Сражение на Березине состоялось 14-17 (26-29).11.1812 между французской и русской армиями во время Отечественной войны 1812 года.
После сражения под Красным Наполеон вёл остатки своей "Великой Армии" к русской границе с единственной целью — спасти как можно больше солдат. Русский главнокомандующий фельдмаршал Михаил Кутузов не желая вступать в генеральное сражение с Наполеоном ограничивал действия основной русской армии преследованием французов.
Кутузов позволял своим войскам длительные остановки в населённых пунктах, поэтому Наполеон сумел оторваться от основной армии Кутузова (её авангард был в 115 км от Березины). Задача разгрома Наполеона легла на плечи других русских армий.
С юга подходила свежая 24-тыс. армия адмирала Павла Васильевича Чичагова, которая, по замыслу императора Александра I, должна была отрезать Наполеону пути отступления, желательно при переправе через Березину. Одновременно предполагалось ударить по Наполеону с севера 35-тыс. армией Витгенштейна, а с востока — армией Кутузова.
Армия Чичагова высвободилась в результате пассивности Австрии, формального союзника Наполеона. Витгенштейн, ранее прикрывавший направление на Петербург, продвигался на юг с боями, отодвигая корпуса французских маршалов Сен-Сира и Виктора. 2 (14) ноября Витгенштейн подошёл к Смоленску, после чего корпус Виктора оторвался от Витгенштейна и пошёл на соединение с основной армией Наполеона.
4 (16) ноября Чичагов занял Минск, где захватил большие запасы провизии для Наполеона и более 2 тыс. французских раненых в госпиталях. Минск являлся одним из крупных тыловых пунктов снабжения войск Наполеона, его потеря резко ограничивала возможные пути отступления французской армии.
9 (21) ноября авангард Чичагова под командованием генерала Ламберта захватил Борисов, где Наполеон планировал переправиться через Березину. В результате упорных боёв при взятии Борисова русские захватили до 2 тыс. пленных из польских отрядов генерала Домбровского и 6 пушек. Однако из-за медлительности армий Кутузова и Витгенштейна армия Чичагова одна осталась преградой всем французским силам. В результате подошедший корпус маршала Удино выбил русских из Борисова и Чичагов отступил обратно за Березину, взорвав за собой постоянный мост в Борисове.
12 (24) ноября и сам Наполеон подошёл к Березине, довольно широкой реке с течением на юг. Препятствием продвижению служила армия Чичагова, охранявшая с другой стороны реки возможные для переправы места. Силы Наполеона составляли 30-40 тыс. солдат, из них 7-8 тыс. гвардии. Наиболее мощными являлись корпус Удино (7-9 тыс.), стоявший против Витгенштейна около Полоцка и не ходивший на Москву, и корпус Виктора (10-14 тыс.), только в сентябре прибывший в Россию и брошенный против Витгенштейна. Теперь оба этих корпуса с второстепенного направления составляли основу "Великой Армии". При армии находились до 40 тыс. безоружных солдат, больных и гражданских лиц.
13 (25) ноября рядом искусных манёвров Наполеону удалось отвлечь внимание Чичагова к Борисову и к югу от Борисова. Император разместил артиллерийские батареи на месте предполагаемой переправы, провёл ряд демонстрационных манёвров силами нескольких тысяч солдат. Пока Чичагов стягивал свои силы на западном (правом) берегу напротив предполагаемой переправы, Иоахим Мюрат, маршал Удино и два видных инженерных генерала Эбле и Шасслу поспешно строили два моста у Студёнки (севернее Борисова), один для прохода людей, другой для артиллерии и повозок. По реке, ширина которой составляла около 100 метров, плыли льдины, мешавшие стоящим по плечи в воде французским понтонёрам (по свидетельствам очевидцев все они потом погибли от холода).
14 (26) ноября к Студёнке подошёл Наполеон с гвардией и приказал немедленно начать переправу на западный берег, сам император руководил обороной с восточного берега. Бригада лёгкой кавалерии, переправившись вброд, отогнала казаков из отряда генерала Корнилова при помощи артиллерийских батарей, стрелявших по казакам с восточного берега. Первым в 1 час дня переправился корпус Удино, за ним Мишель Ней. Русский отряд генерала Чаплица обстреливал французские войска из 2 пушек издалека, поскольку ближе все подходы к мостам охранялись французами. К 4 часам дня был готов второй, более прочный мост (для артиллерии), стоявший в 180 м от первого.
