Родился в 1201. Сын Сверкера Младшего и Ингрид, дочери ярла Биргера Броса.

Вступил на престол после смерти Эрика Х. В год смерти Эрика X Юхану было всего 15 лет, и он был избран королём против желания Папы римского благодаря поддержке семьи своей матери.

Достигнув совершеннолетия в 1219 Юхан был коронован в Линчёпинге. В течение своего недолгого правления Юхан увеличил привилегии духовенства и организовал крестовый поход против эстов. Потерпев 8.08.1220 поражение в битве при Леале в Эстляндии, Юхан был вынужден вернуться в Швецию.

Умер 10.03.1222 на острове Висингсё, будучи ещё очень молодым, и был похоронен в монастыре Альвастра.