Основатель династии Гогенштауфенов.

Родился в 1093. Второй сын герцога Фридриха Швабского, называемого Штауфеном (позднее Гогенштауфеном) в честь построенного им замка, и Агнессы, дочери императора Генриха IV.

После смерти Генриха V Гогенштауфены, ставленником которых был Конрад, боролись за корону Священной Римской империи с Лотарем II, ставленником Баварии и Саксонии. В 18.12.1127 швабские и франконские бароны избрали Конрада королём, но немецкое епископство и Папа римский не признали это избрание и отлучили его от Церкви.

Это противостояние явилось началом многовековой борьбы гвельфов и гибеллинов.

Поскольку дела Гогенштауфенов были неудачны и в Италии, и в Германии, в 1135 они были вынуждены примириться с Лотарем и после смерти последнего Конрад 7.03.1138 был снова избран королём, короновался в Аахене, но признали это избрание только Франкония, Швабия и Лотарингия.

В течение всего правления Конрад вёл борьбу с герцогами Баварии и Саксонии — Вельфами. Летом 1138 он отнял у Вельфов Саксонию, право на которую он передал Альбрехту Медведю. Потом, на сейме в Госларе, он объявил зятя Лотаря Генриха Гордого лишённым также и Баварии. Однако Саксония всё же осталась в руках Генриха Гордого.

В 1139 Генрих Гордый умер и его брат Вельф VI стал защищать права своего племянника, малолетнего Генриха Льва. Конрад при помощи своего старшего брата Фридриха II Одноглазого, герцога Швабии, в 1140 одержал под Вейнсбергом важную победу, причем сам Вельф VI едва избежал плена. Конрад передал Саксонию Альбрехту Медведю, а Баварию — Леопольду IV Австрийскому.

В 1146 Конраду удалось возвратить богемское герцогство изгнанному оттуда Владиславу, признавшему немецкое верховенство, но его попытка сделать то же в Польше в пользу Владислава, просившего у него помощи против брата Болеслава IV Кудрявого, не удалась.

Весной 1147 Конрад возглавил немецких феодалов во Втором крестовом походе (1147-1149), но поход закончился неудачно.

В Германии Вельф VI, вернувшийся из Сирии ранее императора, снова открыл враждебные действия, но старший сын Конрада, Генрих (1137-1150) наголову разбил его в феврале 1150 в сражении при Флохберге, в Швабии, и Вельф VI примирился с королём.

В 1151 взялся за оружие Генрих Лев. Возвращаясь из неудачного похода против него в Брауншвейг, Конрад, потерявший в 1150 старшего сына Генриха, заболел и указал, как на преемника себе, на своего племянника Фридриха Швабского (Барбароссу), так как его собственный сын Фридрих (ок.1144-1167) был малолетен.

Конрад умер в Бамберге 15.02.1152. Будучи во враждебных отношениях с папством, Конрад не был коронован в Риме. Его дочь Агнесса (ок.1110-1151) была замужем за Изяславом Мстиславичем, великим князем Киевским.