Восьмидесятилетняя война 1568-1648, известная также как Нидерландская революция — борьба Семнадцати провинций Нидерландов за независимость от Испанской империи.
В первой половине XVI века Нидерланды переживали период экономического подъема. Рушились традиционные устои хозяйственной жизни, что особенно отчетливо отразилось на старых центрах цехового производства Фландрии и Брабанта, приходивших в упадок. В то же время во вновь развивающихся отраслях производства и новых промышленных центрах, не связанных с цеховой системой, быстро развивались мануфактуры с использованием наёмного труда. Большого прогресса достигли металлургия и горнодобывающая промышленность, в Голландии частное предпринимательство распространилось в сукноделии, пивоварении, рыболовстве, кораблестроении и смежных с ними отраслях. Ведущее место среди развивающихся городов занял Амстердам.
Нидерландские купцы заняли ведущее место в международной торговле. Происходили коренные изменения и в структуре аграрных отношений. Сложились районы торгового земледелия, в Голландии и некоторых других районах возникло высокопродуктивное молочно-животноводческое хозяйство. В экономически развитых районах отмерла барщина, распространилась денежная рента, разные виды краткосрочной аренды; сложилась экономически сильная прослойка фермеров.
Главным тормозом дальнейшего экономического развития был гнёт испанского абсолютизма, эксплуатировавшего экономически и угнетавшего политически Нидерланды в интересах реакционного испанского дворянства и династии Габсбургов. Поскольку религиозная идеология была в то время господствующей, а католическая Церковь служила главной опорой испанского абсолютизма и феодального строя, социально-политические требования революционной части нидерландской буржуазии и народных масс облекались в форму кальвинизма.
Особенно нетерпим абсолютистский гнёт стал при испанском короле Филиппе II. Экономике Нидерландов был нанесен ряд тяжёлых ударов: введена разорительная для нидерландской шерстоткацкой промышленности пошлина на ввозимую испанскую шерсть, нидерландским купцам был закрыт доступ в испанские колонии; конфликт Испании с Англией прервал важные для Нидерландов торговые связи с этой страной. В Нидерландах начали вводиться испанские абсолютистские порядки, а в целях подчинения страны там были расквартированы испанские войска. Аресты и публичные казни "еретиков" вызвали ряд волнений в городах и местечках Фландрии и Брабанта. Кальвинистские консистории, которыми руководили революционно настроенные буржуа, вели агитацию в народе против католической Церкви и испанского абсолютизма.
Против политики Филиппа II выступили и оппозиционно настроенные слои нидерландского дворянства, руководимые принцем Вильгельмом Оранским, графами Эгмонтом, Горном, Людовиком Нассауским, Бредероде и др. Дворянство было недовольно засильем испанцев и верной им бюрократии, реформой епископств, отнимавшей у дворян доходные пребенды, надеялось путём проведения умеренной реформы Церкви поживиться её конфискованными имуществами, но больше всего боялось, что политика Филиппа II вызовет народное восстание, которое сметет феодальные порядки. Оппозиционные дворяне организовались в Союз соглашения (т.н. "Компромисс") и 5.04.1566 подали в Брюсселе испанской наместнице Маргарите Пармской петицию с требованием прекратить релегиозные гонения, нарушения вольностей страны и созвать Генеральные штаты. Правительство не исполнило этих требований, после чего союз дворян вступил в переговоры с консисториями о совместных действиях.
В августе 1566 во Фландрии начались мощное народное Иконоборческое восстание, быстро распространившееся почти по всей стране. Оно было обращено, прежде всего, против католической Церкви. Кальвинисты врывались в церкви и другие религиозные здания, оскверняли и разрушали статуи и изображения католических святых (погромам подверглось около 5500 церквей и монастырей). Маргарита Пармская была вынуждена согласиться приостановить преследования "еретиков" и ввести ограниченную свободу кальвинизма. Размах восстания напугал не только правительство, но также дворян и буржуазию. Дворяне объявили свой союз распущенным и помогли властям подавить восстание, консистории отрекались от участия в нём.
