В Дании — король Кристиан IX (48 лет).

В Швеции и Норвегии — король Карл XV (40 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (47 лет). Премьер-министр — Джон Рассел (либеральная партия — виги) (74 года). 26.06.1866 вынужден был подать в отставку. Премьер-министром в третий раз стал Эдвард Смит-Стэнли, граф Дерби, (консервативная партия — тори) (67 лет).

В Нидерландах — король Виллем III (49 лет).

В Бельгии — король Леопольд II (31 год).

Во Франции — император Наполеон III (58 лет).

В Пруссии — король Вильгельм I (69 лет). Министр-председатель правительства — Отто фон Бисмарк (51 год).

В Испании — королева Изабелла II (36 лет).

В Португалии — король Луиш I (28 лет).

В Италии — король Виктор-Эммануил II (46 лет). Премьер-министр — Альфонсо Ферреро Ламармора ("Правая") (62 года). 20.06.1866 премьер-министром во второй раз стал Беттино Рикасоли ("Правая") (57 лет).

На Римском престоле — Папа Пий IX (74 года).

В Турции — султан Абдул-Азиз (36 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Франц-Иосиф I (36 лет).

В России — император Всероссийский Александр II (48 лет). Председатель Государственного совета — Великий князь Константин Николаевич (39 лет).

В США — президент Эндрю Джонсон (58 лет). Госсекретарь Уильям Генри Сьюард (65 лет).

