Война Камбрейской лиги, продолжавшаяся с 1508 по 1516, была частью Итальянских войн.
10.12.1508 в Камбре был образован Священный союз, в который вошли император Священной Римской империи Максимилиан I, Папа Юлий II, Луи (Людовик) XII Французский и Фернандо II Католический, направленный против Венеции. К участию в союзе были привлечены также герцоги Феррарский и Савойский, маркграф Мантуанский и большая часть мелких итальянских государей.
Союз был прикрыт религиозным мотивом (покорение Венеции как первый шаг к войне с турками), но союзники думали о своих выгодах и заранее разделили между собой земли Венеции: Папа должен был получить Фаэнцу, Римини и Равенну; Максимилиан, как император, — Падую, Виченцу и Верону, а как эрцгерцог австрийский — Фриуль и Тревизскую марку; Луи XII — Кремону, низовье Адды, Брешию, Бергамо и Крему; Фернандо — находившиеся в руках венецианцев апулийские города. Папа, не желавший увеличения владений иноземных государей в Италии, сообщил венецианцам условия этого договора и обещал не вступать в лигу и не воевать с Венецией, если она отдаст ему папские лены в Романье. Когда венецианцы отвергли это предложение, Папа примкнул к Камбрейской лиге.
В январе 1509 Луи XII объявил Венеции войну, а 27 апреля Папа провозгласил венецианцев врагами Церкви. Война началась благоприятно для союзников. 14.05.1509 в сражении при Аньяделло французская армия во главе с королём Луи XII нанесла полное поражение венецианцам, а их командующий д'Альвиано попал в плен. После этой победы французы продолжили наступление и вскоре Крема, Кремона, Бергамо и Пескьера оказались у них в руках. Под юрисдикцию Папы перешли Равенна, Червия, Фаэнца и Римини. но затем, благодаря опытности и твердости венецианских правителей и непредусмотрительности и несогласиям их врагов, дело приняло другой оборот. Скоро Фернандо, получив апулийские города, отступил от союза.
Вслед за этим венецианцы вступили в переговоры и с Юлием II, который поссорился с французским королём. Получив обратно все свои владения в Романье, добившись освобождения духовенства от налогов и свободной торговли для своих подданных на Адриатическом море, Папа заключил мир с Венецией и снял с неё интердикт. Это было началом распада Камбрейской лиги. Теперь Папа рассматривал главной помехой для своей политики в Италии Францию, а не Венецию.
Весной 1510 французы вновь выступили в поход. Их поддержали герцоги Ангальтский и Альфонсо I Феррарский. Союзники надеялись соединиться с силами императора Максимилиана. При этом даже без императорских сил объединённая армия союзников превосходила венецианскую. Проблемы Венеции усугубились смертью командующего армией Питильяно и командование доверили гражданскому чиновнику Андреа Гритти.
Французская, немецкая и феррарская армия, встретившись к югу от Леньяго, быстро заняли Эсте и Монтаньяну, и стали наступать на Виченцу с севера. Гритти не смог организовать сопротивления и отступил на восток. 24 мая герцог Ангальтский ввёл своих людей в город. Жители Виченцы бежали в Падую или Венецию. Около тысячи человек нашли приют в огромной пещере, уходящей в гору Монте-Берико. Банда французских наёмников отыскала их убежище, и когда люди отказались выйти — развели у входа в пещеру большой костёр, а когда все находящиеся в пещере погибли, французы раздели трупы и унесли всё ценное. Весть об этом злодеянии облетела всю Северную Италию, и престиж Франции претерпел значительный урон.
Тем временем Папа Юлий II решил расширить Папское государство путём аннексии герцогства Феррара. В результате основными противниками в войне стали не Франция и Венеция, а Франция и Папа. В июле 1510 объединённые силы Папы и Венеции попытались выбить французов из Генуи. Хотя попытка и закончилась неудачей, но услышав о том, что на помощь Папе идёт армия из 15 тыс. швейцарцев, которая по пути в Феррару собирается захватить Милан, Карл II д'Амбуаз де Шамон, французский губернатор Милана, с бóльшей частью своей армии отоошёл к Милану, а оставшихся французских сил было недостаточно, чтобы помешать венецианцам вернуть большую часть городов в Тревизано.
Тем временем Папа признал Фернандо Арагонского королём Неаполя, оставив без внимания давние притязания короля Людовика. Несколько недель спустя Папа издал буллу, в которой предал анафеме и отлучил от Церкви герцога Феррарского.
В начале августа командующим венецианскими войсками был утверждён Лучо Мальвецци, представитель известного семейства кондотьеров из Болоньи. Под его командованием венецианцам удалось отвоевать большую часть области Венеция, включая Виченцу, и к началу сентября они прогнали герцога Ангальтского до Вероны.
