Из рода Фолькунгов.

Родился в 1216. 4-й сын Магнуса Миннелшельда. Первое упоминание Биргера в хрониках относится к 1237, когда он женился на Ингеборге, сестре короля Эрика XI Шепелявого.

Участие Биргера в Невской битве 1240, где он был ранен в лицо, документировано только русскими источниками, а также подтверждено исследованием останков ярла.

После смерти в 1248 своего двоюродного брата Ульфа Фасе, бывшего ярлом Швеции, Биргер, разбив конкурентов, стал ярлом Швеции и во главе армии отправился в завоевательный поход в Финляндию, который пришлось прервать после получения известий о смерти в 1250 короля Эрика Шепелявого.

Шведская знать выступила против того, чтобы новым королём стал Биргер, однако ему удалось посадить на трон своего старшего сына Вальдемара, которому тогда было одиннадцать лет. Регентом при нём стал сам Биргер. Однако в 1251 против него был начат мятеж, возглавляемый его ближайшими родственниками. В результате армия мятежников была разбита, сын короля Кнута Длинного, Филипп Кнутсон, и внук ярла Кнута Биргерсона, Кнут Магнуссон, были казнены, а сын Ульфа Фасе, Карл — изгнан из страны.

Расправившись с конкурентами, Биргер начал проводить политику, направленную на укрепление государства и социальной стабильности. Сына Вальдемара он женил на дочери датского короля, своих дочерей выдал замуж за представителей правящих домов Норвегии и северогерманских княжеств, подписал торговые договоры с Любеком, Гамбургом и Англией. В Финляндии им была основана крепость Тавастгуст, был укреплен Стокгольм, ставший столицей страны.

Биргер известен и как законодатель — он, в частности, запретил пытки раскалённым железом (бывшие обычной практикой со времён викингов), признал за дочерями право на наследство (не меньше половины от наследства сына), поощрял строительство церквей как центров культуры и грамотности. Поддержка Wеркви, вместе с династическими связями с соседними странами, позволило основанной им династии править в Швеции и Норвегии до середины следующего века.

Биргер Магнуссон умер 21.10.1266. Его дети от брака с Ингеборгой:

Рикица (1238-1288), была замужем за Хаконом Хаконсоном, королём Норвегии, затем за Генрихом Верльским,

Вальдемар (1239-1302), король Швеции в 1250-1275,

Магнус Ладулос (1240-1290), король Швеции в 1276-1290,

Катарина (1245-1289), была замужем за Зигфридом Анхальтским,

Эрик (1250-1275), герцог Смоланда,

Ингеборга (1254-1302), была замужем за Иоганном Саксонским,

Бенгт (1254-1291), епископ Линчёпинга и Финляндии.