В Дании — король Кристиан IX (71 год).

В Швеции и Норвегии — король Оскар II (60 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (70 лет). Премьер-министр — Роберт Гаскойн-Сесил, маркиз Солсбери, (консервативная партия — тори) (59 лет).

В Нидерландах — король Виллем III (72 года).

В Бельгии — король Леопольд II (54 года).

Во Франции — Третья республика. Президент Мари Франсуа Сади Карно (52 года).

В Германии — кайзер Вильгельм II (30 лет). Рейхсканцлер — Отто фон Бисмарк (75 лет).

В Испании — король Альфонсо XIII (3 года).

В Португалии — король Луиш I. Умер 19.10.1889 в возрасте 51 года. Его преемником стал его сын Карлуш I (26 лет).

В Италии — король Умберто I (45 лет). Премьер-министр — Франческо Криспи ("Левая") (70 лет).

На Римском престоле — Папа Лев XIII (79 лет).

В Турции — султан Абдул-Хамид II (47 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Австро-Венгрии Франц-Иосиф I (59 лет).

В России — император Всероссийский Александр III (44 года). Председатель Государственного совета — Великий князь Михаил Николаевич (57 лет).

В США — президент Стивен-Гровер Кливленд (52 года). Госсекретарь Томас Баярд (60 лет). 4.03.1889 президентом стал Бенджамин Гаррисон (56 лет). 7.03.1889 госсекретарём стал Джеймс Блейн (59 лет).