Когда нанятые Папой швейцарцы прибыли в Ломбардию, несколько их командиров, подкупленные де Шамоном, вернулись обратно, а остальные заявили, что их наняли для защиты папской особы, а не для войны с императором и королём Франции. Тем не менее объединённые папские и венецианские силы под командованием племянника Папы Франческо Мария делла Ровере, герцога Урбино, 17 августа взяли Модену. С началом осени папские и венецианские войска стояли у стен Феррары.
В начале октября де Шамон двинулся из Ломбардии на юг. Ложная атака в направлении Модены ввела в заблуждение и разделила папские войска, вследствие чего де Шамон быстро окружил город и полным ходом двинулся на Болонью. Папа считал себя обречённым и уже начал мирные переговоры с французами, когда прибыло подкрепление — венецианская лёгкая кавалерия и отряд из Неаполя, присланный королём Фернандо в благодарность за недавнее признание Папой его титула. Де Шамон, не посмевший поднять руку на папскую особу, согласился увести войска. Сразу же после его отхода Юлий II отлучил его от Церкви.
Во время зимней камапании 1511 года папские войска осадили замок Мирандола. Из-за болезни де Шамона французские войска не успели на выручку, и Мирандола пала. В феврале попытка де Шамона освободить Модену провалилась, и 11 марта Карл II д'Амбуаз де Шамон, скончался от болезни, не дожив всего 7 часов до получения письма от Папы, в котором тот отменял приговор об отлучении де Шамона от Церкви. Преемником де Шамона стал Джан Джакомо Тривульцио — итальянский кондотьер, перешедший на сторону французов и ставший маршалом Франции. В середине мая он возглавил второй поход на Болонью, и при его приближении жители восстали против папского наместника ненавистного кардинала Алидози. Тот в панике бежал, не предупредив о приближении французов ни герцога Урбино, стоявшего неподалёку с папскими войсками, ни также находящихся неподалёку венецианцев. 23.05.1511 Тривульцио с триумфом вошёл в Болонью; папская и венецианская армии с трудом смогли выбраться, потеряв часть обоза.
Герцог Урбино, на которого Папа возложил вину за потерю города, лично убил в Равенне кардинала Алидози; свита Алидози не решилась вмешаться, думая, что герцог действует по приказу Папы. Тем временем Тривульцио захватил замок Мирандола. С падением Болоньи и Мирандолы французским войскам открылась дорога к церковным землям в Романье. Все труды Юлия II за последние восемь лет были уничтожены. В довершении всего, будучи в Римини, Папа обнаружил воззвание, подписанное девятью его собственными кардиналами, и поддержанное императором и французским королём, в котором провозглашалось, что 1.09.1511 в Пизе соберётся Всеобщий церковный собор, чтобы расследовать и исправить злоупотребления его понтификата.
Вернувшись в Рим, Папа решил создать новый союз, в который вместе с папским государством вошли бы Венеция, Испания, Англия и, если возможно, Священная Римская империя. Объединённые силы этого союза должны были бы изгнать Францию с Апеннинского полуострова раз и навсегда. Фернандо Испанский уже получил от Камбрейской лиги всё, что мог и не желал видеть дальнейшего усиления французов в Италии. В Англии зять Фернандо, Генрих VIII, охотно согласился удерживать своего соперника занятым на севере, пока остальные союзники будут делать то же самое на юге. Венеция, которая во время переговоров сражалась упорно, и в целом успешно, не требовала ничего другого. Император Максимилиан колебался, но даже без него новая лига выглядела достаточно мощной.
Тем временем идея церковного собора в Пизе оказалась дискредитированной. Четверо из девяти кардиналов, которые считались инициаторами собора, заявили, что с ними эта идея даже никогда не обсуждалась, и что они не будут в этом участвовать. Затем Папа объявил, что он сам созовёт должным образом учреждённый собор в следующем мае. Поскольку неканонический собор лишился необходимой поддержки, дата его открытия была перенесена с сентября на ноябрь, а местом проведения был избран Милан. Но даже там, под защитой французов, над собором столь открыто потешались, что даже местный хронист воздержался от отчёта о проведении собора.
4.10.1511 Папа провозгласил создание Священной лиги (Англия официально объявила о присоединении к ней 17 ноября). Французский король назначил главнокомандующим французскими войсками в Италии одного из выдающихся полководцев эпохи — своего племянника Гастона де Фуа. В феврале 1512 отряд под командованием де Фуа стремительно выступил из Милана и отразил попытку папской армии отбить Болонью. Граждане Брешии и Бергамо решили воспользоваться уходом французской армии и вернуться под власть Венеции, однако де Фуа, стремительно вернувшись обратно (и по пути уничтожив пытавшееся остановить его венецианское войско), взял не успевшую подготовиться к нападению Брешию штурмом. Предводитель восставших был публично обезглавлен на городской площади, а город был отдан на 5-дневное разграбление, во время которого французские и немецкие войска проявили такую жестокость, что понадобилось ещё три дня, чтобы убрать с городских улиц 15 тыс. трупов. Чтобы избежать подобной участи, Бергамо поспешно заплатил 60 тыс. дукатов, чем и закончилось восстание.
