В Дании — король Кристиан IX (52 года).

В Швеции и Норвегии — король Карл XV (44 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (51 год). Премьер-министр — Уильям Юарт Гладстон (либеральная партия — виги) (61 год).

В Нидерландах — король Виллем III (53 года).

В Бельгии — король Леопольд II (35 лет).

Во Франции — император Наполеон III (62 года). 4.09.1870 в стране была провозглашена Третья республика.

В Северогерманском союзе — король Пруссии Вильгельм I (73 года). Канцлер — Отто фон Бисмарк (55 лет).

В Испании — королева Изабелла II (40 лет). 25.06.1870 отреклась от престола. Её преемником 16.11.1870 был избран Амадей Савойский (25 лет).

В Португалии — король Луиш I (32 года).

В Италии — король Виктор-Эммануил II (50 лет). Премьер-министр — Джованни Ланца ("Правая") (60 лет).

На Римском престоле — Папа Пий IX (78 лет).

В Турции — султан Абдул-Азиз (40 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Австро-Венгрии Франц-Иосиф I (40 лет).

В России — император Всероссийский Александр II (52 года). Канцлер — Горчаков (72 года). Председатель Государственного совета — Великий князь Константин Николаевич (43 года).

В США — президент Улисс Симпсон Грант (48 лет). Госсекретарь Гамильтон Фиш (62 года).

