В Дании — король Фредерик VII (52 года).

В Швеции и Норвегии — король Карл XV (34 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (41 год). Премьер-министр — Генри Темпл, виконт Палмерстон, (либеральная партия — виги) (76 лет).

В Нидерландах — король Виллем III (43 года)

В Бельгии — король Леопольд I (70 лет).

Во Франции — император Наполеон III (52 года).

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм IV (65 лет).

В Испании — королева Изабелла II (30 лет).

В Португалии — король Педру V (23 года).

В Италии — в Неаполе и на Сицилии — король Обеих Сицилий Франческо II (24 года).

На Римском престоле — Папа Пий IX (68 лет).

В Турции — султан Абдул-Меджид I (37 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Франц-Иосиф I (30 лет).

В России — император Всероссийский Александр II (42 года). Канцлер — Карл Нессельроде (80 лет). Председатель Государственного совета и комитета министров — Алексей Фёдорович Орлов (76 лет). В 1862 председателем Государственного совета и комитета министров назначен Дмитрий Николаевич Блудов (75 лет).

В США — президент Джеймс Бьюкенен (69 лет). Госсекретарь Льюис Касс (78 лет). 17.12.1860 госсекретарём стал Джеремайя Салливен Блэк (50 лет).

• 10 января в городе Лоренс (штат Массачусетс, США) обрушилась текстильная фабрика "Пембертон Милл". В результате обрушения и последующего пожара погбло около сотни человек (в основном женщины) и ещё около 300 получили ранения. Причиной катастрофы стали использование дешёвых стальных колонн при строительстве здания и установка на верхних этажах множества тяжёлых машин. После трагедии, вызвавшей огромный резонанс, в обществе начались разговоры о введении мер и стандартов безопасности на предприятии.
• 23 января французский изобретатель бельгийского происхождения Этьен Ленуар (1822-1900) получил патент на газовый двигатель. В отличие от паровой машины Джеймса Уатта поршень приводился в движение не паром, а продуктами сгорания, производимыми газогенератором, в котором сжигалась смесь светильного газа и воздуха. Однако двигатель Ленуара имел низкий коэффициент полезного действия и был маломощным. Поэтому изобретение Ленуара не смогло выдержать конкуренцию, и было вытеснено с рынка более продуктивным детищем Николауса Отто (1832–1891).
• 4 февраля в битве за Тетуан (на севере Марокко) в ходе Испано-марокканской войны (1859—1860) 36 тыс. испанская армия под командованием маршала Леопольдо О’Доннеля нанесла поражение 40 тыс. армии марокканцев. Через три дня испанцы вошли в Тетуан.
• 24 марта в Турине был подписан договор между Сардинским королевством и Францией, по которому к Сардинскому королевству были присоединены герцогства Пармское, Моденское и Тосканское, в которых в результате восстания пали иноземные династии. В свою очередь Франция за её участие в войне против Австрии на стороне Сардинского королевства получила Ниццу и Савойю, в которых в апреле были проведены плебисциты, после чего осуществлено присоединение этих территорий к Франции.
• 3 апреля в США между городком Сент-Джозеф (штате Миссури), который являлся последним "центром цивилизации"» перед Диким Западом, и городом Сакраменто (столица штата Калифорния) заработала трансконтинентальная почтовая служба "Пони-экспресс". Курьеры верхом на лошадях перевозили по 75 килограммов писем на расстояние до 3 тыс. километров за 10 суток. Девиз компании — "Почта должна быть доставлена любой ценой".
• 26 апреля в Тетуане был подписан Вад-Расский договор, закончивший Африканскую война между Королевством Испания и Марокканским султанатом. Марокко было объявлено побеждённой стороной и единственным виновником войны. Одним из пунктов договора подтвеждался суверенитет Испании над Сеутой (на африканском берегу напротив Гибралтара). Сеута и в настоящее время принадлежит Испании. Однако Гибралтар находится под властью Великобритании.
