Джеральд Рудольф Форд родился 14.07.1913 в Омахе (штат Небраска). При рождении именовался Лесли Линч Кинг, но в раннем детстве после развода родителей был переименован в честь отчима и получил его фамилию.

Почти 25 лет Форд пробыл депутатом Палаты представителей США от Мичигана. На протяжении 8 лет он был лидером республиканского меньшинства в палате. В 1973 Форд был назначен Ричардом Никсоном на пост вице-президента США после отставки Спиро Агню. Менее чем через год, 9.08.1974 Джеральд Форд вступил на пост президента США, когда в отставку подал уже сам Никсон в связи с уотергейтским скандалом. Форд при этом заявил: "Наш долгий национальный кошмар окончился". Таким образом, он стал единственным президентом США, который никогда не был всенародно избран ни на пост президента, ни на пост вице-президента.

Недолгое правление Форда ознаменовалось продолжением политики разрядки в отношениях с СССР. Так, он подписал Хельсинкские соглашения, нанёс визит в Советский Союз и встречался с Брежневым во Владивостоке. В 1975 закончилась Вьетнамская война, но не так, как этого хотели США; силы Севера захватили Южный Вьетнам, в результате чего страна объединилась под властью коммунистов.

Во внутренней политике Форд столкнулся с самым сильным на тот момент экономическим кризисом со времён Великой депрессии. Противоречивую оценку вызвало решение Форда помиловать своего предшественника Никсона за все преступления, выявленные и невыявленные, которые тот мог совершить за время президентства. Так как процедура импичмента Никсона в Сенате США не успела начаться из-за его отставки, то президент имел право на такое помилование.

На Форда было организовано несколько неудавшихся покушений.

На выборах 1976 года ему с трудом удалось добиться выдвижения от своей партии на праймериз (опередив Рональда Рейгана), но в итоге он потерпел поражение от демократа Джимми Картера. После окончания президентского срока Джеральд Форд продолжительное время работал в Американском институте предпринимательства. Он умер 26.12.2006 в возрасте 93 лет, став самым долгоживущим президентом США.