В Дании — король Кристиан IX (62 года).

В Швеции и Норвегии — король Оскар II (51 год).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (61 год). Премьер-министр — Бенджамин Дизраэли (консервативная партия — тори) (76 лет). 21.04.1880, проиграв выборы в парламент, ушёл в отставку. Премьер-министром во второй раз стал Уильям Юарт Гладстон (либеральная партия — виги) (71 год).

В Нидерландах — король Виллем III (63 года).

В Бельгии — король Леопольд II (45 лет).

Во Франции — Третья республика. Президент Жюль Греви (73 года).

В Германии — кайзер Вильгельм I (83 года). Рейхсканцлер — Отто фон Бисмарк (65 лет).

В Испании — король Альфонсо XII (23 года).

В Португалии — король Луиш I (42 года).

В Италии — король Умберто I (36 лет). Премьер-министр — Бенедетто Кайроли ("Левая") (55 лет).

На Римском престоле — Папа Лев XIII (70 лет).

В Турции — султан Абдул-Хамид II (38 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Австро-Венгрии Франц-Иосиф I (50 лет).

В России — император Всероссийский Александр II (62 года). Канцлер — Горчаков (82 года). Председатель Государственного совета — Великий князь Константин Николаевич (53 года).

В США — президент Ратерфорд Бёрчард Хейс (58 лет). Госсекретарь Уильям Максвелл Эвартс (62 года).

• 8 января в Сан-Франциско умер Джошуа Абрахам Нортон (род. ок. 1819), провозгласивший себя императором Соединённых Штатов и протектором Мексики. Несмотря на то, что его считали сумасшедшим (или, по крайней мере, очень эксцентричным) жители Сан-Франциско воспринимали его с юмором и относились с почтением. Его величали "императорским величеством", а денежные знаки, которые он подписывал, принимались во всех магазинах и заведениях, которые он посещал. Одним из его декретов приказывалось построить мост и туннель через залив Сан-Франциско. Впоследствии (в 2004) была выдвинута идея назвать мост от Сан-Франциско до Окленда его именем.
• 5 (17) февраля член подпольной революционно-террористической организации "Народная воля" Степан Николаевич Халтурин (1856-1882) произвёл взрыв в Зимнем дворце с целью покушения на Александра II, однако император не пострадал; погибли 11 солдат-героев закончившейся недавно русско-турецкой войны, за своё отличие зачисленных на службу в императорский дворец.
• 29 февраля закончено строительство 15-км железнодорожного Готардского тоннеля в Лепонтинских Альпах, соединяющего Италию со Швейцарией. Для взрывов было употреблено динамита и других взрывчатых веществ до 1 тыс. тонн.
• 22 мая (3 июня) умерла императрица Мария Александровна (принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская) (род. 27.07[8.08].1824), супруга Александра II, известная благотворительница, пользовавшаяся уважением и авторитетом в стране.
• 6 (18) июня в Москве установлен бронзовый памятник Пушкину, работы Александра Михайловича Опекушина (1838-1923). Первоначально памятник был установлен в начале Тверского бульвара, лицом к Страстному монастырю. В 1950 монумент был перемещен на другую сторону Тверской улицы (в то время Горького), на место снесённой колокольни Страстного монастыря, и развернут на 180°.
• 29 июня последний король Таити Помаре V передал всю полноту своей власти французской администрации. Таким образом остров Таити перестал быть протекторатом и стал колонией Франции. Сам король скончался 12.06.1891 от алкоголизма.
• 6 (18) июля (всего через 1,5 месяца после смерти законной супруги) император Александр II вступил в морганатический брак с княжной Екатериной Михайловной Долгоруковой (1847—1922), получившей титул светлейшей княгини Юрьевской. Долгорукова была любовницей императора с 1866 года и родила ему 4-х внебрачных детей. Этот брак вызвал раздоры в царской семье и при дворе.
• 27 июля в битве при Майванде в ходе Второй англо-афганской войны 25-тыс. афганские войска под предводительством Мухаммеда Айюб-хана благодаря иногократному численному преимуществу нанесли поражение британскому отряду (2476 человек) под командованием бригадного генерала Бэрроуза, потерявшего 969 человек убитыми и 177 ранеными. Афганцы потеряли только убитыми от 2050 до 2750 воинов.
• 31 июля Абдуррахман, внук Дост Мухаммада, заключил с Великобританией соглашение и был признан эмиром Афганистана в обмен на британский контроль над внешней политикой страны.
• 10 сентября по приказу итало-французского путешественника Пьера Саворньяна де Браззы (1852-1905), который был командующим французской экспедицией, основан Браззавиль как французский военный пост на реке Конго.
• 5 октября умер Жак Оффенбах (род. 20.06.1819) — французский композитор и музыкант, основоположник и наиболее яркий представитель французской оперетты. Наиболее известные произведения композитора — оперетты "Прекрасная Елена" и "Перикола".
• 14 октября закончено строительство Кёльнского собора, которое продолжалось 632 года. После окончании строительства 157-метровый собор на четыре года стал самым высоким зданием мира. К числу наиболее ценных реликвий собора относятся посох Св. Петра с набалдашником IV века, дароносица Св. Петра и ларь с мощами трёх волхвов (Каспара, Мельхиора и Бальтазара – тех самых, которые первыми увидели новорожденного Иисуса), подаренных императором Фридрихом I Барбароссой кёльнскому архиепископу Райнальду фон Дасселю за боевую помощь при покорении Милана во время Второго итальянского похода (1158).
• 20 октября в Москве на Цветном бульваре Альбертом Саламонским был открыт цирк, один из старейших цирков России. Здание было построено архитектором Августом Вебером. Сейчас это Московский цирк Никулина на Цветном бульваре. В 1987-1989 здание было перестроено и оснащено самым лучшим современным оборудованием. Примечательно, что в этом цирке многое связано с цифрой "13". Адрес: Цветной бульвар, дом 13. Мимо проходит троллейбус 13-го маршрута. Диаметр арены, как вообще во всех цирках равен 13 метрам.
• 16 декабря в Трансваале произошло восстание буров. Началась Первая англо-бурская война (1780-1781).
• Религиозный лидер Мухаммед ибн Абдалла (1844-1885) провозгласил себя "Махди" и начал войну за освобождение Судана от англичан и османцев.