• 11 (23) февраля группа офицеров ворвалась в спальню князя Объединённого княжества Молдовы и Валахии Александру Иона Кузы и заставили его отречься от престола и покинуть страну.
• 21 марта (2 апреля) умерла Надежда Андреевна Дурова (род. 17 [29].09.1783) — первая в русской армии женщина-офицер (известна как кавалерист-девица) и писатель. Назвавшись Александром Васильевичем Соколовым она участвовала в битвах при Гутшадте (24.05 [5.06].1807), Гейльсберге (29.05 [10.06].1807), Фридланде (2 [14].06.1807), всюду обнаруживала храбрость. Император, поражённый самоотверженным желанием женщины служить родине на военном поприще, разрешил ей остаться в армии и перевёл в Мариупольский гусарский полк в чине подпоручика под именем Александра Андреевича Александрова, производным от его собственного.
• 9 апреля Конгресс США принял закон, по которому всем жителям США любой расы и цвета кожи (исключая индейцев, живущих в резервациях или на незаселённых территориях) предоставлялись равные права.
• 4 (16) апреля террорист-революционер Дмитрий Владимирович Каракозов (род. 23.10 [4.11].1840) у ворот Летнего сада в Санкт-Петербурге стрелял в Александра II, однако промахнулся. 3 (15) сентября он был повешен по приговору суда. 7 членов кружка ишутинцев были приговорены к каторге, 9 - к ссылке. После покушения начался длительный период реакции и репрессий: были закрыты журналы "Современник" и "Русское слово".
• 10 мая последним господарём Валахии и Молдавии становится Кароль I Гогенцоллерн-Зигмаринген.
• 8 (20) мая в Ирджарской битве (на левом берегу Сырдарьи, между Чиназом и Ходжентом) русский отряд под начальством генерала Дмитрия Ильича Романовского (3 тыс. солдат при 20 орудиях, 8 ракетных станков) разгромили бухарское войско эмира Музаффара (40 тыс. воинов и 35 тыс. всадников). Огромный лагерь бухарцев достался русским вместе со всем имуществом. Победа при Ирджаре открыла русскому войску путь на прикрывавшие доступ в Ферганскую долину Ходжент, крепость Нау и Джизак, которые были взяты вслед за ирджарской победой.
• 16 (28) мая в Москве (на Преображенке) состоялось торжественное открытие Никольского единоверческого монастыря. В настоящее время в зданиях богадельного дома и Крестовоздвиженской церкви возрождена старообрядческая община. Вход на её территорию закрыт для посторонних посетителей.
• 24 мая в битве при Туйюти во время Парагвайской войны союзные войска (22 тыс. бразильцев, 11,8 тыс. аргентинцев и 1,2 тыс. уругвайцев) нанесли поражение атаковавшим их парагвайцам (26 тыс. человек). Битва при Туйюти стала самым большим и кровавым сражением в Южной Америке. Убито 6 тыс. парагвайцев и 996 союзников, 7000 парагвайцев и 2935 союзников были ранены.
• 15 июня Джон Хайат в Олбани (штат Нью-Йорк) получил патент на целлулоид. В 1870 твёрдая смесь нитроцеллюлозы и камфоры была зарегистрирована под торговой маркой Celluloid.
• 17 июня Австрия объявила войну Пруссии, которая начала оккупацию земель, входящих в состав Германского союза — Ганновера, Саксонии и Гессена. 20 июня Италия, выполняя условия договора с Пруссией, объявила войну Австрии, которой пришлось вести войну на два фронта — на Итальянском и Богемском (Чешском) театрах военных действий.
• 24 июня во Втором сражении при Кустоце (близ Вероны) во время Австро-прусско-итальянской войны 75-тыс. австрийская армия под командованием Альбрехта Габсбургского нанесла поражение 125-тыс. итальянской армии под командованием Альфонсо Ферреро Ламармора и Энрико Чиалдини.
• 24 июня на Кругобайкальском тракте подняли восстание польские ссыльные. К 25 июля восстание было подавлено, 4 его руководителей расстреляны, ещё более 300 ссыльным сроки каторги были увеличены, вплоть до пожизненной.
• 28-29 июня в сражениях при Мюнхенгреце и Гичине (в Чехии) во время Австро-прусско-итальянской войны прусская армия во главе с принцем Фридрихом-Карлом нанесла поражение австро-саксонским армиям под командованием кронпринца Альберта Саксонского и генерала Эдуарда Клам-Галласа, потерявших в двух сражениях более 7 тыс. человек. Прусская армия потеряла 1894 человека.
• 3 июля в битве у деревни Садова прусские войска под командованием генерала Хельмута-Карла-Бернхарда фон Мольтке нанесли решительное поражение австрийской армии, потерявшей убитыми и ранеными 23 тыс. Ещё 21 тыс. сдалась в плен, не желая воевать за Габсбургов. Потери пруссаков не превышали 9 тыс. человек. От полного уничтожения австрийцев спасли контратаки их кавалерии и мощный заградительный огонь 700 орудий, позволивших полуокружённой армии отойти за Эльбу.
• 10 июля в битве при Киссингене прусские войска под командованием генерала Фогеля фон Фалькенштейн (1797-1885) нанесли поражение баварской армии, которой командовал принц Карл Теодор Максимилиан Август (1795-1875). В результате 16 июля прусские войска заняли Франкфурт-на-Майне.
• 14 июля в битве при Ашаффенбурге (в Баварии) прусская армия под командованием генерала Августа Карла фон Гёбен (1816-1880) нанесла поражение союзной армии австрийцев и гессенцев, которыми командовал австрийский генерал Эрвин фон Нейпперг. Союзники потеряли убитыми, ранеными и пленными 2,5 тыс. человек.
• 20 июля в морском сражении близ острова Лисса (остров Вис в Адриатическом море) австрийский флот (27 кораблей, в т.ч. 7 броненосцев) под командованием контр-адмирала Вильгельма фон Тегетхоффа нанёс поражение итальянскому флоту (26 кораблей, в т.ч. 12 броненосцев) под командованием адмирала Карло ди Персано, имевшему значительное преимущество как в общем тоннаже судов, так и в мощности залпа. Австрийцы потопили 2 броненосца, остальные, используя преимущество в скорости, ушли в Анкону. Это было первое сражение броненосных кораблей, которое показало бессилие артиллерии против корабельной брони. Поэтому в качестве главного оружия боевых судов стал рассматривался таран.
• 21 июля в битве при Бецекке во время Третьей войны за независимость Италии 38-тыс. итальянская армия под командованием Джузеппе Гарибальди в рамках общего наступления против австрийской оккупации Северо-Западной Италии нанесла поражение 20-тыс. австрийской армии, которой командовал генерал-майор Франц Кун фон Куненфельд. Австрийцы потеряли 3,5 тыс. человек, итальянцы — 500.
• 23 августа в Праге, оккупированной прусскими войсками, между Пруссией и Австрией был подписан договор, закончивший короткую Австро-прусско-итальянскую войну 1866 года. По Пражскому договору Австрия признала роспуск Германского союза и согласилась с "новым устройством Германии" без участия Австрии. Кроме того Австрия отказалась в пользу Пруссии от всех прав на Шлезвиг и Гольштейн, признала передачу Венецианской области Италии и обязалась выплатить Пруссии контрибуцию. В результате гегемония среди германских государств перешла от Австрии к Пруссии.
• 30 октября в ходе Русско-бухарской войны (1866-1868) русским отрядом под командованием генерала Дмитрия Ильича Романовского (1825-1881) взята крепость Джизак в Бухарском эмирате.
• 14 ноября умер Мигел I (род. 26.10.1802), бывший королём Португалии во время гражданской войны 1828-1834.
• 24 ноября (6 декабря) был принят закон "О поземельном устройстве государственных крестьян", по которому за сельскими обществами сохранялись земли, находившиеся в их пользовании на правах "владения" (прямого пользования). Выкупные платежи возросли по сравнению с оброчной податью на 45 % и были рассчитаны на 49½ лет.
• 12 декабря в Барнсли (Йоркшир, Англия) произошёл взрыв газа в шахте "Дубы", в результате которого погибли 361 шахтер и спасатель.
• В окрестностях городка Хоуптаун (Южная Африка) на берегу реки Оранжевой паренек Эрасмус Джекобсон нашёл среди речной гальки красивый блестящий камешек, который подобрал и подарил своей сестре Луизе. Это был жёлтый алмаз, весом 21,25 карата, получивший название "Эврика!" по первым словам юноши, случайно обнаружившего драгоценный камень. Обнаружение этого и других алмазов вызвало интерес Британской империи, что в конечном счёте привело к Первой англо-бурской войне (1880—1881).