В Дании и Норвегии — король Кристиан VII (26 лет).

В Швеции — король Густав III (29 лет).

В Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) III (37 лет). Премьер-министр — Фредерик Норт (партия тори) (43 года).

В Нидерландах — статхаудер Вильгельм V Оранский (27 лет).

Во Франции — король Луи (Людовик) XVI (21 год).

В Германии — император Иосиф II (34 года).

В Пруссии — король Фридрих II (63 года).

В Неаполе и на Сицилии — король Фернандо IV (24 года). На Сицилии носил имя Фернандо III.

На Сардинии — король Виктор-Амадей III (49 лет).

В Испании — король Карл III (59 лет).

В Португалии — король Жозе I (61 год). Государственный секретарь внтренних дел — Себаштиан Жозе де Карвалью, маркиз де Помбал (76 лет).

На Римском престоле — 15.02.1775 Папой был избран Джананджело граф Браски, принявший имя Пий VI (58 лет).

В Турции — султан Абдул-Хамид I (50 лет).

В Крыму — хан Сахиб-Гирей II (39 лет). Смещён с престола Девлет-Гиреем IV (45 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — эрцгерцогиня Мария-Терезия (58 лет). В Венгрии и Богемии (Чехии) носила королевский титул.

В Польше и Литве (Речи Посполитой) — король Станислав II Август Понятовский (43 года).

В России — императрица Всероссийская Екатерина II (46 лет). Вице-канцлер — Александр Михайлович Голицын (51 год).

• 10 (21) января в Москве казнён Емельян Пугачёв (род. в 1742) — руководитель казацко-крестьянского восстания. Пугачёву, приговорённому к четвертованию, по тайному указанию императрицы (по соображениям гуманности) сначала отрубили голову, а затем четвертовали. Вместе с ним были казнены его ближайшие сподвижники: Афанасий Перфильев, Максим Шигаев, Тимофей Подуров и Василий Торнов. 24 января в Уфе был казнён ещё один сподвижник Пугачёва — Иван Никифорович Зарубин по прозвищу Чика. Чтобы истребить всякую память о Пугачёве, Зимовейская станица, где он родился, была переименована в Потёмкинскую, яицкие казаки переименованы в уральских, река Яик — в Урал, Яицкий Городок — в город Уральск.
• 15 февраля Папой был избран Джананджело граф Браски, принявший имя Пий VI. При нём произошло восстановление культурного великолепия Рима, создание музея Ватикана и начало осушения Понтийских болот.
• 30 марта британский парламент принял закон, запрещающий Североамериканским колониям торговать с кем-либо кроме Британии.
• 19 апреля сражением при Лексингтоне и Конкорде началась Война за независимость английских колоний в Америке. Накануне сражения американский ремесленник Пол Ревир (1734-1818) верхом проскакал к позициям повстанцев, чтобы предупредить их о приближении британских контингентов. Благодаря Ревиру патриоты успели подготовиться к встрече с королевскими войсками. Пол Ревир стал национальным героем, а его подвиг воспет в стихотворении Генри Лонгфелло "Скачка Пола Ревира".
• 7 мая Австрия и Турция заключили в Константинополе договор, по которому Австрия получила Буковину за поддержку Турции во время переговоров с Россией.
• 10 мая в Филадельфии (штат Пенсильвания) начал работу Второй Континентальный конгресс — съезд депутатов от всех 13 американских колоний Великобритании, который взял на себя роль национального правительства.
• 15 июня по приказу Екатерины II русские войска под командованием генерала-поручика Петра Абрамовича Текели без сопротивления запорожцев ликвидировали Запорожскую Сечь, надобность в которой пропала после заключения с Турцией Кючук-Кайнарджийского мирного договора (10[21].07.1774).
• 17 июня в битве при Банкер-Хилле (у Бостона, штат Массачусетс) в ходе Войны за независимость США английские правительственные войска во главе с генералом Уильямом Хоу ценой значительных потерь вынудили отступить восставших колонистов. Несмотря на поражение, сражение подняло моральный дух инсургентов, что впоследствии отразилось на ходе военных действий.
• 14 июля Второй Континентальный конгресс принял решение о создании Континентальной армии и назначил виргинского плантатора Джорджа Вашингтона главнокомандующим американским ополчением.
• 3 (14) августа указом императрица Екатерина II подписала манифест "Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии". Этим самым было прекращено существование Запорожской сечи, потерявшей роль защитницы южных рубежей России.
• 5 августа испанец Хуан Мануэль де Айала (1745-1797), командуя кораблем "Сан-Карлос", через пролив Золотые Ворота зашёл в залив Сан-Франциско. По его приказу была составлена карта бухты и ещё одного острова, которому он дал название Ла Исла де лос Алькатрaсес (исп. Остров олушей).
• 18 октября во время Войны за независимость США отряд британского флота (3 корабля, 1 шхуна) под командованием Генри Моуэта подверг бомбардировке зажигательными снарядами город Фалмут (совр. Портленд в штате Мэн). Когда бомбардировки показалось Моуэту недостаточно, он послал десантную партию поджечь любые уцелевшие здания. Жители города перед лицом зимы были предоставлены сами себе.
• 4 (15) декабря в Петропавловской крепости от чахотки умерла т.н. "Княжна Тараканова", самозванка, выдававшая себя за дочь императрицы Елизаветы Петровны и Разумовского. Её гибель во время наводнения 1777 года — не более чем легенда, послужившая сюжетом картины К.Д.Флавицкого (Третьяковская галерея).
• 31 декабря в битве при Квебеке во время Американской войны за независимость гарнизон города, состоящий, как из регулярных частей, так и из ополченцев, под командованием губернатора Квебека, генерала Гая Карлтона, отразил нападение американской Континентальной армиии, вторгшейся в Канаду. Их командующий генерал Ричард Монтгомери был убит, генерал Бенедикт Арнольд ранен, а командир виргинских стрелков Даниэль Морган и ещё более 400 американских солдат были взяты в плен.