В Дании и Норвегии — король Фредерик II (39 лет).

В Швеции — король Юхан III Васа (36 лет).

В Англии — королева Елизавета (40 лет).

В Шотландии — король Яков (Иаков) VI (7 лет).

Во Франции — король Карл IX (23 года).

В Германии, Богемии (Чехии) и Венгрии — император Максимилиан II (46лет).

В Трансильвании — князь Иштван Батори (40 лет).

В Испании, Неаполе и на Сицилии — король Филипп II (46 лет). В Неаполе и на Сицилии носил имя Филипп I.

В Португалии — король Себастьян I Желанный (19 лет).

На Римском престоле — Папа Григорий XIII (72 года).

В Турции — султан Селим II (49 лет).

В Крыму — хан Девлет-Гирей (61 год).

В Австрии — в Тироле и Передней Австрии — эрцгерцог Фердинанд II Тирольский (44 года),

В Польше и Литве (Речи Посполитой) — 10.05.1573 королём был избран Хенрик Валезы (Генрих Валуа) (22 года).

В России — царь и Великий князь всея Руси Иоанн IV Васильевич (43 года).

• 1 января в ходе Ливонской войны русское войско во главе с царём Иоанном Грозным взяло крепость Вейссенштейн. Во время осады города был убит Малюта Скуратов, последний царский любимец из числа первых опричников.
• 23 января в сражении близ замка Лоде небольшой шведский отряд (не более 600 всадников и 1000 кнехтов) под командованием Класа Окессона Тотта (Клаус Акесон) разгромил 16 тыс. русское войско во главе с Симеоном Бекбулатовичем и Иваном Фёдоровичем Мстиславским, захватив обоз.
• 23 февраля благодаря вмешательству королевы Англии Елизаветы сторонники Марии Стюарт подписали "Пертское примирение" со сторонниками малолетнего короля, в соответствии с которым королём Шотландии признавался сын Марии Стюарт от второго брака — Яков (Иаков) VI.
• 2 марта Венеция, брошенная союзниками, была вынуждена принять предложенные турками условия мира. По условиям мирного договора Венеция брала обязательство платить султану по 300 тыс. дукатов в течение трёх лет и отдать туркам Никосию и Фамагусту на острове Кипр.
• 7 марта Иван Федоров (ок. 1520-1583) создал первую типографию во Львове.
• 12 апреля состоялся брак Магнуса, второго сына короля Дании и Норвегии Кристиана III с Марией Владимировной Старицкой, двоюродной племянницей царя Иоанна Грозного, который с помощью этого брака пытался создать в Ливонии буферное государство во главе с Магнусом, в качестве вассала царя.
• 10 мая королём Польши и Литвы заочно был избран Хенрик Валезы (Генрих Валуа), сын короля Франции Генриха II и Екатерины Медичи. 20 мая на избирательном сейме представителем новоизбранного короля Генриха Валуа подписаны Генриковы артикулы, ограничивающие королевскую власть в Речи Посполитой.
• 26 мая в сражении на озере Харлеммермере (в Нижних Землях) в ходе Восьмидесятилетней войны (1568-1648) испанский флотт под командованием Максимилиана де Энен-Льетар, графа Боссу разгромил морских гёзов под командованием Мартина Брандта, который пытался прорваться в осажденный Харлем.
• 6 июля во время Четвёртой гугенотской войны во Франции (1572—1573) герцог Генрих Валуа, узнав об избрании его королём Польши и Литвы, из политических соображений снял осаду с оплота гугенотов — крепости Ла-Рошели.
• 13 июля в ходе Восьмидесятилетней войны после 7-мес. осады испанской армией под командованием Фадрике Альвареса де Толедо, герцога Альба капитулировал Харлем (на севере Нидерландов). Множество защитников города были убиты, многие были утоплены в реке Спарне, глава харлемцев и его лейтенант были обезглавлены. За время осады испанцы потеряли около 10 тыс. человек.
• 11 октября в морском сражении в заливе Зёйдерзе, на берегу которого стоит Амстердам, флот голландских повстанцев (24 корабля, 700 матросов) под командованием Корнелиса Яанса Диркса разгромили испанский флот (30 кораблей, 1300 матросов) под командованием испанского губернатора Максимилиана де Энен-Льетар, графа Боссу. Голландцы захватили 6 кораблей, включая флагман "Инквизицию" и взяли в плен 300 испанских матросов вместе с губернатором. После этой битвы и провала осады Алкмара герцог Альба понял, что борьба за контроль над Северной Голландией проиграна, оставил Амстердам и вернулся в Испанию.