Родился в 1216 уже после смерти своего отца короля Эрика Кнутссона. Мать Эрика, королева Рикитца, приходившаяся сестрой датскому королю Вальдемару II, после смерти мужа отправилась в Данию, где родила будущего шведского короля.

В 1222 Эрик был избран королём Швеции. Спустя некоторое время против него выступил Кнут Хольмгерссон Длинный, происходивший из младшей линии рода Эрика Святого. 28.11.1229 он разбил войско Эрика в сражении при Олюструме, и король был вынужден бежать в Данию.

Эрик вновь вернул себе корону лишь после смерти Кнута в 1234. Однако реальная власть находилась в руках его ярлов, сначала Ульфа Фасе, затем Биргера Магнуссона.

В 1237 римский Папа Григорий IX призвал Эрика совершить крестовый поход против языческого Тавастланда. Поход возглавил шурин короля Биргер ярл, который, по сообщению "Хроники Эрика", основал там крепость Тавастхюс.

В 1240, согласно русским источникам, шведы предприняли поход на Ладогу, но были разбиты новогородским князем Александром Ярославовичем в устье Невы.

В 1247 сын Кнута Длинного, Хольмгер поднял против Эрика восстание, однако потерпел поражение возле Спаррсетры в Упланде и в 1248 был казнён.

Умер король 2.02.1250 и был погребён в церкви монастыря Варнхем. Он был женат на дочери Суне Фолькессона, Катарине, происходившей из рода Фолькунгов, но не оставил потомства. С его смертью угасла мужская линия рода Эрика Святого.

Прозвище Эрика "Шепелявый" восходит к строкам рифмованной "Хроники Эрика", в которой говорится, что "конунг нетвердо владел языком, был шепеляв, да к тому же и хром".