Родился 8.04.1818. Сын герцога Вильгельма Голштейн-Сёндербург-Глюксбургского и принцессы Луизы Гессен-Кассельской, сестры датской королевы Марии-Софии-Фредерики (супруги Фредерика VI).

13-ти лет принц Кристиан лишился отца и был взят под опеку датским королем Фредериком VI и принцем Вильгельмом Гессен-Филипстальским.

В октябре 1831 принц был помещён в семью начальника сухопутного кадетского корпуса, полковника Линде, который и руководил его воспитанием. Позже он два года слушал лекции в Боннском университете.

В 1842 Кристиан женился на принцессе Луизе, дочери ландграфа Гессенского, племяннице датского короля Кристиана VIII. С рукой принцессы Кристиан получил и права на датский трон в силу бездетности последнего короля из Ольденбургской династии, Фредерика VII, и отказа от престолонаследия брата принцессы, принца Фредерика Гессенского.

Кандидатура принца Кристиана была сильно поддержана русским императором Николаем I, симпатии которого Кристиан успел приобрести во время двухкратного посещения России.

В Дании принц пользовался значительной популярностью благодаря доказанной на деле преданности интересам страны, и официальное провозглашение его в 1852 наследником датского трона было встречено общим сочувствием. Пять великих держав и Швеция-Норвегия подписали Лондонский трактат, установивший этот новый порядок престолонаследия.

15.11.1863 принц вступил на престол под именем Кристиана IХ. Момент был самый критический, и смена государя ещё более усложнила его. Принятый Государственным советом проект общего управления для королевства и герцогства Шлезвиг ожидал утверждения. Новый король колебался, но под давлением национально-либеральной партии решился на этот шаг, давший Германии повод объявить, что датское правительство вопреки обещанию объединило Шлезвиг с Данией.

Оккупация Шлезвига и Голштинии соединёнными силами Пруссии и Австрии повлекла за собой войну, окончившуюся для Дании потерей Шлезвига, Голштинии и Лауэнбурга.

В течение дальнейшего мирного правления Кристиана раны Дании успели залечиться, и страна достигла высокой степени внутреннего процветания.

В качестве конституционного короля Кристиан вызывал немало нареканий, но его рыцарски-благородная личность и примерная семейная жизнь стяжали ему общее уважение и преданность народа, особенно ярко сказавшиеся в дни празднования серебряной и золотой свадьбы королевской четы и 20-летнего юбилея правления Кристиана.

Кристиан IX умер 29.01.1906. От брака с королевой Луизой (умерла в 1899) родилось 6 детей, в т.ч.:

Фредерик (1843-1912), унаследовавший престол Дании,

Александра (1844-1925), ставшая супругой английского короля Эдуарда VII,

Вильгельм (1845-1913), царствовавший в Греции под именем Георга I,

Дагмара (1847-1928), ставшая супругй российского императора Александра III.