• 7 января наследный принц Акихито провозглашён 125-м императором Японии. Официальное наименование эры его пребывания на японском троне — Хэйсэй, что толкуется как Достигающий мира внутри страны и за её пределами.
• 30 января в охотничем замке Майерлинг при невыясненных обстоятельствах умер Рудольф (род. 21.08.1858) — единственный сын императора Франца-Иосифа I, наследник престола Австрийской империи. По одной из версий он застрелился, убив предварительно свою любовницу — баронессу Марию-Александрину фон Вечеру (род. 19.03.1871). Трагедия в Майерлинге была положена в основу ряда художественных произведений и фильмов.
• 12 февраля Испания продала Германии за 25 млн. песет Каролинские и Марианские острова.
• 4 марта 23-м президентом США стал республиканец Бенджамин Гаррисон (1833-1901). Он набрал меньше голосов избирателей, чем его оппонент, действовавший президент Гровер Кливленд, однако результаты голосования по штатам принесли ему в Коллегии выборщиков на 70 голосов больше. Вице-президентом стал Леви Мортон (1824-1920).
• 6 марта первый король Сербии Милан I Обренович отрёкся от престола в пользу своего 13-летнего сына Александра.
• 9 марта негусом (императором) Абиссинии (Эфиопии) не без помощи Италии стал Менелик II.
• 23 марта в Британской Индии Мирза Гулам Ахмад (1835-1908) основал Ахмадийское движение в исламе, которое заключается в возрождении и распространении ислама в его первозданной чистоте. Мусульмане-ахмади веруют в то, что ислам является окончательной религией для человечества, а сам Мирза Гулам Ахмад был ниспослан подобием Иисуса, с тем чтобы прекратить религиозные войны, осудить кровопролитие, возродить нравственность, справедливость и мир.
• 31 марта в Париже закончено строительство башни (высота 300,65 м) по проекту инженера Гюстава Эйфеля (1832-1923). Она была построена к Всемирной выставке 1889 года и использовалась как входная арка. Творческая интеллигенция Парижа и Франции (в т.ч. писатели Александр Дюма-сын, Ги де Мопассан и композитор Шарль Гуно) считали башню бесполезной и чудовищной. По первоначальному проекту Эйфелева башня предназначалась к сносу через 20 лет после строительства, но с приходом эпохи радио башню спасли установленные на ней радиоантенны. В настоящее время Эйфелева башня самая узнаваемая архитектурная достопримечательность Парижа (практически его логотип). На первом этаже Эйфелевой башни выгравированы имена 72 наиболее выдающихся французских учёных и инженеров XVIII-XIX веков.
• 22 апреля в Оклахоме (США) состоялись т.н. "Земельные гонки", когда 50 тыс. человек пытались получить примерно 8 тыс. км² из нераспределённых земель по принципу "кто быстрее доберётся до участка". Впоследствии Земельные гонки в Оклахоме проводились ещё 6 раз, при этом распределялись земли, ранее принадлежавшие различным индейским племенам.
• 2 мая Менелик II подписал с Италией Уччальский договор, по которому признал за Италией право на обладание Эритреей и частью Тигре на севере Эфиопии. За это Италия оказала Менелику поддержку в борьбе с его соперником, расом Мангашей, и признала его негусом (императором) Абиссинии.
• 6 мая в Париже открылась Всемирная выставка 1889 года, приуроченная к столетию взятия Бастилии. Королевой этой выставки пресса окрестила электричество.
• 28 апреля (10 мая) умер Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (род. 15[27].01.1826) — русский писатель-сатирик, занимавший в разное время посты рязанского и тверского вице-губернатора.
• 14 июня на конференции в Берлине Великобритания, Германия и США договорились о совместном управлением островом Самоа.
• 14 июля, в 100-летний юбилей Великой французской революции, в Париже начал работу международный конгресс, инициатором которого стали марксистские социал-демократические партии. Он стал первым конгрессом Второго интернационала. Самой влиятельной и многочисленной была делегация Социал-демократической партии Германии (СДПГ), возглавляемая Вильгельмом Либкнехтом.
• 27 июня француженка Эрмине Кадоль выставила в своей корсетной мастерской изделие под названием "le Bien-Etre" ("благополучие"), получившее впоследствии широко известное название бюстгальтер (от нем. Bustenhalter — "поддерживающий грудь"). Бюстгальтер переносит тяжесть груди на плечи, поддерживая её при помощи лямок, в отличие от корсажа, который подпирает грудь снизу.
• 6 октября в Париже на площади Бланш Жозеф Оллер и его компаньон Шарль Зидлер открыли кабаре "Мулен Руж" (фр. "Красная мельница"), приурочив открытие кабаре к началу Всемирной выставки в Париже и завершению строительства Эйфелевой башни. Название кабаре дала деревянная ветряная мельница красного цвета, созданная декоратором Леоном-Адольфом Вилеттом. Красный цвет явно намекал на расположенный рядом район красных фонарей (площадь Пигаль с её публичными домами).
• 11 октября умер Джеймс Прескотт Джоуль (род. 24.12.1818) — английский физик. Его именем назван открытый им закон, описывающий зависимость между силой тока и выделенным этим током в проводнике теплом (Закон Джоуля — Ленца), а также единица количества работы, энергии — (джоуль, Дж).
• 16 октября фотограф Варшавского Университета Конрад Северинович Брандель (1838-1920) получил патент на ручной револьверный фотоаппарат для съёмки на негативной бумаге. В аппарате Бранделя вместо негативной бумаги, перематываемой с одного барабана на другой, применялись металлические рамки с негативной бумагой, которые сменялись одна другой, как листы в книге.
• 27 октября состоялся брак Софии, дочери прусского короля Фридриха III и греческого кронпринца Константина. Три их сына (Георг, Александр и Павел) впоследствии занимали греческий престол, внук Михай был королём Румынии, правнук — король Испании Филипп VI.
• 17 (29) октября умер Николай Гаврилович Чернышевский (род. 12[24].07.1828) — русский философ-утопист, революционер-демократ, учёный, литературный критик, публицист и писатель. В тюрьме и на каторге Чернышевский пробыл свыше двадцати лет. Находясь в одиночной камере Алексеевского равелина Петропавловской крепости он написал своё наиболее известное произведение — роман "Что делать?".
• 19 октября умер король Португалии Луиш I (род. 31.10.1838). Его преемником стал его сын Карлуш I.
• 29 октября Сесиль Родс (1853-1902) получил от британского правительства для своей Южно-Африканской компании королевскую хартию, позволяющую ей получать концессии, заключать договоры и вводить управление землями от реки Лимпопо до Великих озёр Африки. Колонизированная им территория в честь него получила название — Родезия.
• 2 ноября Северная Дакота (по прозвищу "Штат индейцев Сиу") вошла в состав США, став 39-м штатом. Столица штата — Бисмарк. В тот же день в состав США вошла и Южная Дакота (по прозвищу "Штат горы Рашмор"), став 40-м штатом. Столица штата — Пирр.
• 7 ноября в тюрьме Карийской каторги (входила в систему Нерчинской каторги) покончили самоубийством, приняв смертельную дозу морфия, 4 женщины из числа политических заключённых, протестуя таким образом против издевательств над личностью. 12 ноября из солидарности с ними покончили самоубийством двое мужчин. После этого каторга была закрыта, а заключённых перевели в другие тюрьмы.
• 8 ноября 41-м штатом стал штат Монтана (по прозвищу "Штат сокровищ"). Столица штата — Хелена.
• 11 ноября 42-м штатом стал штат Вашингтон (по прозвищу "Вечнозелёный штат". Столица штата — Олимпия. (Столица страны — Вашингтон к этому штату не имеет отношения, поскольку находится в особой территории — округе Колумбия).
• 15 ноября в Рио-де-Жанейро (Бразили) вооружённая демонстрация, требовавшая смены кабинета, быстро переросла в переворот. Император Педру II был свергнут. Страна провозглашена республикой.