• 9 (21) января в Париже умер Александр Иванович Герцен (род. 25.03[6.04].1812) — русский публицист, писатель, философ, педагог, принадлежащий к числу наиболее видных критиков официальной идеологии и политики Российской империи. Его наиболее известные произведения: роман "Кто виноват?", повесть "Сорока-воровка", мемуарная хроника "Былое и думы".
• 23 января в долине реки Марайас (Монтана) во время карательной операции войск США против индейского пикани было уничтожено около 400 членов племени, преимущественно детей, стариков и женщин (взрослые индейцы охотились на бизонов). По имени полковника Юджина Бейкера, руководившего операцией, она получила название — "Бойня Бейкера". При этом Бейкер по ошибке напал на индейцев клана "Медвежья Голова", члены которого хорошо относились к белым, в то время как карательная операция была предпринята против клана "Чёрного Хорька", один из членов которого из мести убил служащего Американской пушной компании Малкольма Кларка.
• 3 февраля в США вступила в силу Пятнадцатая поправка к конституции США, принятая Конгрессом 26.02.1869, утвердившая активное избирательное право для цветного населения и бывших рабов.
• 20 февраля в Нью-Йорке открылся для публики Метроплитен-музей — в настоящее время один из крупнейших и четвёртый по посещаемости художественный музей мира. В основу музея легли три частные коллекции — 174 произведения европейской живописи, среди которых были произведения Халса, Ван Дейка, Тьеполо и Пуссена. Сегодня в постоянной коллекции находится более двух миллионов произведений искусства.
• 1 марта в битве при Серро-Кора во время Парагвайской войны (1864-1870) бразильская армия под командованием генерала Хосе Антониу Коррейя да-Камара нанесла окончательное поражение парагвайцам. Территориальные потери (почти половина земель страны), гибель бóльшей части населения и уничтожение промышленности превратили Парагвай в одну из самых отсталых стран Латинской Америки.
• (4) 16 марта на нижегородском Сормовском заводе пущена первая в России мартеновская печь, предназначенную для переработки передельного чугуна и лома в сталь. Название произошло от фамилии французского инженера и металлурга Пьера Мартена (1824-1915), создавшего первую печь такого типа в 1864.
• 18 апреля Первый Ватиканский собор принял догмат о непогрешимости (лат. Infallibilitas — "неспособность заблуждаться") Папы Римского в части суждения о вере и нравственности, вытекающие из истолкования Божественного Откровения.
• 9 июня умер Чарльз Диккенс (род. 7.02.1812) — английский писатель, классик мировой и англоязычной литературы.
• 25 июня королева Изабелла II, находясь в эмиграции во Франции, отреклась от престола в пользу своего сына Альфонсо.
• 16 (28) июня в Петербурге состоялся Первый Всероссийский съезд фабрикантов и заводчиков. Он был организован "Русским техническим обществом" и "Обществом для содействия русской промышленности и торговле" и приурочен к Всероссийской мануфактурной выставке.
• 18 июля I Ватиканский собор официально провозгласил догмат о непогрешимости (безошибочности) Папы Римского (лат. Infallibilitas — "неспособность заблуждаться"). Согласно этому догмату, вероучительная безошибочность Папы является даром Святого Духа, данным Папе Римскому как преемнику апостола Петра в силу апостольского преемства, а не из-за его личных качеств. Сам Папа, как и любой другой христианин, не ограждён от совершения грехов и нуждается в покаянии и исповеди.
• 19 июля император Франции Наполеон III объявил войну Пруссии и принял на себя верховное командование. Поводом к объявлению войны стали разногласия между Францией и Пруссией относительно претензий на испанский престол принца Леопольда Гогенцоллерна, двоюродного брата короля Пруссии Вильгельма I. Северогерманский союз принял решение об оказании военной помощи Пруссии. Войну Франции объявили Бавария, Вюртемберг, Баден и Гессен-Дармштадт.
• 24 июля в Нью-Йорк прибыл первый поезд из Сан-Франциско, впервые проделавший путь от Западного к Восточному побережью США.
• 31 июля в Новой Зеландии британские войска подавили восстание племён маори, причиной которого послужили продолжающаяся экспансия европейских поселенцев в земли маори и желание колониальных властей сокрушить сопротивление коренных народов.
• 4 августа в ходе Франко-прусской войны (1870-1871) в ходе Франко-прусской войны (1870-1871) французская армия, вторгшаяся в Германию и занявшая Саарбрюккен, потерпела поражение при Вейсенбурге и оставила Саарбрюккен, открыв прусским войскам дорогу на Страсбург и Мец.
• 6 августа в битве на Шпихернских высотах на реке Саар прусская армия под командованием Карла фон Штейнмеца заставила отступить корпус генерала Шарля-Огюста Фроссара. Прусская армия взяла Форбах, открыв себе путь в Лотарингию. В этот же день другая прусская армия под командованием кронпринца Фридриха в битве при Вёрте разгромила Мак-Магона, потерявшего половину своего корпуса.
• 16 августа в сражении у города Марс-ла-Тур (на северо-востоке Франции) 80-тыс. прусская армия нанесла поражение 150-тыс. французской армии, 18 августа французы потерпели поражение от пруссаков в сражении при Гравелоте.
• 1 сентября в битве при Седане 224-тыс. прусско-баварско-саксонская армия под командованием генерала Хельмута-Карла-Бернхарда фон Мольтке наголову разгромила 120-тыс. французскую армию во главе с императором Наполеоном III. Французы потеряли убитыми и ранеными 17 тыс. человек. Остальные вместе с императором сдались в плен.
• 4 сентября при известии о поражении французской армии под Седаном в Париже произошла революция; монархия была уничтожена и в стране была провозглашена Третья республика.
• 19 сентября прусская армия, которую вёл лично Вильгельм I, осадила Париж. С обеих сторой в этой военной операции было задействовано 590 тыс. солдат, и она является самой крупной за всю историю XIX века.
• 20 сентября войска Итальянского королевства во главе с генералом Рафаэле Кадорна заняли Рим. Папская область прекратила своё существование, весь Рим, кроме Ватикана, перешёл под контроль Итальянского королевства и стал её столицей. Квиринальский дворец, который до этого был резиденцией Папы Пия IX, стал резиденцией Виктора-Эммануила II, первого короля объединённой Италии.
• 7 октября Леон Гамбетта, накануне избранный министром внутренних дел Франции, вылетел на воздушном шаре из осаждённого прусской армией Парижа в Тур для организации сопротивления в провинциях.
• 27 октября из-за истощения продовольственных запасов капитулировал гарнизон города Мец, осада которого прусскими войсками во главе с принцем Фридрихом Карлом Прусским продолжалась 70 дней. В плен сдались 173 тыс. французских солдат (больше, чем после битвы при Седане).
• 9 ноября в бою при Кульмье (северо-западнее Орлеана) французская армия под командованием Луи д’Орель де Паладин нанесла поражение прусской армии, которой командовал баварский генерал Людвиг фон дер Танн. Французы заняли Орлеан, но, несмотря на призывы Леона Гамбетты, развивать успех не стали.
• 16 ноября после продолжительного междуцарствия, в ходе которого испанское руководство искало за границей кандидатуру нового короля, испанские кортесы избрали королём Амадея, второго сына короля Италии Виктора-Эммануила II.
• 29 ноября — 3 декабря в битве при Вилье французская армия под командованием Огюста-Александра Дюкро предприняла попытку прорвать блокаду Парижа. В результате упорных боёв французы потеряв около 9,5 тыс. человек были вынуждены отступить (потери противника составили около 3,5 тыс. человек). Осада Парижа продолжилась.
• 5 декаьря умер Александр Дюма (род. 24.07.1802) — французский писатель, драматург и журналист. Один из самых читаемых французских авторов, мастер приключенческого романа. Наиболее известные его произведения — "Граф Монте-Кристо" и "Три мушкетёра". Известия о поражении французской армии в ходе Франко-прусской войны он воспринял как личное горе. Это спровоцировало инсульт, от которого он и умер.