В Дании — король Фредерик VII (50 лет).

В Швеции и Норвегии — король Оскар I (59 лет).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (39 лет). Премьер-министр — Генри Темпл, виконт Палмерстон, (партия виги) (74 года). 19.02.1858 уступил свой пост Эдварду Смиту-Стэнли, графу Дерби, (консервативная партия — тори) (59 лет).

В Нидерландах — король Виллем III (41 год)

В Бельгии — король Леопольд I (68 лет).

Во Франции — император Наполеон III (50 лет).

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм IV (63 года).

В Испании — королева Изабелла II (28 лет).

В Португалии — король Педру V (21 год).

В Италии — в Неаполе и на Сицилии — король Обеих Сицилий Фердинанд II (48 лет).

На Римском престоле — Папа Пий IX (66 лет).

В Турции — султан Абдул-Меджид I (35 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Франц-Иосиф I (28 лет).

В России — император Всероссийский Александр II (40 лет). Канцлер — Карл Нессельроде (78 лет). Председатель Государственного совета и комитета министров — Алексей Фёдорович Орлов (74 года).

В США — президент Джеймс Бьюкенен (67 лет). Госсекретарь Льюис Касс (76 лет).

• 14 января Феличе Орсини, член тайной патриотической организации "Молодая Италия", вступив на путь индивидуального террора, бросил в Париже бомбу в карету императора Наполеона III, которого итальянские патриоты считали главным противником объединения Италии. В результате были убиты и ранены 156 человек, но сам император не пострадал.
• 19 января во главе правительства Мексики становится Бенито Пабло Хуарес Гарсия (1806-1872) — мексиканский политический и государственный деятель, национальный герой Мексики. 1.01.1861 он был легитимно избран президентом страны. Хуарес был известен как "мексиканский Джордж Вашингтон" — отец и строитель современной Мексики, отстоявший независимость страны и внедривший важные прогрессивные и антиклерикальные реформы.
• 25 января в Сент-Джеймсском дворце состоялось бракосочетание Виктория Великобританской, дочери королевы Великобритании Виктории и принца Фридриха, племянника короля Пруссии Фридриха Вильгельма IV. Королева Виктория надеялась, что брак её дочери с прусским принцем укрепит дипломатические связи Великобритании и Пруссии. На свадьбе был исполнен "Свадебный марш" Мендельсона, получивший после этого широкую известность.
• 31 января в Англии на Темзе спущен на воду пароход "Грейт Истерн" (до спуска носил имя "Левиафан"), разработанный инженером Изамбардом Кингдомом Брюнелем (1806-1859). Этот пароход по своим размерам (длина 211 м, водоизмещение 30 тыс. тонн) в 5 раз превосходил самые крупные корабли своего времени и мог принять на борт до 4 тыс. пассажиров. Этот корабль мог двигаться как при помощи гребных колёс, так и гребного винта, приводимых в движение самостоятельными паровыми машинами. Кроме того он имел 6 мачт с парусным вооружением. Корабль предназначался для плавания в Индию и Австралию без захода в порты для пополнения топлива. Будучи самым большим кораблём XIX века в 1865-1866 он был использован для прокладки трансатлантического кабеля.
• 4 февраля немецким астрономом-любителем и художником Германом Гольдшмидтом (1802-1866) с помощью 4-х дюймового телескопа, расположенного в его квартире в Латинском квартале Парижа, открыт астероид Европа.
• 11 февраля 14-летняя жительница французского города Лурда Бернадетта Субиру заявила, что когда она собирала дрова она вдруг заметила, что находящийся рядом грот озарён светом, а куст шиповника у входа колышется, как будто от ветра. В освещённом гроте Бернадетта увидела, как она говорила впоследствии "что-то белое, похожее на барышню". Католической церковью было объявлено о явлении девочке Девы Марии, в результате чего Лурд превратился в место массового паломничества. Ежегодно в Лурд приезжает до 5 млн паломников.
• 13 февраля английские исследователи Африки сэр Ричард Бертон (182-1890) и Джон Спик (1827-1864) в ходе экспедиции, пытавшейся найти истоки Нила, открыли в восточной части Центральной Африки крупное озеро Танганьика.
• 30 марта Хаймен Липмен (1817-1893) из Филадельфии запатентовал в США карандаш со стирающей резинкой на другом конце. Липман продал свой патент Джозефу Рекендорферу за 100 тыс. долларов.
