Родился 27.07.1759. Третий сын Виктора-Амадея III и Марии-Антуанетты, дочери Филиппа V Испанского. До вступления на престол носил титулы герцога Аоста, маркиза ди Риволи, маркиза ди Пьянецца.

Вступил на престол в 1802 после отречения его брата Карла-Эммануила IV. После оккупации французами Пьемонта в 1802, находился большей частью на о-ве Сардиния. Там он провёл первые двенадцать лет своего правления, т.к. Пьемонт, Ницца и Савойя были анексированы Францией.

После падения Наполеона Виктор-Эммануил возвратился в 1814 в Турин. По Парижским мирным договорам 1814-1815 прежние владения Савойского королевства были восстановлены. На следующий день после возвращения король обнародовал эдикт, которым отменялись все французские учреждения и законы, возвращались дворянские должности, должности в армии, феодальные права и уплата церковной десятины.

После французского присутствия в Пьемонте усилилось либеральное движение. Вскоре после начала солдатских революций в Испании и Неаполе начались революционные волнения и в Пьемонте. Виктор-Эммануил не желал идти на конституционные уступки и, не зная, что делать, 12.03.1821 отрёкся от престола в пользу младшего брата Карла-Феликса и уехал в Ниццу, где и умер 10.01.1824.

Виктор-Эммануил был женат на эрцгерцогине Марии-Терезе (1773-1832), дочери герцога Модены Фердинанда.

Их дочь Мария-Беатриса (1792-1840), с 1812 замужем за своим дядей Франческо IV (1779-1846), герцогом Моденским,

Мария-Тереза (1803-1879), с 1820 замужем за Карлом II Пармским (1799-1883),

Мария-Анна (1803-1884), в 1831 вышла замуж за императора Австрии Фердинанда I (1793-1875),

Мария-Кристина (1812-1836), в 1832 вышла замуж за короля Обеих Сицилий Фердинанда II (1810-1859).