Битва при Мариньяно состоялась 13-14.09.1515 ключевое между армией французского короля Франциска I и швейцарскими наёмниками миланского герцога Массимилиано Сфорца в ходе войны Камбрейской лиги.
1.01.1515 королём Франции стал молодой Франциск Ангулемский, который стал править под именем Франциска I. Во время коронации Франциск принял на себя также титул герцога Миланского, подтвердив тем самым династические претензии на Милан своего предшественника Луи XII. Не пугаясь неудач, которые преследовали французскую армию на Апеннинах в последние годы жизни Луи XII, летом 1515 Франциск возобновил союз с Венецией и собрал новую армию в Дофине. Она насчитывала 40 тыс. человек и около 70 орудий. Командовали армией сам король и маршал Джан Джакомо Тривульцио.
Силы антифранцузской коалиции (Испания, Папская область и швейцарцы, фактические хозяева Милана) заняли главные альпийские перевалы. Но французы, по совету Тривульцио, проникли в Паданскую равнину через Аржантьерский перевал и долину Стура. 12 августа у Виллафранки отряд французов окружил и заставил капитулировать корпус миланской кавалерии, причём в плен попал его командующий — знаменитый кондотьер Просперо Колонна. Получив известие об этом, швейцарцы отступили в Милан.
Армия короля Франции беспрепятственно захватила западную часть Миланского герцогства. Вскоре Франциск подошёл к столице Ломбардии и разбил свой лагерь в Мариньяно, поджидая союзников-венецианцев. 8 сентября между королём и конфедерацией был заключено мирное соглашение, по которому Милан переходил под контроль Франции.
Однако папскому агенту кардиналу Шиннеру удалось настроить часть швейцарских войск, недавно прибывших из-за Альп, против договора. Более 20 тыс. швейцарцев, вдохновлённых перспективой богатой добычи, вышли из города через Римские ворота и двинулись на французский лагерь. Швейцарцы достигли Мариньяно утром 13 сентября. Они решили применить свою обычную тактику, которая уже принесла им успех против войск короля Франции в сражении при Новаре. Они с ходу атаковали неприятельский лагерь сомкнутыми колоннами пикинёров. Чтобы обеспечить себе преимущество внезапности, швейцарские офицеры приказали двигаться бесшумно, без обычного боя барабанов.
Но французы вовремя узнали о приближении опасности. Пехота, большую часть которой составляли ландскнехты, построилась в боевой порядок, приготовивишись к началу сражения. Тем не менее швейцарцы провели быструю атаку и захватили несколько французских орудий. Но развить успех они не смогли — помешала атака тяжёлой французской кавалерии во главе с самим Франциском, которая нанесла удар во фланг. В то же время ландскнехты, охранявшие пушки, контратаковали и вытеснили швейцарцев со своих позиций. Так сорвался первоначальный план защитников Милана и они не смогли первой же атакой захватить французский лагерь и нейтрализовать вражескую артиллерию.
Теперь швейцарцы были вынуждены отступить и предпринимать новые атаки на французские укрепления. Но они также не увенчались решительным успехом. Фронтальная линия лагеря французов была обращена на открытую местность, которая отлично простреливалась, что ослабляло атакующий порыв противника. Французские жандармы под командование короля и Луи де Ла Тремуйля не прекращали наносить швейцарцам фланговые удары.
В результате швейцарцы так и не смогли ворваться в лагерь французов. Сражение шло весь день до полуночи, когда из-за пыли, порохового дыма и наступления темноты видимость упала настолько, что продолжать битву было невозможно. Стороны заключили перемирие и остановились на отдых недалеко друг от друга; Франциск спал на лафете.
В ночь на 14 сентября швейцарские капитаны, собравшись на совет, приняли решение продолжать бой, несмотря на большие потери от огня французской артиллерии. Король Франции перегруппировал свою армию, собрав всю пехоту воедино. Теперь центром французских войск командовал он сам и Тривульцио, левым флангом — коннетабль Карл III де Бурбон, а правым — родственник короля, Карл IV, герцог Алансонский.
На рассвете сражение возобновилось. Фаланга швейцарцев вновь двинулась на построения французов. Артиллерия, сведённая в одну большую батарею, наносила им ещё более сильный ущерб, но всё же в центре наступающие смогли захватить несколько пушек. Ожесточённый контрудар кавалерии, во главе которых были Франциск I и Пьер Террайль де Баярд, заставил швейцарцев отойти.
Удачнее развивалась атака швейцарцев на правом фланге, где войска герцога Алансонского начали отступать. Победа склонялась на сторону швейцарцев, но в восемь часов утра на поле битвы прибыл отряд венецианской лёгкой кавалерии, которым командовал кондотьер республики Бартоломео д’Альвиано. Конники д’Альвиано атаковали швейцарцев с тыла. Наступательный порыв швейцарцев, обескровленных за два дня сражения, иссяк, а прибытие подкрепления к противнику негативно повлияло на их боевой дух. Сражение превратилось в настоящую резню. Через три часа оставшиеся в живых швейцарцы, среди которых было много раненых, начали отступление к Милану. Победа осталась за французами и их союзниками.
Битва при Мариньяно решила исход войны. Швейцарцы очистили Ломбардию, и 4.10.1515 Франциск I торжественно вступил в Милан, за владение которым Франция боролась пятнадцать лет. 11 декабря состоялась встреча Франциска и Папы в Болонье, результатом которой стал мирный договор, отдававший французам кроме Милана ещё Парму и Пьяченцу. Позже права французов на Милан признал и Карл V.
Важнейшим следствием победы при Мариньяно стал "вечный мир", заключённый между королём Франции и швейцарской конфедерацией во Фрибурге (29.11.1516). По его условиям швейцарцы в обмен на денежную компенсацию отказывались от посягательств на Милан и заключали союз с Францией. Король получал право вербовать наёмников в немецких кантонах Швейцарии. В будущем швейцарские отряды станут неизменными участниками военных кампаний Франциска I и Генриха II, а затем — элитными частями французской армии. Договор во Фрибурге заложил основы швейцарской политики нейтралитета, прекратив все попытки агрессии конфедерации на запад и на юг.
Битва при Мариньяно в очередной раз подчеркнула возросшую роль на войне артиллерии, которая окончательно выделилась в особый род войск. Её главной задачей становится истребление живой силы противника, а не перестрелка со своими визави. Этому способствовало развитие военно-инженерной мысли и, в частности, повышение скорострельности и поражающей способности орудий.