В Дании — король Фредерик VII (46 лет).

В Швеции и Норвегии — король Оскар I (55 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (35 лет). Премьер-министр — Джордж Гамильтон-Гордон, граф Абердин (70 лет).

В Нидерландах — король Виллем III (37 лет)

В Бельгии — король Леопольд I (64 года).

Во Франции — император Наполеон III (46 лет).

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм IV (59 лет).

В Испании — королева Изабелла II (24 года).

В Португалии — король Педру V (17 лет).

В Италии — в Неаполе и на Сицилии — король Обеих Сицилий Фердинанд II (44 года).

На Римском престоле — Папа Пий IX (62 года).

В Турции — султан Абдул-Меджид I (31 год).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Франц-Иосиф I (24 года).

В России — император Всероссийский Николай I (58 лет). Канцлер — Карл Нессельроде (74 года). Председатель Государственного совета и комитета министров — Александр Иванович Чернышёв (69 лет).

В США — президент Франклин Пирс (50 лет). Госсекретарь Уильям Лернд Марси (68 лет).

• 4 января английская и французская эскадры вместе с дивизией оттоманского флота вошли в Чёрное море.
• 4 (16) февраля российское правительство приняло решение возвести в Семиреченской области военное укрепление, позднее названного Верным. Город Верный в 1921 был переименован в Алма-Аты (Алматы) и был столицей Казахстана в 1929-1997.
• 17 февраля на ферме Блумфонтейн была подписана Конвенция Оранжевой реки, или Блумфонтейнская, согласно которой новое государство, образованное голландскими колонистами-бурами в южной Африке между реками Вааль и Оранжевая стало называться Оранжевым Свободным государством. Великобритания признала независимость Оранжевой Республики. Первым президентом государства стал Йосиас Филип Гофман (1807-1879).
• 28 февраля в Рипоне (штат Висконсин, США) путём объединения Партии свободной земли и фракции "Совесть" Партии вигов создана Республиканская партия, как объединение противников рабства и сторонников расширения компетенции власти центрального правительства, отражавшая интересы промышленников Севера (янки) в противовес элитарной демократической партии, которая, опираясь на плантаторов-рабовладельцев Юга, монопольно правила страной после развала Партии вигов. 20 марта состоялось первое собрание её членов. Эмблема Республиканской партии — слон — взята из карикатуры Томаса Наста, опубликованной в журнале "Harper's Weekly" 7.11.1874. Она символизирует приверженность партии консервативным взглядам. Партийный цвет - красный.
• 23 марта на выставке в Кристалл-Пэласе в Нью-Йорке американский изобретатель Элайша Грейвс Отис (1811-1861) продемонстрировал своё устройство, делающего лифт безопасным. Отис стоял на открытой платформе подъёмника, в то время как его помощник топором обрубал удерживавший её канат; при этом платформа оставалась на месте и не падала в шахту благодаря ловителям.
• 15 (27) марта Великобритания и Франция объявили войну России под предлогом защиты Турции, потребовав от России вывести войска из Дунайских княжеств. Их флота с десантами начали боевые действия в Чёрном, Балтийском и Белом морях, а также в Тихом океане у берегов Камчатки, показав таким образом, что в этой войне они преследуют исключительно собственные интересы.
• 31 марта между США в лице коммодора Мэттью Перри и Японией в лице сёгуната Токугава был заключён Канагавский договор, который открыл японские порты Симода и Хакодате для американской торговли, гарантировал обеспечение безопасности лиц, потерпевших кораблекрушение, и позволил США создать постоянное консульство. Это положило конец политической изоляции Японии, которая длилась двести лет.
