Из династии Пястов.

Родился ок. 1042. Старший сын польского князя Казимира I и его жены Марии-Доброгневы, дочери великого князя Киевского, Владимира Святославича. Наследовал отцу с титулом герцога.

Болеслав возобновил завоевательную политику в духе своего прадеда, Болеслава Храброго. Князь неоднократно вмешивался во внутренние дела соседних государств: так в Венгрии в 1057 он оказывал военную помощь Беле против короля Андраша I, которому покровительствовала Германия, а позднее, в 1074 помог Гейзе I свергнуть с престола короля Шоломона.

Опираясь на союз с Венгрией и Киевской Русью, Болеслав в 1061 вмешался в междоусобные войны в Богемии. Он поддерживал князя Яромира Пржемысла в его борьбе против короля Богемии Вратислава II, но потерпел неудачу.

В 1068 он женился на Вышеславе, дочери Изяслава Ярославича, великого князя Киевского. После изгнания в 1068 из Киева Изяслава Ярославича Болеслав в 1069 совершил на Киев поход и жестоко расправился с противниками своего тестя, тем самым восстановив польское влияние в Киеве. На обратном пути Болеслав захватил Галич.

Укреплению международного престижа польского государства способствовало также удачное вмешательство Болеслава в борьбу за инвеституру между императором Генрихом IV и Папой Григорием VII. Болеслав выступил на стороне последнего: в 1072 он отказался выплачивать императору дань и объявил о независимости Польши, а в 1074 признал польское государство леном папского престола.

Это принесло свои плоды: в 1075 в Польшу прибыл папский посланник, чтобы окончательно закрепить права Гнезненского архиепископства, а 25.12.1076 Болеслав был коронован королём Польши.

К концу 1070-х годов обострились внутренние и внешние проблемы польского государства. Попытки Болеслава вернуть в состав Польши Западное Поморье полностью провалились. В 1077, по просьбе Папы, Болеслав совершил второй поход на Киев. Город был взят, и Изяслав вновь стал киевским князем. Однако как только поляки возвратились домой, братья Изяслава снова выступили против него, и в 1078 князь погиб в битве.

В последние годы правления Болеслава основную проблему представляло усиление независимости крупной польской аристократии, которую поддерживали Богемия и Священная Римская империя. После казни 11.04.1079 епископа Краковского Станислава, обвинённого Болеславом в измене, в стране начался мятеж магнатов. Во главе восстания встал младший брат короля князь Владислав Герман (1043-1102). В 1079 Болеслав был свергнут с трона и изгнан из Польши. Он был вынужден бежать в Венгрию вместе с сыном Мешко (1069-1089) и умер в изгнании в Каринтии спустя два года (2.04.1081). Престол занял мятежный брат Болеслава, Владислав Герман.