Бородинское сражение состоялось 26.08(7.09).1812 (далее по ст.ст.) между Наполеоновской и русской армиями во время Отечественной войны 1812 года.
Назначенный главнокомандующим после смещения Барклая де-Толли, Михаил Кутузов понимал, что невыгодно давать генеральное сражение, пока силы французов, уменьшаясь по мере их наступления, не сравняются с русскими, отходившими к внутренним губерниям — источникам снабжения и подкреплений. Он организовал планомерный отход армии от Царёва-Займища навстречу подходившим войскам Михаила Милорадовича (15 тыс.), но ввиду близости Москвы и уступая требованию армии, общества и государя, решился принять бой.
Русская армия сосредоточилась в районе Бородина. Войска заняли оборону за рекой Колочей, примыкая правым флангом к реке Москве, а левым — к деревне Утице и перекрыли основные пути на Москву (Старую и Новую Смоленские дороги). Правое крыло и центр занимала армия Барклая де-Толли, левое крыло — армия Петра Багратиона.
Численность русской армии составляла 103 тыс. регулярного войска с 640 орудиями, 7 тыс. казаков и 10 тыс. ратного ополчения. Силы Наполеона доходили до 135 тыс. при 587 орудиях.
Сражение началось днём 24 августа атакой отборных сил французов (маршалы Луи Никола Даву, Иохим Мюрат и Мишель Ней) на Шевардинский редут, находившийся на левом фланге. Несмотря на троекратное численное превосходство, противнику только к 20.00 удалось занять его, но подошедшая гренадерская дивизия во главе с Багратионом отбросила их назад. Тем не менее удерживать разрушенный редут было нецелесообразно и по указанию Кутузова в 23.00 Багратион отвёл войска на основную позицию, где за это время удалось закончить подготовку оборонительных сооружений.
Установив, что основные силы французов сосредотачиваются у Шевардина и направлены против центра и левого фланга русской армии, Кутузов скрытно расположил у деревни Утицы корпус генерала Николая Алексеевича Тучкова, поставив ему задачу атаковать с фланга и тыла наступающего противника, после того, как он введёт в бой все свои резервы. Но этот замысел был сорван Леонтием Леонтьевичем Бенигсеном, который в последний момент приказал Тучкову стать фронтом к неприятелю.
В течение 25 августа обе армии вели подготовку к сражению. 26 августа основные силы противника были направлены против центра русской армии. В 5:30 более 100 орудий открыли огонь по Багратионовым флешам, расположенным у деревни Семёновской.
Одновременно на правом фланге корпус Богарне атаковал егерьский полк, защищавший село Бородино. После упорного боя егери были вынуждены оставить позиции и отойти за реку Колочу. Последовавшие за ними французы были конратакованы и почти полностью уничтожены.
Бой за Багратионовы флеши продолжался шести часов. Противник предпринял 8 атак, вводя всё новые и новые силы. Тогда Кутузов приказал атаману Матвею Платову с его донскими казачьими полками и Фёдору Петровичу Уварову с кавалерийским корпусом нанести удар по левому флангу и тылу французской армии, чтобы заставить Наполеона оттянуть силы и ослабить натиск против Багратионовых флешей. Одновременно Кутузов направил в распоряжение Багратиона часть сил из своего резерва.
Пока подходили резервы, противник после четвёртой атаки ценой огромных жертв овладел деревней Семёновской и укреплениями, но подоспевшие дивизии резерва после ожесточённого штыкового боя выбили противника из флешей и восстановили положение.
На левом фланге корпус Юзефа Понятовского (племянника польского короля Станислава-Августа) оттеснил егерей, занял деревню Утицу и атаковал русские позиции на Утицком кургане. Александр Тучков, перейдя в контратаку, выбил противника и восстановил положение (при этом сам Тучков был смертельно ранен).
Потерпев неудачу на направлении главного удара и не добившись успеха на флангах, Наполеон предпринял атаку против батареи Николая Раевского. Атака началась в 9:30, но после ожесточённого двухчасового боя батарея осталась в руках русских.
Наполеон, укрепив ударную группу войск (40 тыс. солдат и до 400 орудий против 20 тыс. и 300 орудий защитников флешей), вновь стал атаковать Багратионовы флеши. После ряда ожесточённых штыковых схваток французы овладели укреплениями. Во время контратаки Багратион был смертельно ранен, а прибывший ему на замену Дмитрий Дохтуров был вынужден отвести войска за Семёновский овраг. Прорвать боевой порядок русских войск на этом участке противнику так и не удалось.
После занятия французами деревни Семёновской батарея Раевского оказалась под огнём с трёх направлений (от села Бородина, с фронта и от Семёновской). Наполеон сконцентрировал против батареи 30 тыс. человек и 300 орудий. Но в это врема казаки Платова и полк Уварова, перейдя реку Колочу, внезапно атаковали с фланга и тыла французов, занявших Бородино, и опрокинули их.
Неожиданное появление конницы в тылу вызвало переполох и панику у противника. Наполеон, встревоженный за судьбу своего левого фланга, остановил атаку на батарею Раевского, что позволило Кутузову произвести перегруппировку и усилить центр боевого порядка.
В 14:00 Наполеон возобновил атаку на батарею Раевского. Батарея несколько раз переходила из рук в руки. К 16:00 русские войска были вынуждены оставить позиции и отойти на 800 метров. К 18:00 русская армия прочно заняла новые позиции.
Видя безрезультатность дальнейшей борьбы, Наполеон отвёл свои войска за реку Колочь, оставив батарею Раевского, деревни Семёновскую и Утицу, которые в течение ночи вновь были заняты русскими войсками.
Таким образом Бородинское сражение, продолжавшееся около 12-ти часов сряду не дало решительных результатов. Потери были громадны; русские потеряли до 40 тыс. убитыми и ранеными, французы — от 35 до 40 тыс.
Положение Наполеона после Бородинского боя ухудшилось, так как разбить русскую армию ему не удалось, а продолжая наступление на Москву, он ещё более удалялся от своих баз, и опасность его положения увеличивалась. Русские же войска, хотя страшно пострадали, но, отступая, приближались к источникам своего комплектования и продовольствия.