Филипп утратил контроль над ситуацией в Нидерландах и отправил армию для подавления мятежа. 22.08.1567 Фернандо Альварес де Толедо (герцог Альба) во главе 10-тыс. войска вошёл в Брюссель и установил в стране режим кровавого террора. За время его пребывания в стране (1567-1573) было подвергнуто репрессиям свыше 11 тыс. человек. (в т.ч. казнены бывшие лидеры дворянской оппозиции Эгмонт и Горн). Народные массы ответили героическим сопротивлением.
В 1571 Альба ввёл налог с продаж (алькабала), т.н. "десятый пфенниг". В условиях Нидерландов, где товары многократно перепродавались через посредников, пока доходили до потребителя, "десятый пфенниг" означал огромную нагрузку на всю экономику. В результате закрылись мануфактуры, лавки, обанкротились многие банки, наступила массовая безработица. В провинции Утрехт начались волнения, и испанские гарнизоны из ряда городов, в т.ч. из приморского города Брила, были переброшены туда.
Этим умело воспользовались морские гёзы, овладевшие 1.04.1572 Брилом, что послужило сигналом к всеобщему восстанию в Голландии и Зеландии. Укрывшиеся в лесах партизаны (лесные гёзы) истребляли испанских солдат, прислуживавших испанцам чиновников и католических священников. В Голландии и Зеландии морские гёзы громили испанские флотилии и опорные пункты на побережье.
Вильгельм Оранский, бежавший с кучкой приверженцев в Германию, также начал борьбу с Альбой, опираясь на помощь немецких протестантских князей и французских гугенотов. Но вторжения войск принца в Нидерланды неизменно кончались поражениями, т.к. навербованные им наёмники сражались неохотно, грабили крестьян, население относилось к ним с недоверием и враждебностью. Лишь морские гёзы, которым принц прислал своих офицеров и выдал каперские свидетельства на ведение войны против Альбы, совершили ряд удачных операций.
Среди голландцев также имелись разногласия. С одной стороны там было кальвинистское воинствующее большинство, которое хотело продолжить борьбу с католическим Филиппом II и обратить всех голландских граждан в кальвинизм. Богатое купечество выступало лишь против "крайностей" испанского режима. С другой стороны существовало католическое меньшинство, которое хотело оставаться верным правителю и его администрации в Брюсселе. Вильгельм Оранский стал центральной фигурой сплочения этих групп во имя общей цели. В конце концов он был вынужден перейти к более радикальным кальвинистам потому, что кальвинисты были наиболее фанатичны в борьбе с испанцами. На совещании в Дордрехте в июле 1572 он был признан в качестве генерал-губернатора и статхаудера Голландии, Зеландии, Фрисландии и Утрехта . Было решено, что власть будет распределена между Оранским и Генеральными штатами. В связи с растущим влиянием повстанцев в северных провинциях война вступила в решающую фазу.
В 1573 вместо не сумевшего справиться с мятежом герцога Альбы был назначен новый наместник Нидерландов — Луис де Рекесенс-и-Суньига. Но за три года его правления испанцам так и не удалось переломить ситуацию в борьбе с повстанцами. В 1575 Испания объявила о банкротстве, что привело к задержке жалования наёмникам и 4.11.1576 вылилось в мятеж, получивший название "Испанской ярости", в ходе которого испанские солдаты разграбили Антверпен и уничтожили около 8 тыс. его жителей. Эти события укрепили решимость повстанцев Семнадцати провинций взять судьбу в собственные руки.
8.11.1576 между северными (кальвинистскими) и южными (католическими) провинциями Нидерландов было заключено соглашение (т.н. "Гентское умиротворение"), в котором были провозглашены религиозная терпимость и политическое единство для совместной борьбы против испанских сил. Власть перешла к собравшимся в 1576 Генеральным штатам. Однако в них преобладали дворянство и консервативное бюргерство, боявшиеся дальнейшего развития революции; они договорились с новым испанским наместником Хуаном Австрийским о примирении с испанским королем ("Вечный эдикт", 12.02.1577) на условиях признания им "Гентского умиротворения".