• 10 (22) апреля во время Крымской (Восточной) войны (1853-1856) объединённая англо-французская эскадра обстреляла (в попытке заставить капитулировать) порт и город Одессу. В результате обстрела порт и находящиеся в нём коммерческие суда были сожжены, однако ответный огонь русских береговых батарей не допустил высадки десанта. На постаменте памятника герцогу Ришелье осталась отметина от этого обстрела. Английский пароход "Тигр", участвовавший в обстреле, 30 апреля (12 мая) сел на мель и после обстрела с берега его экипаж был взят в плен.
• 24 апреля император Франц-Иосиф I сочетался браком со своей 16-летней двоюродной сестрой Елизаветой Баварской. Венчание состоялось в венской церкви Аугустинеркирхе. Брак (как это редко бывает среди коронованных особ) был заключён по любви.
• 28 мая на Батумском направлении в бою у селения Нигоети 3-тыс. отряд генерала Георгия Евсеевича Эристова (1769-1863) разгромил 12-тыс. отряд Гассан-паши, который был убит в бою. 16 июня в сражении на реке Чорох 10-тыс. русский отряд под командованием Ивана Малхазовича Андроникова (1798-1868) отбил нападение вчетверо численно превосходящий турецкий отряд Селим-паши, который отступил, потеряв до 4 тыс. человек. Победы при Нигоети и Чорохе обезопасили правый фланг российских войск в Закавказье.
• 6 июля умер Георг Симон Ом (род. 16.03.1789) — знаменитый немецкий физик, открывший закон, связывающий сопротивление цепи электрического тока, напряжение и силу тока (закон Ома). Его именем названа единица электрического сопротивления — Ом.
• 17 июля в Мадриде вспыхнуло восстание под лозунгом "Смерть ворам!". Восставшие разгромили дворец королевы-матери Христины.
• 25 июля около Гор Берегового Хребта на равнинах Туларе в стычке с группой калифорнийских рейнджеров был убит Хоакин Мурьета Каррильо — предводитель повстанческого движения, боровшийся против американского колониального господства. Одни называли его бандитом, другие — мексиканским патриотом и Робин Гудом из Эль Дорадо. Мурьета в определённой степени стал прототипом Зорро.
• 19 (31) июля на Кавказе русский отряд под командованием генерала Карла Карловича Врангеля овладел турецкой крепостью Баязет. 24 июля (5 августа) в сражении при Кюрюк-Дара 25-тыс. русская армия под командованием Василия Осиповича Бебутова наголову разгромила 35-тыс. турецкую армию под командованием Мустафы Зариф-паши. Турки потеряли около 8 тыс. убитыми и ранеными. Ещё 2 тыс. сдалось в плен. В этом сражении впервые были успешно применены боевые неуправляемые ракеты конструкции русского инженера Константина Ивановича Константинова (1818-1871).
• 26 июля (7 августа) 11-тыс. англо-французский десант высадился на Аландских островах (на входе в Ботнический залив в Балтийском море) и осадил Бомарсунд, который после разрушения укреплений сдался. Попытки других десантов (в Экенесе, Ганге, Гамлакарлебю и Або) окончились неудачей.
• 7 (19) июля два английских пароходо-фрегата "Миранда" и "Бриск" под общим командованием Эрасмуса Омманея произвели бомбардировку Соловецкого монастыря на Белом море, но понимая бесполезность бомбардировки монастыря, укрытого за мощными каменными стенами, а также невозможность высадки десанта, англичане сожгли Кандалакшу, Пушлахту и разграбили Онежский Крестный монастырь на Кий-острове. 11 (23) августа после бомбардировки Колы (на берегу Баренцева моря) англичане попытались высадить десант, но он был сброшен в море ружейным огнём защитников. В сентябре англичане бесславно покинули Белое море.