Не давая врагам передышки, де Фуа вернулся в Милан, набрал свежие войска и снова выступил в поход. С 25-тыс. армией он направился прямо на Романью, куда сторонники Папы вернулись после своего последнего поражения. Вице-король Неаполя Рамон де Кардона ожидал прибытия 6 тыс. швейцарских наёмников, а также вступления в войну Англии, и потому всеми силами стремился избежать боя. По этим же причинам де Фуа всеми силами стремился к сражению. В начале апреля французские войска подошли к Равенне и осадили город. В битве при Равенне (11.04.1512) французы нанесли армии Священной лиги сокрушительное поражение. В руках французов оказались Но и французы понесли ощутимые потери, главной из которых была нелепая гибель Гастона де Фуа.
Новым командующим французскими войсками стал Жак де ла Палис, который был гораздо более осторожным. Заняв Равенну (где разгул насилия превзошёл даже резню в Брешии), он вернулся в Болонью и стал там дожидаться дальнейших распоряжений. Когда новости о битве достигли Папы, он, предполагая немедленное наступление французов на Рим, приготовился к бегству, но успокоенный известие о том, что французы понесли тяжёлые потери, устали и деморализованы гибелью их предводителя, а также тем, что их новый командир ждёт дальнейших распоряжений из Франции, Юлий приступил к организации церковного собора. 2 мая Латеранский собор, который начался 2.05.1512, первым делом официально объявил соборы, проводившиеся в Пизе и Милане, незаконными, а их участников — еретиками.
В тот же день Папа объявил о присоединении к Священной лиге императора Священной римской империи. Теперь императорская охранная грамота позволила новой армии швейцарских наёмников совершить стремительный переход через Трентино, соединившись у Вероны с армией венецианцев, спасшейся после резни под Равенной. Кроме того Максимилиан приказал всем подданным Священной Римской империи, сражающимся на стороне французов, немедленно вернуться домой под страхом смертной казни. Поскольку часть армии Ла Палиса и так была отозвана, чтобы предотвратить угрозу вторжения Генриха VIII, поспешный уход его германских наёмников поставил его в смешное положение: теперь он стал полководцем без армии. К началу июля 1512 Папа не только вернул все свои владения, но даже расширил их за счёт включения Пармы и Пьяченцы. В Милане снова воцарился герцог из семьи Сфорца — Массимилиано. Даже Генуя объявила об обретении независимости и избрала нового дожа. Ла Палис не имел иного выбора, кроме как вернуться во Францию с остатками своей армии.
Между союзниками начался спор о дележе добычи. Максимилиан был не склонен уступить ни пяди из тех земель, которые он считал имперскими, в числе которых оказались такие города как Верона, Виченца, Падуя, Тревизо, Кремона и Брешиа. Венецианцы объявили претензии императора неприемлемыми, считая эти города жизненно необходимыми для Венеции. В переговоры вмешался Папа и пригрозил Венеции возрождением Камбрейской лиги. В этих условиях Венеция обратилась к Франции.
Французский король Луи весь 1512 год пытался разъединить Венецию со Священной лигой, и осенью ему это удалось. 23.03.1513 в Блуа был подписан новый договор о союзе. Франция и Венеция договорились выступать вместе для взаимной защиты от любых врагов, которые будут угрожать кому-либо из них. Таким образом, всего лишь в течение четырёх лет трое главных участников войны Камбрейской лиги поучаствовали во всех возможных союзах друг против друга.
21.02.1513 скончался Папа Юлий II. Его преемником был избран кардинал Джованни Медичи, принявший имя Лев X. Венецианский дож Лоредано сразу же послал Льву X поздравления со вступлением на престол, и вскоре после этого отправил ему официальное приглашение присоединиться к Блуаскому соглашению. Однако новый Папа знал, что французы, вернувшись в Милан, будут настаивать на возвращении им Пармы и Пьяченцы, от которых его престиж не позволит добровольно отказаться. Отклонив это предложение, Папа возобновил союз с Максимилианом.