Однако уже 24.06.1577 Дон Хуан с помощью реакционных заговорщиков захватил крепость Намюр и стал собирать силы для подавления революции. В ответ на происки дворянско-католической реакции летом и осенью 1577 в Брюсселе, Генте, Ипре, Антверпене и других городах городские массы, подстрекаемые в ряде случаев оранжистами, встали на путь насильственных действий: они свергали реакционные магистраты, создавали свои вооруженные силы и революционные органы власти на местах — "Комитеты 18-ти".
"Комитеты 18-ти", ведавшие вначале лишь организацией обороны городов, постепенно, вместе с консисториями и городскими вооруженными отрядами, стали вмешиваться в управление всеми сторонами городской жизни. "Комитет 18-ти" Брюсселя оказывал энергичное давление на Генеральные штаты, требуя демократизации государственного аппарата, изгнания из него реакционеров, всеобщего вооружения народа, революционные войны против Испании. Особенно острая классовая борьба развернулась в Генте, где в конце октября 1577, после ликвидации дворянского заговора, одержали победу демократические элементы. Гентцы арестовали дворянских заговорщиков, добились вывода из города войск Генеральных штатов, создали свои вооруженные силы, конфисковывали и распродавали церковное имущество, отказались платить налоги Генеральным штатам, мотивируя это нежеланием последних вести решительную борьбу с испанцами и их пособниками.
В сентябре 1577 в Брюссель из Голландии прибыл принц Оранский, призванный туда своими сторонниками и избранный рувардом (правителем) Брабанта. Он взял в свои руки руководство политической жизнью страны. В 1578-1579. во Фландрии, Брабанте, Гронингене, Дренте, Фрисландии стало развертываться мощное крестьяское движение. Восстававшие крестьяне, которых нещадно грабили и "свои" и испанские солдаты, прекращали выплату налогов Генеральным штатам, феодальных повинностей своим господам, принимавшим сторону испанцев, захватывали земли дворян и католические церкви, громили замки, истребляли мародеров.
Испания, используя поставки золота из Нового Света, направила в Нидерланды новую армию под командованием Алессандро Фарнезе. Фарнезе нанёс поражение повстанцам в битве при Жамблу (31.01.1578) и весьма жестоко расправился с непокорными. После смерти Хуана Австрийского (1.10.1578) Фарнезе стал новым наместником Нидерландов.
6.01.1579 некоторые южные провинции (Артуа, Геннегау и т.н. Валлонская Фландрия), недовольные агрессивным кальвинизмом северных провинций, выразили лояльность испанскому королю и подписали Аррасскую унию, означавшую отказ от соглашений Гентского умиротворения. 17.05.1579 они заключили сепаратный договор с Филиппом II.
В ответ на Аррасскую унию 23.01.1579 по инициативе Вильгельма Оранского в Утрехте была подписана уния, объединившая северные провинции: Голландию, Зеландию, Утрехт, Гронинген и Гельдерн. Города Южных Нидерландов Брюгге, Гент, Антверпен и Брюссель поддержали Утрехтскую унию Севера и присоединились к ней. Таким образом Семнадцать провинций оказались разделены на восставшие северные и покорившиеся испанскому королю южные. Последние, ныне известные как Бельгия и Люксембург, получили название Южных Нидерландов.
Принц Оранский и Генеральные штаты упорствовали в проведении уже полностью обанкротившейся политики "объединения всей страны" путём компромисса с феодально-католической реакцией. Они отвергли идею создания революционной армии из вооруженного народа, делали ставку на использование иноземных военных наёмников. В городах Вильгельм Оранский вводил в состав "Комитетов 18-ти" своих агентов и проводил через них угодную ему политику. Благодаря этому в южных провинциях феодально-католическая реакция всё больше поднимала голову, силы революции и освободительного движения были подорваны, революционная буржуазия, многие квалифицированные рабочие и ремесленники переселялись на Север.