• 19 августа к востоку от форта Ларами на территории современного штата Вайоминг произошло сражение между индейским народом лакота под предводительством вождя по прозвищу Атакующий Медведь и отрядом армии США под командованием Джона Граттана. Весь отряд (31 человек) погиб. Вождь Атакующий Медведь умер спустя несколько дней от полученных ранений. В следующем году военные власти США направили против лакота карательную экспедицию под командованием генерала Уильяма Харни. На рассвете 3.09.1855 солдаты атаковали селение брюле на Эш-Холлоу. Индейский лагерь был уничтожен, 86 человек было убито, много женщин и детей захвачено в плен.
• 18-24 августа (30 августа - 5 сентября) гарнизон Петропавловска-Камчатского под командованием генерал-майора Василия Степановича Завойко отразил нападение англо-французской эскадры, разбив высаженный ею десант. В самом начале сражения командующий эскадрой контр-адмирал Дэвид Пауэлл Прайс (род. в 1790) был убит (или застрелился) и командование принял на себя капитан Фредерик Николсон.
• 2 (14) сентября началась высадка в Евпатории экспедиционного корпуса коалиции. Всего за первые дни сентября на берег было переправлено около 61 тыс. солдат. 8 (20) сентября в сражении на реке Альме 54-тыс. армия союзников нанесла поражение 33-тыс. российской армии под командованием Александра Сергеевича Меншикова, пытавшейся преградить им путь к Севастополю. В этой битве впервые сказался качественный перевес нарезного оружия союзников над гладкоствольным российским.
• 5 (17) октября во время первой бомбардировки осаждённого Севастополя на Малаховом кургане ядром был смертельно ранен адмирал Корнилов (род. 1[13].02.1806).
• 13 (25) октября в сражении под Балаклавой 4,5-тыс. англо-франко-турецкий отряд ценой больших потерь отразил атаку 16-тыс. корпуса русской армии под командованием Павла Петровича Липранди, пытавшегося штурмом взять лагерь союзников под Балаклавой и тем самым деблокировать осаждённый Севастополь. Для того, чтобы прикрыть слишком широкий фронт атаки русской кавалерии, генерал-майор сэр Колин Кэмпбелл, командир бригады шотландских горцев, приказал своим солдатам построиться в шеренгу по два, вместо предусмотренной уставами в таких случаях шеренги по четыре. Шотландцы были одеты в мундиры красного цвета, отсюда и пошло выражение "Тонкая красная линия", которое стало художественным образом — символом стойкости и самопожертвования.
• 24 октября (5 ноября) в Инкерманском сражении 15,7-тыс. англо-французская армия отразила атаку 37-тыс. русской армии под командованием Александра Сергеевича Меншикова. Русские потеряли убитыми, ранеными и пропавшими без вести около 12 тыс. солдат, союзники — 4,7 тыс.
• 13-16 ноября в результате жестокого шторма у Балаклавы затонул британский фрегат "Prince" (более известен как "Чёрный принц") и десять других кораблей англо-французской эскадры. Погибли более 500 человек. Эта буря по тем тяжким потерям, какие она причинила флоту союзников и транспортам с припасами, приравнивалась ими к проигранной морской битве.
• 3 декабря в Балларате (штат Виктория, Австралия) английскими колониальными властями было подавлено Эврикское восстание золотоискателей, начавшееся из-за введения властями в 1851 лицензий на добычу золота. Названо в честь форта Эврика, возвёденного восставшими в ходе конфликта рядом с одноименной гостиницей. Тем не менее лицензии на добычу золота были отменены.
• 8 декабря Папа Пий IX издал Буллу "Ineffabilis Deus" (Боже неописуемый), провозгласившую Догмат о Непорочном зачатии Девы Марии.
• 11 (23) декабря в Японии в результате сильного землетрясения и последовавшего за ним цунами почти полностью был разрушен город Симода. Находившийся в бухте российский фрегат "Диана", на котором в Японию для переговоров прибыл адмирал Е.В.Путятин, получил серьёзные повреждения и затонул 7(19).01.1855 в бухте Хеда во время буксировки. Гибель "Дианы" и последовавшие за этим события стали сюжетом книги Николая Задорного "Симода".