Из династии Отвилей

Роберт родился в 1016. Сын норманнского дворянина Танкреда Отвиля и его второй жены Фрессенды. Роберт прибыл в Италию только в 1046, гораздо позже своих старших сводных братьев, уже успевших завоевать здесь славу и земли, и направился к своему брату Дрого Апулийскому. В 1050-1053 Роберт находился в Калабрии, где помимо войны с византийцами норманны под командованием Роберта занимались грабежом мирного населения и монастырей. Роберт продемонстрировал свою хитрость и изворотливость и получил своё прозвище "Гвискар", означающее "Хитрец".

По призыву своего брата Хэмфри Роберт Гвискар во главе собственного отряда в 1053 принял участие в исторической битве при Чивитате (18.06.1053), в результате которой в плен к норманнам попал Папа Лев IX. После этого продвижение норманнов в Италии ускорилось. В течение 1055 покорил Роберт всю "пятку" Апулии, взяв Минервино, Отранто и Галлиполи. Его старший брат Хэмфри, испугавшись усиления позиций Гвискара, вновь отправил его в Калабрию, где Роберт в течение 1056 провёл удачную кампанию против Салерно и захватил Козенцу.

После смерти Хэмфри, в августе 1057 Роберт был избран новым графом Апулии, отодвинув в тень сыновей Хэмфри. После 1058 Салерно осталось единственным независимым лангобардским княжеством в Южной Италии. Роберт Гвискар предпочёл заключить союз с Салерно. Объявив свой предыдущий брак недействительным из-за близкого кровного родства, он женился на лангобардке Сишельгаите, сестре салернского князя Гизульфа II.

К этому времени под властью Византии оставалась значительная часть Калабрии и ряд городов на побережье Апулии. Вытеснение византийцев из Италии заняло 13 лет и завершилось 16.04.1071 взятием последнего оплота Византии в Италии, города Бари, осада которого продолжалась почти 3 года. Успехам норманнов немало способствовало наступление на византийские владения в Малой Азии тюрок-сельджуков.

Поскольку внимание Роберта постоянно отвлекалось мятежами в Апулии, важнейшую роль в покорении Калабрии сыграл его младший брат Рожер I. При осаде города Реджо зимой 1059-1060 Рожер первым из норманнов применил осадные машины. В результате Гвискар был вынужден разделить завоёванные земли Калабрии между собою и братом, хотя искусственно созданная при разделе чересполосица препятствовала образованию Рожером цельного домена.

В 1059 кардинал Гильдебранд, действуя от имени Папы Николая II, просил помощи у Ричарда Капуанского в борьбе против антипапы Бенедикта X. При помощи норманнов Папа овладел городом Галерией и пленил находившегося там Бенедикта. В апреле 1059 Николай II, пользуясь малолетством короля Генриха IV и смутами в Германии, установил новый порядок выборов пап, устранив из этой процедуры императора.

Чтобы обеспечить поддержку себе и своим преемникам, выбранным без участия императора, Николай II и Гильдебранд сделали ставку на норманнов. В августе 1059 Папа Николай II признал Ричарда князем Капуи, а Роберта Гвискара герцогом Апулии, Калабрии и Сицилии. Оба норманнских властителя принесли вассальную присягу Папе, признав его своим сюзереном. При этом Николай II отдал норманнам то, что папству никогда не принадлежало — Апулия и Калабрия до недавних пор были византийскими провинциями, а находившуюся в руках арабов Сицилию ещё предстояло завоевать.

С этого момента Гвискар считал себя законным повелителем Сицилии и только искал случая начать её завоевание. В феврале 1061 арабский эмир Катании и Сиракуз Ибн ат-Тимнах, потерпев сокрушительное поражение от своего соседа, правителя Энны, прибыл в Милето с просьбой о помощи. За это эмир соглашался признать Гвискара верховным правителем Сицилии. Таким образом повод для вторжения был найден.

