Родился ок.1120. Эрик приходился соперником в борьбе за трон другому правителю — Сверкеру I Старшему, который взошёл на трон приблизительно в 1130 и был свергнут с него и убит в 1156. После этого Эрика своим правителем признало большинство провинций.

Исторических сведений о нём не сохранилось, и вся информация, дошедшая до нашего времени, основана на легендах, сложенных об Эрике уже к тому времени, когда он уже был беатифицирован в народе (церковь никогда не признавала его святым). Является святым-покровителем города Стокгольма и изображен на его гербе.

Нумерация шведских монархов с именем Эрик — достаточно сложная тема. После того, как шведская историография пострадала в результате некоторой мистификации, в ходе которой было придумано 5 Эриков и 6 Карлов, Эрик Святой получил цифру "девять". В действительности, он был четвёртым монархом с именем Эрик.

Эрик был убит в Уппсале 18.05.1160. Он находился в церкви, когда ему стало известно о том, что снаружи его ждет группа людей, которая хочет убить его. Не торопясь, он дождался окончания мессы, после чего вышел на крыльцо церкви и, воссев на коня, со своими слугами принял бой, который проиграл. По народным рассказам, он был сбит с коня, и после пыток обезглавлен.

Согласно анализу его останков, стоящий спереди него мечник одним ударом отрубил ему голову. Также видна зарубка на кости левого бедра, которая не затянулась — она была сделана перед самой смертью.

Согласно одним источникам, его убил Эмюнд Ульвбан, наёмный убийца, нанятый людьми, работающими на династию Сверкеров, с целью восстановить свою власть на королевством. По другой версии, убийцей короля был Магнус Хенрикссон, другой претендент на престол, дальний родственник правящего тогда датского королевского рода, который и занял престол после смерти Эрика.

В соответствии с легендами, заслугой Эрика было распространение христианства в Финляндии и упрочнение его позиций в Швеции во время его правления.

Также при Эрике и по его приказу была проведена первая кодифицикация законов Швеции и составлен кодекс, впоследствии ставший известен как Закон короля Эрика или Уппсальский код.

Рака с мощами Св. Эрика находится в Уппсальском кафедральном соборе. Ему установлена дата поминовения 18 мая, которая отмечается в Римско-католической Церкви и в Евангелической лютеранской Церкви, несмотря на то, что официальная Церковь формально никогда не признавала его святым.