Опубликование 15.06.1580 Филиппа II, объявлявшего принца Оранского вне закона, побудило Генеральные штаты ускорить издание акта о низложении Филиппа II и объявлении Нидерландов независимыми от Испании (26.07.1581). Вместо Филиппа II 29.09.1580 Генеральные штаты Нидерландов подписали конвенцию с Эркюлем Франсуа де Валуа, герцогом Анжуйским, братом французского короля, согласно которой тот становился сувереном Нидерландов. Но народ ему не доверял, города отказались принять его войска; после провала попытки переворота, предпринятого герцогом в январе 1583, он был вынужден покинуть Нидерланды, отчего авторитет принца Оранского и Генеральных штатов в южных провинциях был окончательно подорван.
На Юге искусный политик и полководец Алессандро Фарнезе развернул планомерное наступление на Фландрию и Брабант и к 1585 завершил их завоевание (в сентябре 1584 был взят Гент, в марте 1585 — Брюссель, в августе 1585 — Антверпен). Принц Оранский (бежавший в Голландию) пал от руки наёмного убийцы (10.07.1584).
Военные силы северных провинций, возглавленные с 1589 выдающимся полководцем Морицем Оранским, нанесли испанским войскам тяжёлые поражения и отвоевали у них ряд территорий. В 1609 было заключено т.н. "Двенадцатилетнее перемирие", по которому Испания признала де факто независимость Республики Соединённых провинций (как стало называться новое, образованное в результате революции государство на Севере Нидерландов).
Переговорам о мире мешали два нерешённых вопроса. Во-первых, испанскому требованию религиозной свободы для католиков в Северных Нидерландах противопоставлялось нидерландское требование свободы для протестантов на юге Нидерландов. Во-вторых, существовали несогласия относительно торговых путей в различных колониях (на Дальнем Востоке и в Северной и Южной Америке), которые не удавалось разрешить. Испанцы сделали одно последнее усилие для завоевания Севера, а нидерландцы использовали свои военно-морские силы, чтобы расширить колониальные торговые маршруты в ущерб Испании. Война возобновилась, становясь частью более масштабной Тридцатилетней войны.
В 1622 испанское нападение на важную крепость Берген-оп-Зом было отбито. Однако, в апреле 1625 Мориц Оранский умер, в то время как испанцы под командованием генерала Амброзио Спинолы осаждали город Бреда, взятый испанцами в июне 1625. После этой испанской победы сводный брат Морица Фредерик Генрих, принявший командование армией, в 1629 захватил ключевой укреплённый город Хертогенбос. Этот город, крупнейший в северной части Брабанта, считался неприступным. Его потеря явилась серьёзным ударом по испанцам.
В 1632 Фредерик Генрих захватил Венло, Рурмонд и Маастрихт. Попытки нападения на Антверпен и Брюссель, однако, провалились из-за отсутствия поддержки фламандского населения. Это было связано как с грабежами в ходе военных действий, так и с обращением нового поколения жителей Фландрии и Брабанта в католицизм, что породило недоверие к кальвинистской Голландии даже большее, чем к испанским оккупантам.
30.01.1648 война закончилась подписанием Мюнстерского договора между Испанией и Нидерландами. Этот договор являлся частью европейского Вестфальского мира (24.10.1648), завершавшего Тридцатилетнюю войну. В договоре баланс сил в Западной Европе был приведён в соответствие с реальной расстановкой сил, то есть де-юре Нидерландская Республика была признана в качестве независимого государства и сохранила контроль над территориями, завоёванными на поздних этапах войны.
Нидерландская революция нанесла удар по испанскому абсолютизму, открыв эпоху победоносных буржуазных революций в Европе. Итогом её было свержение испанского владычества и образование в Северных Нидерландах первой в Европе буржуазной республики.