В Дании и Норвегии — король Фредерик V (30 лет).

В Швеции — король Адольф-Фредерик (43 года).

В Великобритании и Ирландии — король Георг (Джордж) II (70 лет). Премьер-министр — Генри Пелэм (партия виги) (59 лет).

В Нидерландах — статхаудер Вильгельм V Оранский (5 лет).

Во Франции — король Луи (Людовик) XV (43 года).

В Германии — император Франц I Стефан (45 лет).

В Пруссии — король Фридрих II (41 год).

В Неаполе и на Сицилии — король Карл VII (37 лет).

На Сардинии — король Карл-Эммануил III (52 года).

В Испании — король Фернандо VI (40 лет).

В Португалии — король Жозе I (39 лет).

На Римском престоле — Папа Бенедикт XIV (78 лет).

В Турции — султан Махмуд I (57 лет).

В Крыму — хан Арслан-Гирей (61 год).

В Австрии, Венгрии и Богемии (Чехии) — эрцгерцогиня Мария-Терезия (36 лет). В Венгрии и Богемии (Чехии) носила королевский титул.

В Польше и Литве (Речи Посполитой) — король Август III (56 лет).

В России — императрица Всероссийская Елизавета Петровна (44 года). Канцлер — Алексей Петрович Бестужев-Рюмин (60 лет).

• 11 января в Лондоне умер сэр Ганс Слоан (род. 16.04.1660) — английский медик, натуралист, коллекционер, член Лондонского королевского общества, собравший внушительную коллекцию разнообразных диковинок и антикварных ценностей. Согласно его завещанию эта коллекция должна была стать достоянием общественности. В 1759 эта коллекция, а также коллекция графа Роберта Харли и библиотека антиквара Роберта Коттона были открыты для всеобщего обозрения в учрежденном в связи с этим Британском музее в Блумсбери. Вместе с археологическими находками и предметами искусства, которые свозили в Лондон со всех уголков колониальные агенты Британской империи, музей пополнялся рисунками, гравюрами, медалями, монетами и книгами самых разных эпох. Впоследствии Британский музей стал одним из крупнейших музеев мира, вторым по посещаемости после Лувра.
• 17 февраля в Швеции (включая Финляндию) введён григорианский календарь (следующим днём после 17 февраля было 1 марта).
• 24 марта (4 апреля) императрица Елизавета Петровна подписала указ, которым смертная казнь в Российской империи была отменена (впервые в истории Европы). Вместо смертной казни вводилось наказание кнутом, вырезание ноздрей и клеймение лица тремя буквами — "В", "О" и "Р" с отправкой на вечную каторгу. Термин "вор" в это время означал преступника вообще. Именно так в 1756 был заклеймен знаменитый Ванька-Каин.
• 1 мая шведский естествоиспытатель (ботаник, зоолог, минералог и медик) Карл Линней (1707-1778) опубликовал в Лейдене небольшое сочинение Systema naturae (Система природы), ставшее основой научной биологической систематики, благодаря которой каждое животное, растение или минерал получали характеристику при помощи системы иерархически вложенных друг в друга категорий — класс, отряд, род и вид. Линней также предложил биномиальные названия для представителей флоры и фауны, применяемые и поныне.
• 26 июля (6 августа) во время опытов с атмосферным электричеством погиб Георг Вильгельм Рихман (род. 11 [22].07.1711) — российский физик (по происхождению из балтийских немцев), соратник и друг Ломоносова.