанских и португальских союзников под общим командованием генерала Артура Уэллсли, герцога Веллингтона нанесли поражение французской армии (около 48 тыс. человек) под командованием маршала Огюста Фредерика де Мармон и ненадолго заняли Мадрид.
• 13-15 (25-27) июля в бою под Островно (под Витебском) 20-тыс. корпус под командованием Александра Ивановича Остермана-Толстого из армии Барклая-де-Толли противостоял французам под командованием Иоахима Мюрата и Евгения Богарне. После ожесточённого сражения русская армия скрытно отступила к Смоленску, где 22 июля (3 августа) она соединилась с армией Барклая де Толли.
• 15 (27) июля в сражении под Кобриным 18-тыс. корпус под командованием генерала Александра Петровича Тормасова из армии Барклая-де-Толли нанёс поражение 5-тыс. саксонскому корпусу под командованием генерала Кленгеля, который был взят в плен. Встретившись с упорным сопротивлением русских войск Наполеон решил приостановить дальнейшее продвижение в Россию.
• 18-20 июля (30 июля - 1 августа) в сражении у деревни Клястицы 17-тыс. корпус под командованием генерал-лейтенанта Петра Христиановича Витгенштейна одержал победу над 28-тыс. корпусом под командованием маршала Никола Шарля Удино, остановив продвижение французов на Петербург.
• 2 (14) августа в Одессе началась эпидемия чумы, которую занесла гастролирующая в Одессе итальянская оперная труппа. До конца года в городе умерло 2656 человек — каждый 9 житель.
• 5-6 (17-18) августа в первом сражении по Плоцком 1-м пехотный корпусом русской армии под командованием генерала Витгенштейна оказал упорное сопротивление французским корпусам маршала Удино (получил в бою тяжёлое ранение) и генерала Сен-Сира. 6-8 (18-20) октября во второй битве под Полоцком русские войска под командованием Витгенштейна атаковали и нанесли поражение баварскому корпусу французов под командованием маршала Сен-Сира.
• 4-6 (16-18) августа в сражении за Смоленск 38-тыс. русская армия под командованием Барклая-де-Толли оказала упорное сопротивление 45-тыс. авангарду французской армии во главе с Наполеоном Бонапартом, но была вынуждена оставить разрушенный и горящий город. 8 (20) августа главнокомандующим русских войск был назначен Михаил Кутузов.
• 26 августа (7 сентября) в Бородинской битве 130-тыс. русская армия под командованием Кутузова оказала упорное сопротивление 135-тыс. французской армии во главе с Наполеоном Бонапартом. Это было самое кровопролитное в истории однодневное сражение, в ходе которого каждая из сторон потеряла до 45 тыс. убитыми и ранеными. После боя Кутузов с целью сохранить русскую армию оставил Москву, которая 14 сентября была занята французскими войсками.
• 12 (24) сентября умер генерал Пётр Иванович Багратион (род. в 1765), смертельно раненый во время Бородинского сражения.
• 6 (18) октября в сражении у села Тарутино (Калужская обл.) русские войска под командованием Кутузова нанесли поражение французскому авангарду под командованием маршала Мюрата.
• 7 (19) октября французская 110-тыс. армия с огромным обозом стала покидать Москву по Старой Калужской дороге, намереваясь добраться до ближайшей крупной продовольственной базы в Смоленске по не разоренной войной местности — через Калугу. 12 (24) октября в сражении за Малоярославец 15-тыс. русские войска под командованием Дмитрия Дохтурова, генерала Николая Николаевича Раевского и атамана Матвея Платова остановили продвижение французской армии в южном направлении, заставив его отступать по разорённой Смоленской дороге.
• 19-20 октября (31 октября-1 ноября) в сражении при Асландузе (на реке Аракс) в ходе Русско-персидской войны (1804-1813) 2-2,5 тыс. отряд, во главе с генерал-майором Петром Степановичем Котляревским, используя фактор внезапности, наголову разбил 30-тыс. персидскую армию под предводительством царевича Аббаса-Мирзы. Персы потеряли до 9 тыс. человек. В плен были взяты 537 человек, в числе которых были и английские унтер-офицеры. Трофеями русского отряда оказались 12 английских орудий, 36 фальконетов, все сокровища и провиант. Потери русских - 28 убитых и 99 раненых.
• В ночь на 23 октября бригадный генерал Клод-Франсуа Мале во главе группы единомышленников предпринял в Париже попытку государственного переворота. Распустив слух, что Наполеон 7 октября умер в Москве, Мале арестовал министра полиции Рене Савари, провозгласил республику во главе с президентом генералом Жаном Виктором Моро, находившемся в эмиграции. Однако вскоре власти Парижа арестовали его и 24 участников заговора. 29 октября вместе с 14 своими соратниками Мале был расстрелян. Восстание Мале описывается в повести Валентина Пикуля "Париж на три часа".
• 19 (31) октября в бою под Чашниками 11-тыс. отряд под командованием Льва Михайловича Яшвиля из корпуса Витгенштейна нанёс поражение 18-тыс. корпусу Леграна из армии маршала Клода-Виктора Перрена. 13-14 (1-2) ноября в сражении при Смольне Перрен потерпел ещё одно поражение от корпуса Витгенштейна.
• 22 октября (3 ноября) в сражении под Вязьмой 25-тыс. авангард русской армии под командованием Михаила Милорадовича разгромил 24-тыс. арьергард французской армии под командованием Даву, Богарне, Юзефа Понятовского и Мишеля Нея. Поражение лучших французских корпусов окончательно подорвало моральный дух наполеоновских войск.
• 28 октября (9 ноября) в бою под Ляхово (в Смоленской области) соединённые силы партизанских отрядов Дениса Давыдова, Александра Никитича Сеславина, Александра Самойловича Фигнера и кавалерийского отряда Василия Васильевича Орлова-Денисова (3300 солдат, 4 орудия) разгромили французскую бригаду (3600 солдат) генерала Жана-Пьера Ожеро. Более 1,5 тыс французов взяты в плен, остальные погибли.
• 3-6 (15-18) ноября в сражении у посёлка Красный (в Смоленской обл.) 60-80 тыс. русская армия во главе с Кутузовом и Милорадовичем нанесла поражение французской армии (60—80 тыс., из них 40—45 тыс. боеспособных) под командованием Евгения Богарне и Мишеля Нея. Французы потеряли 6—13 тыс. убитыми, 26 тыс. пленными, а также 228 орудий и все орудийные заряды.
• 14-17 (26-29) ноября при переправе через Березину французы потеряли до 35 тыс. человек и весь обоз. Через Березину успело переправиться до 60 тыс., большая часть из них гражданские лица и небоеспособные остатки "Великой Армии". 16 декабря остатки армии Наполеона перешли реку Мемель, границу России и Восточной Пруссии. От "Великой Армии" осталось не более 36 тыс. солдат.
• 2 декабря на президентских выборах в США победил действующий президент Джеймс Мэдисон, получивший 50,4 % голосов избирателей (128 выборщиков). Девитт Клинтон от федералистов получил соответственно — 47,6 % (89). В выборах также участвовал федералист Руфус Кинг, получивший 2 % голосов избирателей.
• 5 декабря Наполеон оставил армию на Мюрата и Нея и отправился в Париж набирать новых солдат взамен погибших в России.
• 30 декабря между прусским генералом Людвигом Йорком фон Вартенбург, который самостоятельно направил политику своего государства к разрыву с Наполеоном, и российским генералом Иваном Дибичем была заключена Таурогенская конвенция о взаимном нейтралитете.