В Дании — король Фредерик VII (44 года).

В Швеции и Норвегии — король Оскар I (53 года).

В Соединённом королевстве Великобритании и Ирландии — королева Виктория (33 года). Премьер-министр — Джон Рассел (партия виги) (60 лет). 23.02.1852 оставил свой пост. Премьер-министром стал Эдвард Смит-Стэнли, граф Дерби (консервативная партия — тори) (53 года), но 19.12.1852 его сменил Джордж Гамильтон-Гордон, граф Абердин (68 лет), возглавивший коалиционное правительство.

В Нидерландах — король Виллем III (35 лет)

В Бельгии — король Леопольд I (62 года).

Во Франции — президент Шарль-Луи-Наполеон Бонапарт (44 года). 2.12.1852 провозлашён императором под именем Наполеон III.

В Пруссии — король Фридрих-Вильгельм IV (57 лет).

В Испании — королева Изабелла II (22 года).

В Португалии — королева Мария II (33 года).

В Италии — в Неаполе и на Сицилии — король Обеих Сицилий Фердинанд II (42 года).

На Римском престоле — Папа Пий IX (60 лет).

В Турции — султан Абдул-Меджид I (29 лет).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — император Франц-Иосиф I (22 года).

В России — император Всероссийский Николай I (56 лет). Канцлер — Карл Нессельроде (72 года). Председатель Государственного совета и комитета министров — Александр Иванович Чернышёв (67 лет).

В США — президент Миллард Филлмор (52 года). Госсекретарь стал Дэниэл Уэбстер (70 лет). 6.11.1852 госсекретарём стал Эдвард Эверетт (58 лет).

• 13 (25) января умер Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (Фабиан Готтлиб Таддеус фон Беллинсгаузен) (род. 9[20].09.1778) — русский мореплаватель немецкого происхождения, участник первого русского кругосветного плавания (1803—1806), руководитель 1-й антарктической экспедиции на шлюпах "Восток" и "Мирный", во время которой был открыт Белый континент (1820).
• 26 февраля около мыса Доброй Надежды после удара об подводный камень затонул британский парусно-колёсный фрегат "Биркенхед" перевозивший в Южную Африку британских солдат, которые должны были участвовать в военных действиях с зулусами. Из 630 человек экипажа судна (в т.ч. 25 женщин и 31 ребёнок) погибли 454, однако благодаря мужеству английских солдат, среди погибших не оказалось ни одной женщины или ребёнка из находившихся на борту. В трюме корабля находилось около 3 тонн золотых монет, которые предназначались для выплаты жалования солдатам и офицерам британской армии. Попытки найти их до настоящего времени не увенчались успехом.
• 5 (17) февраля в Санкт-Петербурге, на Дворцовой набережной, открылся музей в специально построенном для этого здании Нового Эрмитажа. Здание известно своим портиком с десятью гигантскими статуями атлантов, которые упоминаются в песне Александра Городницкого "Атланты".
• 21 февраля (4 марта) умер Николай Васильевич Гоголь (род. 20.03[1.04].1809) — российский прозаик и драматург украинского происхождения, признанный одним из классиков русской литературы.
• 17 марта в Неаполе в обсерватории Каподимонте итальянским астрономом Аннибале де Гаспарисом открыт один из крупнейших астероидов, названный им Психея. Размеры астероида 240х185х145 км, масса Психеи составляет 2,27х10₁₉ кг.
• 12 (24) апреля умер Василий Андреевич Жуковский (род. 29.01[9.02].1783) — русский поэт, один из основоположников романтизма в русской поэзии, переводчик и критик.
• 5 (17) мая умер Хаджи-Мурат Хунзахский (ок.1816-1852) — один из самых энергичных и способных горских вождей. По национальности аварец. Он геройски погиб в стычке с превосходящими силами казаков и горской милиции в районе аула Онджалы (Азербайджан). В литературе он стал персонажем одноимённой повести Льва Николаевича Толстого. Голова Хаджи-Мурата хранится в "Кунсткамере" в Санкт-Петербурге.
• 11 (23) июня умер Карл Павлович Брюллов (род. 12[23].12.1799) — русский художник, представитель академизма. Наиболее известная его работа — "Последний день Помпеи", которая находится в Государственном Русском Музее в Петербурге. В Москве, в Третьяковской Галерее, также представлено много работ Брюллова.
• 14 сентября от инсульта умер Артур Уэлсли, 1-й герцог Веллингтон (род. 1.05.1769) — британский полководец и государственный деятель, фельдмаршал, участник Наполеоновских войн, победитель при Ватерлоо. Веллингтон один из немногих удостоился государственных похорон.
• 24 сентября в Париже французский конструктор Анри Жиффар (1825-1882) совершил первый полёт на построенном им дирижабле с паровой машиной, вращавшей воздушный винт. Его дирижабль представлял собой аэростат сигарообразной формы с мягкой оболочкой длиной 44 м и диаметром 12 м, вмещавший 2500 м³ газа. Для придания аппарату устойчивости и управления его курсом был предусмотрен особый руль-парус.
• 4 октября в Кёльне (Пруссия) начался процесс над 11 членами Союза коммунистов, который был создан в Лондоне в 1847 и под влиянием Карла Маркса и Фридриха Энгельса воспринял марксистскую теорию. 12 ноября 7 из обвиняемых приговорены к тюремному заключению.
• 14 (26) ноября умер Павел Андреевич Федотов (род. 22.06[4.07].1815) — русский живописец и график, родоначальник критического реализма в русской живописи. В его работах рельефно отражаются общечеловеческие слабости и недостатки и осмеиваются пошлые или тёмные стороны современных ему русских нравов.
• 2 декабря в результате плебесцита президент Франции Шарль-Луи-Наполеон Бонапарт провозлашён императором французов под именем Наполеон III. Таким образом во Франции пала Вторая республика и установилась Вторая империя.