В Дании — король Кристиан IX (51 год).

В Швеции и Норвегии — король Карл XV (43 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (50 лет). Премьер-министр — Уильям Юарт Гладстон (либеральная партия — виги) (60 лет).

В Нидерландах — король Виллем III (52 года).

В Бельгии — король Леопольд II (34 года).

Во Франции — император Наполеон III (61 год).

В Северогерманском союзе — король Пруссии Вильгельм I (72 года). Канцлер — Отто фон Бисмарк (54 года).

В Испании — королева Изабелла II (39 лет).

В Италии — король Виктор-Эммануил II (49 лет). Премьер-министр — Луиджи Федерико Менабреа ("Правая") (60 лет). 14.12.1869 премьер-министром стал Джованни Ланца ("Правая") (59 лет).

В Португалии — король Луиш I (31 год).

На Римском престоле — Папа Пий IX (77 лет).

В Турции — султан Абдул-Азиз (39 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Австро-Венгрии Франц-Иосиф I (39 лет).

В России — император Всероссийский Александр II (51 год). Канцлер — Горчаков (71 год). Председатель Государственного совета — Великий князь Константин Николаевич (42 года).

В США — президент Эндрю Джонсон (61 год). Госсекретарь Уильям Генри Сьюард (67 лет). 4.03.1869 президентом стал Улисс Симпсон Грант (47 лет). 5.03.1869 госсекретарём стал Элияху Бенджамин Уошберн (53 года). 16.03.1869 госсекретарём стал Гамильтон Фиш (61 год).

• 5 (17) января умер Александр Сергеевич Даргомыжский (род. 2 [14].02.1813) — русский композитор, чьё творчество оказало существенное влияние на развитие русского музыкального искусства XIX века. Наиболее известное произведение Даргомыжского — опера "Русалка" — первая русская опера в жанре бытовой психологической драмы.
• 1 марта (17 февраля) русский учёный Дмитрий Иванович Менделеев (1834-1907) предложил первый вариант Периодической системы химических элементов, основанной на их атомном весе и химическом сходстве.
• 4 марта 18-м президентом США стал республиканец генерал Улисс Симпсон Грант (1822-1885), командовавший армией северян во время Гражданской войны (1861-1865). Вице-президентом стал Шайлер Колфакс (1823-1885).
• 8 марта умер Гектор Берлиоз (род. 11.12.1803) — французский композитор и дирижёр. Берлиоз — яркий представитель романтизма в музыке, создатель романтической программной симфонии. Его трактат об инструментовке был переведён на многие языки.
• 10 апреля в городе Камагуэй (Куба) прошло Конституционное собрание, в котором приняли участие представители областей, контролируемых восставшими. После завершения работы собрания, в городе начала работу Палата представителей, объявившая себя верховной властью Кубы. Его председателем был избран Сальвадор Сиснерос Бетанкур (1828-1914). 12 апреля Карлос Мануэль де Сеспедес (1819-1874) был избран президентом Кубы, генерал Мануэль де Кесада — командующим вооружёнными силами.
• 2 мая в Париже на углу рю (улица) де Тревиз открылось кабаре "Фоли-Тревиз" (в листве Тревиз). Судя по названию подразумевая место, где скрывшись от назойливых взглядов можно было предаться веселью и наслаждениям. 13.09.1872 его переименовали в "Фоли-Бержер", прославившееся своим танцовщицами. Особенность названий всех представлений на сцене кабаре заключается в том, что они состоят, как и само название кабаре, ровно из 13 букв (Folies Bergere).
• 10 мая в США состоялось торжественное открытие Первой трансконтинентальной железной дороги, связавшей между собой центральные и западные штаты страны с калифорнийским побережьем Тихого океана. Протяжённость дороги 3007 км.
• 14 (27) мая флигель-адъютант граф Юрий Александрович фон Борг заложил на двух холмах в урочище у слияния рек Илек и Каргалы укрепление Ак-Тюбе (каз. — белый холм). Впоследствие на этом месте образовался город Актюбинск (ныне Актобе, Казахстан).
• 8 июня американский изобретатель Айвз Макгаффни запатентовал первый в мире пылесос, названный им Whirlwind (англ. — вихрь, смерч, ураган). Пылесос имел ручной привод, вращающий вентилятор. Отечественные пылесосы тоже имели названия "Вихрь" и "Ураган".
• 18 (30) августа умер Пётр Павлович Ершов (род. 22.02 [6.03].1815) — русский поэт, писатель, драматург. Наибольшую известность ему принёсло его юношеское произведение — сказка "Конёк-горбунок" (1834), ставшей классикой русской литературы, прочитав которую Пушкин с похвалою сказал начинающему поэту: "Теперь этот род сочинений можно мне и оставить".
• 24 сентября при Сирояме произошла решающая битва между правительственными силами Императора Японии и самураями Сацумы под предводительством Сайго Такамори. Абсолютное численное превосходство императорских войск привело к полному поражению самураев, что в итоге положило конец Сацумскому восстанию. Самураи как класс практически прекратили своё существование. Япония продолжила свой курс на вестернизацию.
• 17 ноября закончено строительство и открыто судоходство по Суэцкому каналу, соединяющему Средиземное и Красное моря, обеспечившему кратчайший путь из Атлантического в Индийский океан. Автором проекта и руководителем работ был французский дипломат и инженер Фердинанд де Лессепс (1805-1894). К открытию канала итальянский композитор Джузеппе Верди (1813-1901) писал свою знаменитую оперу "Аида" (к открытию канала опера не была закончена и поэтому вместо премьеры оперы в Порт-Саиде был устроен большой праздничный бал). Канал несколько раз углублялся и на теперешний момент его длина составляет 168 км, а глубина его такова, что по нему могут проходить суда с осадкой 16 м.
• 23 ноября в шотландском городе Дамбартон на воду спущен чайный клиппер (быстроходное судно для перевозки чая) "Катти Сарк" (Короткая рубашка). Своё название корабль получил от героини поэмы "Том О'Шентер" Роберта Бёрнса — молодой ведьмы, которая гонится за Томом и в последний момент хватает его кобылу за хвост. Носовая фигура клипера изображает ведьму в короткой рубашке, вытянувшую руку вперед, с зажатым в ней пучком конского хвоста. В настоящее время клиппер поставлен в док Гринвича и является туристической достопримечательностью.
• 28 декабря дантист Уильям Финли Семпл из штата Огайо (США) получил первый патент на жевательную резинку, которая включала в себя комбинацию древесного угля, каучук, мел и множество ароматизаторов. Семпл утверждал, что такая жвачка будет благотворно влиять на состояние зубов.