• 11 мая Джузеппе Гарибальди вместе с более тысячи добровольцев высадились на Сицилии. 30 мая отряд итальянских волонтёров (знаменитая "Тысяча") под командованием Гарибальди вместе с примкнувшими к нему сицилийцами после упорного боя заставил неаполитанского генерала Фердинандо Ланца сдать ему столицу острова — Палермо. Хотя гарнизон города во много раз превышал численность отряда Гарибальди, дело решило участие на его стороне народных масс и освобождённых из тюрем заключённых. Гарибальди объявил о низложении короля обеих Сицилий Франческо II и провозгласил себя диктатором Сицилии. Победа гарибальдийцев, одержанная над многократно превосходящими силами противника, была настолько невероятной, что ходили слухи о подкупе командования гарнизона британцами.
• 20 июня (2 июля) транспорт Сибирской флотилии "Манджур" под командованием капитан-лейтенанта Алексея Карловича Шефнера доставил в бухту Золотой Рог воинское подразделение для основания военного поста, который получил название Владивосток. Эта дата считается днём основания города Владивосток.
• 19 сентября близ Японских островов потерпел крушение турецкий паровой фрегат "Ertogrul". Из 609 человек, находившихся на борту судна, погибли 540.
• 21 сентября в сражении у моста Балицяо в ходе Второй опиумной войны англо-французские войска (10 тыс. человек) благодаря техническому превосходству нанесли решительное поражение армии империи Цин (50-60 тыс. человек). Цинские войска потеряли 3 тыс. человек убитыми, англичане и французы — 5 убитыми и 46 ранеными.
• 1 октября в сражении при Вольтурно 20-тыс. отряд под командованием Джузеппе Гарибальди нанёс поражение 40-тыс. армии короля Обеих Сицилий Франческо II во главе с Афан де Рива. В результате этой победы войска короля Сардинского королевства Виктора-Эммануила II вступили в Неаполь. 21 октября в результате плебисцита большинство неаполитанцев признало своим королём Виктора-Эммануила II. Король Франческо II укрылся в крепости Гаэта (вблизи Неаполя).
• 14 октября в Петербурге открыт театр, названый Мариинским в честь супруги Александра II императрицы Марии Александровны. Первый театральный сезон открылся оперой Глинки "Жизнь за царя".
• 19-21 октября в Узун-Агачском сражении (в 60 км от русского укрепления Верное, сейчас город Алматы) во время Русско-кокандской войны отряд подполковника Герасима Алексеевича Колпаковского нанёс поражение значительно превосходящему по численности отряду армии кокандцев. После этого набеги кокандцев на земли Старшего жуза прекратились.
• 22 октября в Варшаве состоялась встреча трёх монархов (русского, австрийского и прусского), на котором Александр II предупредил Франца Иосифа, что не допустит усиления Австрии за счёт Сардинского королевства, предотвратив тем самым нападение Австрии на Сардинию.
• 24-25 октября в Пекине был подписан договор с Великобританией и Францией, завершивший Вторую опиумную войну (1856-1860). По этому договору цинское правительство согласилось выплатить контрибуцию и открыть для иностранной торговли Тяньцзинь, разрешить использовать в колониях Великобритании и Франции китайцев в качестве рабочей силы (кули). К Великобритании с этого момента перешла южная часть Цзюлунского полуострова. Поток продаваемого британцами в Китай опиума привёл к гигантскому распространению наркомании среди китайцев.
• 6 ноября на президентских выборах в США победу одержал республиканец Авраам Линкольн, получивший 39,8 % голосов избирателей (180 голосов выборщиков), Джон Брекинридж (Демократическая партия, южная фракция) получил соответственно 18,1 % (72 выборщика), Джон Белл — 12,6 % (39 выборщиков), Стивен Дуглас (Демократическая партия, северная фракция ) — 29,5 % (12 выборщиков). Президентом Конфедерации избран Джефферсон Финис Дэвис.
• 2 (14) ноября между Россией и империей Цин в Пекине был подписан договор, который явился продолжением Айгунского (1857) и Тяньцзинского (1858) договоров. По Пекинскому договору граница между государствами (т.н. "красная черта") была проведена по китайскому берегу Амура, Уссури, а также протоке Казакевича (соединявшей Уссури и Амур в месте их слияния, но выше по течению Амура). Таким образом, акватория этих рек, а также оба берега реки Уссури в месте слияния, где ныне расположен Хабаровск, стали полностью принадлежать России.
• 29 декабря в Англии спущен на воду первый в мире цельнометаллический броненосец "Уорриор" (англ. "Воин"), предназначенный для плавания в открытом море. "Уорриор" никогда не участвовал в сражениях. В 1984 он был реставрирован и в настоящее время в качестве корабля-музея находится на постоянной стоянке в Портсмуте.