В Дании и Норвегии — король Кристиан VII (27 лет).

В Швеции — король Густав III (30 лет).

В Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) III (38 лет). Премьер-министр — Фредерик Норт (партия тори) (44 года).

В Нидерландах — статхаудер Вильгельм V Оранский (28 лет).

Во Франции — король Луи (Людовик) XVI (22 года).

В Германии — император Иосиф II (35 лет).

В Пруссии — король Фридрих II (64 года).

В Неаполе и на Сицилии — король Фернандо IV (25 лет). На Сицилии носил имя Фернандо III.

На Сардинии — король Виктор-Амадей III (50 лет).

В Испании — король Карл III (60 лет).

В Португалии — король Жозе I (62 года). Государстенный секретарь внтренних дел — Себаштиан Жозе де Карвалью, маркиз де Помбал (77 лет).

На Римском престоле — Папа Пий VI (59 лет).

В Турции — султан Абдул-Хамид I (51 год).

В Крыму — хан Девлет-Гирей IV (46 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — эрцгерцогиня Мария-Терезия (59 лет). В Венгрии и Богемии (Чехии) носила королевский титул.

В Польше и Литве (Речи Посполитой) — король Станислав II Август Понятовский (44 года).

В России — императрица Всероссийская Екатерина II (47 лет). Вице-канцлер — Александр Михайлович Голицын (52 года).

• В январе англо-американский писатель, философ и публицист Томас Пейн (1737-1809) издал брошюру "Здравый смысл" — политический памфлет, в которой доказывал, что каждый народ имеет полное право устроить у себя правительство, какое ему нравится. Он развенчивал надежды колонистов на заступничество короля и объявлял монархию противоестественным способом правления. "Здравый смысл" подготовил колонистов к окончательному разрыву с метрополией. Томас Пейн стал идеологом Американской революции и впоследствии был прозван "крёстным отцом США".
• В январе во Франции по инициативе Тюрго выпущен королевский эдикт об отмене гильдий (цехов) и освобождении ремёсел от уз цеховой регламентации, которые мешали развитию промышленности.
• 3-4 марта по распоряжению Континентального конгресса Континентальный флот и морская вехота совершили набег на английскую колонию Нассау (Багамские острова) с целью захвата пороха и боеприпасов. От него ведёт свою историю Корпус морской пехоты США
• 17 марта английские войска под командованием генерала Уильяма Хоу оставили Бостон, осаждённый американскими колонистами, и отступили в Галифакс. Новая Англия была очищена от британских войск и военные действия сместились на юг, к Нью-Йорку.
• 17 (28) марта известный меценат, московский губернский прокурор князь Пётр Васильевич Урусов (1733-1819) вместе с антрепренёром англичаниным Макколом Медоксом получили правительственную привилегию на содержание в Москве постоянной труппы с обязательством построить театр, в котором можно было бы ставить оперные, балетные и драматические спектакли. Этот день считается основанием московского Большого театра.
• 1 мая философ и теолог Адам Вайсгаупт (1748-1830) основал в Баварии тайное общество иллюминатов, ставившего перед собой просветительские и республиканские цели.
• 29 июня в Калифорнии испанцы построили форт у пролива Золотые Ворота и основали миссию, названную в честь Святого Франциска. Возникший рядом с ней небольшой городок назывался Йерба-Буэна (исп. — мята), который в 1848 был переименован в Сан-Франциско.
• 4 июля в Северной Америке в ходе работы Второго Континентального конгресса была принята Декларация Независимости, которая стала первым документом, в котором колонии именовались как "Соединенные Штаты Америки". Этот день празднуется в США как "День Независимости".
• 12 июля капитан Джеймс Кук отплыл из Плимута на корабле "Резолюшн" в сопровождении "Дискавери" в своё Третье плавание (1776-1779). Основная цель экспедиции, поставленная Адмиралтейством, — открытие т.н. Северо-Западного прохода — водного пути, пересекающего североамериканский континент и соединяющего Атлантический и Тихий океаны.
• 15 сентября английские войска высадили отряд в 12-тыс. отряд в Нижнем Манхэттене и быстро оккупировали Нью-Йорк, едва не захватив в плен американского командующего Джорджа Вашингтона.
• 21 сентября в оккупированном британскими войсками Нью-Йорке произошел Великий пожар. Пожар начался с таверны "Бойцовые петухи" в южной части острова Манхеттэн. Благодаря сухому ветру огонь быстро распространился по всему городу и за короткое время уничтожил большую часть города между Бродвеем и рекой Гудзон.
• 26 сентября состоялось венчание и свадьба Павла Петровича (будущего Павла I) и Марии Фёдоровны (1759—1828), урожденной принцессы Софии Доротеи, дочери Фридриха II Евгения, герцога Вюртембергского.
• В декабре английские войска окружили под Трентоном (столица штата Нью-Джерси) армию американских колонистов во главе с Чарльзом Ли, но Джорж Вашингтон внезапно перешёл Делавар, 26 декабря обрушился на британский лагерь у Трентона и захватил в плен 1000 гессенских наёмников. Эта победа подняла боевой дух Континентальной армии и повлияло на решение многих добровольцев перезаписаться на новый срок службы.