В Дании и Норвегии — король Кристиан III (39 лет).

В Швеции — король Густав I Васа (46 лет).

В Англии — король Генрих VIII (51 год).

В Шотландии — король Яков (Иаков) V. Умер 14.12.1542 в возрасте 30 лет. Его преемницей стала его новорожденная дочь Мария.

Во Франции — король Франциск I (48 лет).

В Испании, Неаполе и на Сицилии — король Карл I (42 года). В Неаполе и на Сицилии носил имя Карл IV. Император Священной Римской империи под именем Карл V.

В Португалии — король Жуан III Благочестивый (40 лет).

На Римском престоле — Павел III (74 года).

В Турции — султан Сулейман I (48 лет).

В Крыму — хан Сахиб-Гирей (41 год).

В Австрии, Германии, Богемии (Чехии) и Венгрии — эрцгерцог Фердинанд I (39 лет). В Германии, Богемии (Чехии) и Венгрии носил королевский титул.

В Восточной Венгрии — король Янош Жигмонт (2 года).

В Польше и Литве — король Зигмунт (Сигизмунд) I Старый (75 лет).

В России — Великий князь всея Руси Иоанн IV Васильевич (12 лет).

• 3 января Иван Васильевич Шуйский составил обширный заговор, арестовал Ивана Фёдоровича Бельского и его сторонников и отправил в ссылку на Белоозеро, где в мае Бельский был убит.
• 12 февраля иcпанский путешественник и конкистадор с титулом аделантадо Франсиско де Орельяна (1511-1546) во время экспедиции под руководством Франсиско Писарро по поиску легендарной страны Эльдорадо вышел к месту соединения трёх рек и начал спускаться по самой полноводной из них на построенной бригантине "Виктория". 24 июня он подвергся нападению местных индейцев. Многие из них были весьма высокого роста и белокожи и имели длинные волосы, заплетённые и обернутые вокруг головы, из-за чего Орельяна принял их за женщин, которые подобно легендарным амазонкам сражались наравне с мужчинами. Первоначально Орельяна хотел назвать реку своим именем, но после боя он назвал открытую им реку "Амазонкой". 26 августа, проплыв по этой многоводной и длинной реке Орельяна добрался до её устья.
• 13 февраля по обвинению в супружеской измене была казнена Екатерина Говард (1521-1542) — пятая жена короля Англии Генриха VIII. Несколькими днями ранее были казнены Томас Калпепер и Фрэнсис Дерем, причем первому просто отрубили голову, а второго подвергли более жестокой казни — через повешение и четвертование. При этом Дерем встречался с Кэтрин ещё до брака, то есть был менее виновен.
• 14 мая умер Иван Васильевич Шуйский, ставший в ноябре 1538, после смерти брата Василия Шуйского-Немого, наместником Московским.
• 15 июля умерла Лиза Герардини дель Джокондо, известная как Мона Лиза (род. 15.06.1479) — знатная флорентийка, изображённая на знаменитой картине Леонардо да Винчи.
• 21 июля Папа Павел III учредил в Риме центральный инквизиционный трибунал с неограниченными правами, во главе которого поставил кардинала Джованни Пиетро Караффу, ставшим мрачным вершителем "правосудия", строгим и безжалостным в выносимых им приговорах.
• 24 августа в битве при Хаддон-Риге в ходе возобновившейся войны Англии с Шотландией английская армия, вторгшаяся на территорию Шотландии, была разбита графом Хантли.
• 28 сентября конкистадор Хуан Родригес Кабрильо (ок. 1499-1543) высадился в бухте на берегу Тихого океана, которую назвал Сан-Мигель. В стычке с индейцами Кабрильо был ранен и скончался на острове Санта-Каталина. Имя Сан-Диего бухта и порт получили в 1602 в честь Св. Диего Алькалайского. В настоящее время Сан Диего входит в состав штата Калифорния, США.
• 20 ноября по инициативе доминиканца Бартоломео де Лас Касаса Карл V издал "Новые законы" о гуманном отношении к индейцам.
• 20 ноября королевской грамотой Карла I, подписанной в Барселоне, на территоии Южной Америки, завоёванной конкистадорами во главе с Франсиско Писарро, учреждено Вице-королевство Перу. Основу территории составили области Новая Кастилия и Новый Толедо. Фактически вице-королевство Перу контролировало территории, ныне занимаемые Перуанской республикой, Чили и Боливией.
• 24 ноября в битве при Солуэй-Моссе шотландская армия во главе с фаворитом короля Оливером Синклэром потерпела поражение от многократно уступающего ей по численности английского отряда под командованием сэра Томаса Уартона, при этом артиллерия и обоз попали в руки англичан. Поражение при Солуэй-Моссе означало крах политики Джеймса V и продемонстрировало всю глубину антагонизма между королём и аристократией.
• 14 декабря умер король Шотландии Яков (Иаков) V (род. 10.04.1512). Он умер в результате нервного срыва, узнав о поражении шотландского войска при Солуэй-Моссе, а также о рождении дочери, в то время как король надеялся на сына и наследника. Его преемницей стала его новорожденная дочь Мария. Регентом страны стал Джеймс Гамильтон, 2-й граф Арран, ближайший родственник Марии Стюарт и её наследник. Вдова короля, Мария де Гиз, отправила дочь на воспитание во Францию.