Из-за постоянной занятости Роберта на континенте, завоевание Сицилии было осуществлено, в основном, его младшим братом Рожером. Роберт Гвискар лично осуществил лишь взятие Мессины и Рометты в 1061 и Палермо в 1071-1072. В 1072 Роберт покинул Сицилию навсегда, оставив своим официальным наместником Рожера, получившего титул "великого графа". Под своей непосредственной властью Роберт оставил только Мессину, Палермо и северо-восточную часть острова.

Кардинал Гильдебранд, став в 1073 Папой под именем Григория VII был возмущён откровенным разбоем, которым занимались брат и племянник Роберта в Абруцци. Cоюз Гвискара с Салерно оказался недолговечным. Гизульф II тайно от Роберта поддерживал мятежных баронов Апулии, заключил с Папой Григорием VII альянс против норманнов, а также пытался подчинить себе Амальфи, жители которого согласились отдаться под покровительство Гвискара.

В марте 1074 Григорий VII отлучил Роберта Гвискара от Церкви, а в июне того же года во главе армии был готов двинуться на Апулию, но в последний момент папская армия распалась из-за разногласий пизанцев с Гизульфом II Салернским, флот которого занимался пиратством, нанося ущерб Пизанской республике.

Летом 1076 Роберт Гвискар осадил город Салерно. Гизульф, предвидя нападение, заставил горожан запасти провизию на два года, но вскоре после начала осады реквизировал запасы своих подданных, а затем продавал продукты по баснословным ценам. Измученные голодом и тиранией князя, жители Салерно 13.12.1076 открыли ворота города Роберту Гвискару. Гизульф со своими братьями и немногочисленными приверженцами укрылся в городской цитадели, но в мае 1077 был вынужден капитулировать, после чего Роберт Гвискар присоединил Салерно к своим владениям.

Роберт потребовал от сдавшегося князя отдать салернскую реликвию — зуб евангелиста Матфея, покровителя города. Гизульф попытался обмануть победителя, но находившийся при Роберте священник разоблачил обман и Гизульф под угрозой лишиться всех своих зубов отдал реликвию и только после этого ему позволили удалиться из Салерно.

Салерно стал столицей герцогства Апулии и по указанию Роберта здесь началось строительство грандиозного собора в честь евангелиста Матфея.

Начавшая борьба за инвеституру между Григорием VII и Генрихом IV отвлекла внимание Папы от Южной Италии. Ричард Капуанский и Роберт Гвискар, уже получивший выгодные предложения от императора, вновь примирились. В 1076-1077, при согласии Капуи, Роберт Гвискар ликвидировал княжество Салерно, а затем капуанская армия и апулийский флот совместно блокировали Неаполь, а 19.12.1077 Роберт напал на Беневенто, принадлежавший Папе.

3.03.1078 Григорий VII отлучил от Церкви норманнских вождей. Через несколько недель Ричард Капуанский внезапно умер, а его сын и наследник Жордан прервал свой поход в Абруцци, снял осаду с Неаполя и прибыл в Рим для принесения присяги Папе. В Апулии начался очередной феодальный мятеж против Роберта, который удалось подавить только к осени 1079. К этому времени Генрих IV расправился с оппозицией в Германии и готовился к походу в Италию. Перед лицом германской угрозы Папа был вынужден пойти на соглашение с Гвискаром.

Летом 1080 Роберт Гвискар начал подготовку к войне против Византии. Империя была ослаблена постоянными сменами императоров, военными мятежами, натиском тюрок-сельджуков. Поводом к войне стала дочь Гвискара Елена (Олимпия), бывшая невеста Константина Дуки, сына свергнутого Михаила VII, которая находилась в Константинополе на положении заложницы. Хотя император Алексей I Комнин вновь приблизил к себе Константина Дуку и вскоре Елена должна была выйти за него замуж это уже не могло остановить Роберта.

В апреле 1081 авнгард норманнской армии под командованием сына Гвискара, Боэмунда, высадилась на Балканах и захватила важный порт Валону. В мае 1081 года Роберт во главе основной армии прибыл в Валону в мае 1081, оттуда направился на юг и без боя занял о-ов Корфу, после чего флот Роберта двинулся на север к Диррахию.