В 2 часа дня 15 (27) ноября Наполеон со старой гвардией перешёл на западный берег. Затем начали переправляться дивизии корпуса Виктора, часть его сил прикрывали переправу на восточном берегу. К ночи стали прибывать отставшие отряды, толпы небоеспособных солдат, гражданские с обозами. Наполеон приказал пропускать воинские команды ("боеспособные, идущие в строю"), повозки не пропускались (за исключением карет маршалов). В страхе перед казаками у переправы скопились тысячи женщин, детей, раненых и обмороженных, ожидавших разрешения проехать со своими повозками. В целом переправа продолжалась в течение дня спокойно.
На правом (западном) берегу Удино и Ней оттеснили русского генерала Чаплица по направлению к Борисову. На левом (восточном) берегу под Борисовым Витгенштейн удачно атаковал и принудил сдаться французскую дивизию Партуно, оставленную маршалом Виктором как арьергард. Сдалось 1900 солдат, захвачена 1 пушка, дивизия также потеряла много людей убитыми и ранеными.
16 (28) ноября одна дивизия Дендельса из корпуса Виктора была возвращена на восточный берег для прикрытия переправы совместно с польской дивизией Жерара (всего 6 тыс.), которые в 9 часов утра вступили в бой с войсками Витгенштейна. Войска Чичагова, который осознал, что Наполеон переправился у Студёнки, попытались атаковать переправившиеся силы французов. Чичагов располагал 15 тыс. пехоты и 9 тыс. конницы. У Удино, который сдерживал Чичагова, было в распоряжении до 8 тыс. солдат, потом Наполеон отправил ему резерв в 4 тыс. Удино был ранен и заменён маршалом Неем. Бои шли на обоих берегах Березины в районе болотисто-лесистой местности, затруднявшей манёвры кавалерии. Русские оттеснили французов, но захватить переправу не смогли.
Всего через Березину успело переправиться до 60 тыс. человек, большая часть из них гражданские и небоеспособные остатки "Великой Армии". Ближе к вечеру 28 ноября на собравшуюся толпу стали сыпаться ядра артиллерии Витгенштейна. Толпы людей кинулись к мостам. Один из мостов рухнул. В создавшемся беспорядке переправа застопорилась, по свидетельству очевидца люди погибали в давке от удушья. Части маршала Виктора, отступавшие ночью при продолжающемся обстреле, смели с моста в реку повозки и людей. Во время боёв в трёх французских корпусах было убито и ранено 13 генералов.
17 (29) ноября в 9 часов утра французский офицер Серюрье, выполняя приказ генерала Эбле, сжёг мосты. Военные обозы французов остались на восточном берегу. На оставшуюся на восточном берегу многотысячную толпу практически безоружных людей налетели казаки. К месту переправы запоздало подошли части Витгенштейна, уничтожая отставшие части французов. Вся равнина пред переправой была покрыта каретами, телегами, большею частью переломанными, наваленными одна на другую, и устлана телами умерших женщин и детей, которые следовали за армией из Москвы. Многие были растоптаны лошадьми, другие раздавлены тяжёлыми повозками, иные поражены градом пуль и ядер, иные утоплены в реке при переправе с войсками или, ободранные солдатами, брошены нагие в снег.
Главным итогом переправы явилось то, что Наполеон в казалось бы безвыходных обстоятельствах сумел переправить и сохранить боеспособные силы. Потери Наполеона при переправе составили не менее 21 тыс. человек из числа имевшихся у него боеспособных солдат. До 10 тыс. отставших французов было взято в плен Витгенштейном. На самой переправе нашли смерть также тысячи раненых и обмороженных французов. Всего Наполеон потерял около 35 тыс. человек пленёнными, ранеными, убитыми, утонувшими и замёрзшими.
Потери русских войск составили около 4 тыс. солдат за дни боёв во время переправы Наполеона, а с учётом потерь русского авангарда Ламберта при захвате Борисова, общие русские потери составили 6 тыс. человек.