В Дании и Норвегии — король Кристиан VII (23 года).

В Швеции — король Густав III (26 лет).

В Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) III (34 года). Премьер-министр — Фредерик Норт (партия тори) (40 лет).

В Нидерландах — статхаудер Вильгельм V Оранский (24 года).

Во Франции — король Луи (Людовик) XV (62 года).

В Германии — император Иосиф II (31 год).

В Пруссии — король Фридрих II (60 лет).

В Неаполе и на Сицилии — король Фернандо IV (21 год). На Сицилии носил имя Фернандо III.

На Сардинии — король Карл-Эммануил III (71 год).

В Испании — король Карл III (56 лет).

В Португалии — король Жозе I (58 лет). Государственный секретарь внтренних дел — Себаштиан Жозе де Карвалью, маркиз де Помбал (73 года).

На Римском престоле — Папа Климент XIV (67 лет).

В Турции — султан Мустафа III (55 лет).

В Крыму — хан Сахиб-Гирей II (36 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — эрцгерцогиня Мария-Терезия (55 лет). В Венгрии и Богемии (Чехии) носила королевский титул.

В Польше и Литве (Речи Посполитой) — король Станислав II Август Понятовский (40 лет).

В России — императрица Всероссийская Екатерина II (43 года). Вице-канцлер — Александр Михайлович Голицын (49 лет).

• 13 февраля французский мореплаватель Ив Жозеф де Кергелен (1734-1797) открыл в южной части Индийского океана архипелаг, названный его именем.
• 19 февраля в Вене между Австрией, Пруссией и Россией была подписана конвенция о разделе Польши, т.н. "Союз Трёх Чёрных Орлов" (на гербах всех трёх государств был изображен чёрный орёл, в отличие от белого орла, символа Польши). Россия должна была получить часть Прибалтики (Ливония, Задвинское герцогство) и Белоруссию до Двины, Друти и Днепра, включая районы Витебска, Полоцка и Мстиславля. Пруссии отходил Эрмланд (Вармия) и Королевская Пруссия до реки Нотеч, герцогство Померания без города Гданьск, округа и воеводства Поморское, Мальборское (Мариенбург) и Хелминское (Кульм) без города Торн (Торунь), а также некоторые районы в Великой Польше. К Австрии отходили Затор и Освенцим, часть Малой Польши, включающая южную часть Краковского и Сандомирского воеводств, без города Кракова, а также части Бельского воеводства и вся Галиция.
• 22 марта в Англии рабство было признано судом вне закона. Судья лорд Мэнсфилд якобы заявил: "Воздух Англии слишком чист, чтобы им дышали рабы". Однако на территории Англии рабов было немного, в основном слуги. Примерно в это время начинаются серьёзные разногласия между Англией и Северо-Американскими колониями, которые широко использовали рабский труд. Поэтому закон против рабства скорей всего был направлен именно против колонистов.
• 15 (26) апреля Александр Суворов и коронный гетман Франциск Ксаверий Браницкий, прибывшие в Краков с очень небольшим отрядом, но вооружив еврейское население города, после 3 месяцев осады в неприступном Краковском замке заставили капитулировать превосходящие силы французского гарнизона и примкнувших к ним барских конфедератов.
• 28 апреля по обвинению в "преступлении против величества" был казнён Иоганн Фридрих Струэнзе (род. 5.08.1737) — датский государственный деятель, организатор реформ в духе Просвещения, фаворит королевы Дании Каролины-Матильды. В тот же день был казнён его сподвижник и друг Эневольд Брандт. Им сначала отрубили руки, а затем головы, после чего тела подверглись четвертованию. Сама королева была разведена с супругом и выслана из страны.
• 13 июля капитан Джеймс Кук отплыл из Плимута на корблях "Резолюшн" и "Эдвенчер" во Второе кругосветное плавание (1772—1775). Целью экспедиции были поиски Южного материка. Впервые кругосветное плавание проходило с запада на восток.
• 5 августа в Петербурге была подписана Австро-прусско-российская конвенция о первом разделе Речи Посполитой, согласно которой Восточная Белоруссия и часть Инфлянтов отходили к Российской империи; Вармия, воеводства Поморское, Мальборкское, Хелминьское, большая часть Иновроцлавского, Гнезненского и Познанского воеводств отходили к Пруссии; а княжества Освенцимское и Заторское, южная часть Краковского и Сандомирского воеводств, воеводства Русское и Белзское отходили к Австрии. Если Венская конвенция была скорее "протоколом о намерениях", то Петербургская конвенция фиксировала уже состоявшийся захват конкретных территорий.
• 20 августа король Швеции Густав III опираясь на армию арестовал Государственный совет, совершив тем самым государственный переворот и став абсолютным властелином страны.
• 26-29 октября (6-9 ноября) в Патрасском сражении (у берегов Греции) в ходе Русско-турецкой войны (1768-1774) эскадра Первой Архипелагской экспедиции русского флота (2 линейных корабля, 2 фрегата, 1 шебека, 2 поляки, 224 пушки) под командованием капитана 1-го ранга Михаила Тимофеевича Коняева почти полностью уничтожила турецкую эскадру (9 фрегатов, 16 шебек, 630 пушек), которой командовал капудан-паша Мустафа-паша. Спаслось только 6 турецких шебек.
• 28 декабря умер Бирон (род. 23.11.1690) — регент Российской империи, герцог Курляндии и Семигалии, фаворит императрицы Анны Иоанновны. По происхождению из остзейских дворян.