• 11 мая Миннесота (по прозвищу "Штат Северной звезды" или "Штат сусликов") принята в состав Соединённых Штатов Америки, став по порядку их 32-м штатом. Столица штата — Сент-Пол.
• 20 мая англо-французская эскадра (6 канонерских лодок с десантом) захватила форты Дагу, прикрывавшие вход в устье реки Байхэ и, поднявшись по реке, высадили десант в Тяньцзине. Поскольку через Тяньцзын в Пекин по водным путям поступало практически всё продовольствие, это вынудило правительство Цинской империи начать переговоры о мире.
• 16 (28) мая в городе Айгунь между Российской империей и цинским Китаем был заключён Айгунский договор, установивший русско-китайскую границу по реке Амур. В обмен на территориальные уступки Россия предложила Цинской империи военную помощь в конфликте Китая с Великобританией, США и Францией. 31 мая на правом берегу Амура, недалеко от впадения в неё реки Уссури был основан военный пост, давший начало городу Хабаровску.
• 30 мая (11 июня), в день памяти преподобного Исаакия Далматского, в присутствии императора Александра II и членов императорской семьи в Санкт-Петербурге был освящён Исаакиевский собор, построенный по проекту французского архитектора Анри-Луи-Огюста Рикара де Монферран (1786-1858).
• 1 (13) июня между Российской империей и цинским Китаем был заключён Тяньцзиньский договор, который расширял политические и торговые права России в Китае и предусматривал определить не установленную до этого времени часть границы между Россией и Китаем ниже впадения в Амур реки Уссури. 18 июня Китаем был подписан договор с США, 26 июня — с Великобританией, 27 июня — с Францией.
• 11 (23 июня) указом императора Александра II установлены цвета российского флага — верхняя полоса чёрная, средняя жёлтая (или золотая), а нижняя белая (или серебряная). Проект флага был создан геральдистом Российской империи Бернгардом Кёне (1817-1886).
• 3 (15) июля от холеры умер Александр Андреевич Иванов (род. 16 [28].07.1806) — русский художник, создатель произведений на библейские и антично-мифологические сюжеты. Наиболее известное произведение Иванова — грандиозная картина "Явление Христа народу" (находится в Государственной Третьяковской Галерее в Москве), над которой художник работал в течение 20 лет.
• 30 июля офицер британской армии Джон Хеннинг Спик (1827-1864) во время экспедиции в Восточную Африку открыл озеро, назвав его "Виктория" в честь британской королевы(находится на территории Танзании, Кении и Уганды), установив место выхода реки Нил. Местное население называло озеро Ньянза. До 1920 года озеро называлось Виктория-Ньянза.
• 5 августа впервые была установлена транслатническая телеграфная связь. Корабли "Агамемнон" и "Ниагара", каждый со своей половиной кабеля на борту, встретившись в Атлантическом океане, соединили половины кабеля и опустили кабель в воду. 16 августа королева Великобритании Виктория и президент США Джеймс Бьюкенен обменялись поздравительными телеграммами. Приветствие английской королевы состояло из 103 слов, передача которых длилась 16 часов. Телеграфировать в таком медленном темпе приходилось потому, что из-за огромной индуктивности длинного кабеля короткие импульсы тока через него просто не проходили. Однако в сентябре связь была нарушена; видимо ввиду недостаточной гидроизоляции кабель был разрушен коррозией.
• Летом из-за жары и отсутствия централизованной канализации Темза, загрязнённая фекалиями и отходами, стала источником зловония и инфекции. Свирепствовали болезни, горожане массово бежали из Лондона. Это событие получило название "Великое зловоние".
• 19 сентября в ходе подавления восстания сипаев британская армия взяла Дели. Множество индусов были убиты в качестве мести за расправы повстанцев над европейцами. Английская артиллерия расстреляла главную мечеть с окрестными зданиями, в которых проживала мусульманская элита со всей Индии. Великий Могол Бахадур Шах был арестован, предан суду и приговорен к ссылке, а два его сына и внук расстреляны. Восстание положило конец власти Британской Ост-Индской компании и привело к её замене прямым правлением английской короны.
• 18 (30) сентября в Орле произошёл пожар, ставший одним из наиболее разрушительных за всю историю города. Огонь уничтожил около 800 построек, включая 600 жилых домов, несколько церквей, ряд крупных улиц, т.е. примерно половину тогдашнего города Орла.