В 1257 Константин, сын боярина Тиха из Скопье был избран боярами новым царём Болгарии. В последующей войне прежний царь Мицо Асень был разбит и в 1261 бежал в Никейскую империю к Михаилу VIII Палеологу.

Чтобы закрепить своё положение как легитимного правителя, Константин решил породнится с правящей династией Асеней и женится на Ирине Ласкарине, внучке царя Ивана Асеня II, дочери императора Феодора II Ласкариса и Елены Болгарской. С этого времени он стал именоваться — Константин I Асень Тих.

Воспользовавшись смутой в Болгарии, король Венгрии Бела IV в 1259 начал войну. Войска под руководством его сына, будущего короля Стефана V, захватили города Видин и Лом. Однако к 1261 Константин вернул утраченные города.

В том же 1261 под предлогом мести за ослепление брата царицы, Иоанна IV Ласкариса, Константин Тих напал на Константинополь, но потерпел поражение, потеряв почти всю армию. В 1264 Константин совместно с монгольскими войсками Ногая предпринял повторный поход против Византии.

В 1268 умерла царица Ирина и византийский император Михаил VIII Палеолог предложил в жены царю свою племянницу Марию, пообещав вернуть захваченные в 1261 города Месембрию и Анхиало. Константин согласился, но император обещания не сдержал и города не вернул, из-за чего началась новая война. В 1274 византийцам удалось привлечь на свою сторону монголов, которые начали совершать регулярные набеги на север Болгарии.

В 1277 недовольство царём вылилось в крестьянское восстание под руководством Ивайло. Посылаемые царём для подавления мятежа войска либо разбегались до встречи с противником, либо переходили на сторону Ивайло. В конце того же года Константин лично возглавил армию, но в сражени царские войска были разбиты и сам Константин погиб.

Константин I Тих был женат три раза. Его сын Михаил от третьего брака с Марией Палеолог, родившийся в 1270, в 1272 был объявлен соправителем, однако реальной власти Михаил II Асень никогда не имел и его обычно не включают в список болгарских царей.