18.10.1081 между войсками Роберта Гвискара и Алексея Комнина состоялась битва при Диррахии. Основу византийского войска составляли англосаксы, бежавшие из Англии после норманнского завоевания и желавшие отомстить своим кровным врагам — норманнам. Вооружённые тяжёлыми секирами, они обратили в бегство правый фланг норманнской армии, но положение спасла жена Роберта Сишельгаита, угрозами и проклятиями остановившая бегство норманнов. В результате ожесточённого сражения византийские наёмники были полностью истреблены и Алексей Комнин отступил в Охрид.

21.02.1082 Диррахий был взят, а в апреле 1082 капитулировал гарнизон Кастории. Но в это время пришли известия о значительном феодальном мятеже в Италии и приближении германской армии к Риму. Сын Роберта, Рожер Борса, оставленный наместником в Италии, и папа Григорий VII призывали Роберта на помощь. Роберт, возложив командование балканской армией на Боэмунда, спешно отбыл в Италию.

В апреле 1082 Роберт принял командование над армией, собранной для него Рожером Борсой, и отправился в Рим. Узнав о его наступлении, Генрих IV отступил в Тоскану. Сочтя задачу выполненной, Роберт повернул обратно, и в течение 1082-1083, призвав на помощь из Сицилии своего брата Рожера, Гвискар подавил мятеж в Апулии. Братья предполагали затем нанести удар по Капуе, но известия о мятеже на Сицилии вынудили Рожера спешно вернуться в свои владения.

21.03.1084 Генрих IV вступил в Рим. 24.03.1084 состоялась интронизация антипапы Климента III, а на Пасху (31.03.1084) антипапа короновал Генриха IV. В руках Папы Григория VII оставались только замок Св. Ангела, Тибрский остров, а также холмы Капитолий, Палатин и Целий.

24.05.1084 Роберт Гвискар подступил к Вечному городу. Узнав о норманнском наступлении, император спешно покинул Рим. 27.05.1084 норманнская армия ворвалась в Рим и Роберт Гвискар отдал его на разграбление своим воинам. Римляне восстали против норманнов и Роберт Гвискар едва вырвался из засады, а его воины, спасая свои жизни, подожгли город. Этот пожар был одним из самых разрушительных в римской истории.

Вместе с Робертом в Апулию отправился ненавистный римлянам Григорий VII, умерший в изгнании 25.05.1085.

За время отсутствия Роберта на Балканах (1082-1084) армия под командованием Боэмунда нанесла византийцам несколько поражений. Но войска не получали обещанного вознаграждения, а Алексей I Комнин щедро платил норманнским дезертирам. В итоге к концу 1084 армия норманнов была деморализована, а большая часть завоёванной территории потеряна. В 1084 венецианский флот отбил у норманнов Корфу и Диррахий, после чего Боэмунд поспешно отправился в Италию просить у Роберта военной и финансовой помощи.

Осенью 1084 Роберт с сыновьями Боэмундом и Рожером Борсой вернулся на Балканы со значительными подкреплениями и денежными средствами. Флот Роберта разгромил объединённый византийский и венецианский флот и вновь занял Корфу.

В начале 1085 армию Роберта поразила эпидемия. Тем не менее, отослав больного Боэмунда в Бари, Роберт со своим флотом двинулся вдоль побережья на юг. Норманнский авангард под командованием Рожера Борсы занял о-ов Кефалинию, но по пути Роберт Гвискар пал жертвой эпидемии и умер 17.07.1085.

Его сын Боэмунд Тарентский (1054-1111) от первого брака с Альберадой (с 1051) был одним из главных участников Первого крестового похода и стал в 1098 князем Антиохии. Поскольку этот брак был аннулирован по причине близкого кровного родства супругов Апулию унаследовал его сын от второго брака Рожер Борса (ок.1060-1111).