В Дании и Норвегии — король Фредерик II (29 лет).

В Швеции — король Эрик XIV (30 лет).

В Англии — королева Елизавета (30 лет).

В Шотландии — королева Мария Стюарт (21 год).

Во Франции — король Карл IX (13 лет).

В Испании, Неаполе и на Сицилии — король Филипп II (36 лет). В Неаполе и на Сицилии носил имя Филипп I.

В Португалии — король Себастьян I Желанный (9 лет).

На Римском престоле — Папа Пий IV (64 года).

В Турции — султан Сулейман I (69 лет).

В Крыму — хан Девлет-Гирей (51 год).

В Австрии, Германии, Богемии (Чехии) и Венгрии — эрцгерцог Фердинанд I (60 лет). В Германии, Богемии (Чехии) и Венгрии носил королевский титул, а также титул императора Священной Римской империи.

В Восточной Венгрии — король Янош Жигмонт (23 года).

В Польше и Литве — король Зигмунт (Сигизмунд) II Август (43 года).

В России — царь и Великий князь всея Руси Иоанн IV Васильевич (33 года).

• 15 февраля в ходе Ливонской войны (1558-1582) русские войска взяли Полоцк. Как сообщает Псковская летопись, при взятии Полоцка Иоанн Грозный приказал всем евреям креститься на месте, а тех, кто отказался, велел утопить в Двине.
• 18 февраля во время осады Орлеана герцог Франсуа де Гиз (род. 24.02.1519) был застрелен в спину гугенотом Жаном Польтро де Мере, подосланным адмиралом Гаспаром де Колиньи. Впоследствии его сын, Генрих Гиз, один из организаторов Варфоломеевской ночи, отомстил за убийство отца, устранив главу гугенотов, Гаспара де Колиньи.
• 19 марта в Амбуазском замке при участии королевы Франции Екатерины Медичи и графа Колиньи между гугенотами и католиками был подписан мирный договор, завершивший Первую Гугенотскую войну. Амбуазский мир провозглашал свободу вероисповедания в угоду высшей аристократии гугенотов; приверженцам новой веры предоставлялась ограниченная свобода богослужения в определённых местах, регламентированная Сен-Жерменским эдиктом (17.01.1562).
• В мае датский флот под командованием Якоба Брокенхуса атаковал шведскую флотилию под командой Якоба Багге, но потерпел поражение. Это сражение фактически стало началом Северной семилетней войны.
• 13 августа Дания и Любек объявили войну Швеции и 4 сентября, после трёх дней бомбардировки и 6-часового штурма, захватили Эльвсборг, отрезав Швецию от Северного моря и блокировав поставки соли.
• 4 декабря в Тренто (лат. Tridentum) окончил работу XIX Вселенский собор, открывшийся 13.12.1545. На соборе, помимо прочего, произошло подтверждение Никейского Символа веры, латинского перевода Библии ("Вульгаты"), принятие Тридентского катехизиса. На соборе были преданы осуждению учения Мартина Лютера и Жана Кальвина и сформулированы главные принципы католической доктрины о таинствах, о милосердии божьем и о роли Церкви в спасении человека от греха. Всего было принято 16 догматических постановлений, покрывших большую часть католической доктрины. Тридентский собор считается отправной точкой Контрреформации.
• Хан Кучум из рода Шейбанидов захватил власть в Сибирском ханстве, убив Едигера и его брата Бекбулата. Первые годы Кучум вёл ловкую дипломатическую игру с Москвой, обещая подчиниться, но при этом всячески затягивая выплату дани.