15 марта командование венецианской армией принял Бартоломео д’Альвиано. В начале мая в Италию вступила французская армия, которой командовали Джан Джакомо Тривульцио и Луи II де Ла Тремуйль. В Ломбардию венецианцы и французы прибыли почти одновременно. Массимилиано Сфорца, меньше года просидевший на миланском троне, уже лишился популярности у своих подданных. Сфорце остались верны только два города — Комо и Новара. Французская армия двинулась на Новару, гарнизон которой поспешил укрыться в городе. В случае осады Новара, скорее всего, не устояла бы, но в ночь на 6 июля, когда Ла Тремуйль всё ещё занимался приготовлениями, швейцарцы решились на упреждающую атаку, и напали на лагерь французов. В сражении при Новаре (6.06.1513) французские войска были полностью разбиты и в панике покинули Италию. Массимилиано Сфорца вернулся в Милан, и те города, что ещё недавно перешли на сторону врага, теперь с восторгом вновь провозгласили его своим господином.
Д’Альвиано был вынужден отойти к реке Адидже. Он надеялся удержать берег реки, но когда до него дошли известия о том, что армия Священной лиги под командованием Кардоны идёт на Венецию, он поспешил обратно, чтобы оборонять Падую. Таким образом он спас город, но Кардона пробился к самым берегам лагуны, спалил Фузину, Местре и Маргеру, и даже сделал несколько угрожающих выстрелов по Венеции. Однако благодаря нескольким километрам мелководья город был вне досягаемости для испанских пушек. У Кардоны не было кораблей, и спустя день-два ему пришлось увести армию обратно. Венецианцы последовали за ним, не желая, чтобы враг ушёл на зимние квартиры целым и невредимым. 7.10.1513 обе армии встретились в битве у Виченцы. Оказалось, что нерегулярная армия д’Альвиано, состоявшая из добровольцев, не в силах тягаться с профессионалами Кардоны. Отступление венецианцев переросло в поспешное бегство.
Весь 1514 год прошёл в непрерывных боевых действиях, не принесших заметных результатов. Французы были заняты отражением атак англичан на севере и швейцарцев на востоке. Лев X, занятый Латеранским собором, не возобновлял военных действий. Максимилиан, колеблющийся и ограниченный в средствах, не вмешивался. Фактически, ситуация зашла в тупик.
1.01.1515 умер король Луи XII. Новым королём Франции стал Франциск I, который выразил намерения относительно Италии, приняв во время коронации титул герцога Миланского. В июле новый король собрал в Дофине армию, которую возглавили Ла Палис, Тривульцио и Оде де Фуа, виконт де Лотрек (двоюродный брат Гастона де Фуа). Противостоять этому вторжению собрались четыре армии: папские силы, под командованием брата Папы, Джулиано Медичи, испанцы Кардоны, миланские войска Массимилиано Сфорца и сильный отряд швейцарцев (фактических хозяев Милана).
Испанская армия отправилась к Вероне, чтобы не дать венецианцам соединиться со своими французскими союзниками; папские силы двинулись к реке По, чтобы защитить Пьячунку; швейцарцы и миланцы двинулись в горы и заняли позиции у входов в два главных ущелья — Мон-Сени и Мон-Женевр — через которые, как ожидалось, должна была пройти французская армия. Однако старый Тривульцио по рождению был миланцем и полвека сражался в Италии. Он не пошёл ни одним из предполагаемых перевалов, а вместо этого проник в Италию через долину Стура. К тому времени, когда швейцарцы осознали, что произошло, армия Тривульцио была на пути в Милан. Однако Тривульцио не напал на город сразу, предпочтя занять позицию у Мариньяно в надежде, что венецианцы каким-то образом ухитрятся обойти Кардону и присоединятся к нему. В состоявшейся 13-14.09.1515 битве при Мариньяно швейцарцы были разгромлены и 4 октября французы официально вступили во владение Миланом.
Два месяца спустя Лев X и Франциск I встретились в Болонье и заключили соглашение, по которому Папа отказался от Пармы и Пьяченцы (а также вернул Модену и Реджо герцогу Феррарскому) в обмен на невмешательство французов в предполагаемый захват герцогства Урбино. В августе 1516 внук Изабеллы и покойного Фернандо, Карл V, заключил сепаратный мир с Франциском I, признавая его права на Милан в обмен на признание французами претензий Испании на Неаполь. После безуспешного похода на Милан старый Максимилиан в Брюсселе в декабре отдал Венеции в обмен на оплату в рассрочку все те земли, которые были ему обещаны в Камбре. Он колебался только по поводу Вероны, утверждая, что честь империи не позволяет ему отдать её венецианцам напрямую. В конце концов было решено, что он отдаёт этот город своему внуку Карлу Испанскому, Карл передаёт его французам, а те, в свою очередь, передают его республике вместе с остальными венецианскими землями в Северной Италии (кроме Кремоны), которые занимали французы.