Сражение при Головчине состоялось 14.07.1708 (здесь и далее по н.с.) между шведскими и русскими войсками в ходе Северной войны (1700-1721).
После подписания соглашения с саксонским курфюрстом Августом II, которым тот отказался от короны Речи Посполитой (1706), шведский король Карл XII собирался разбить главного противника по войне — Россию. Лучший маршрут к центру России лежит через континентальный водораздельный хребет от Гродно к Минску и Смоленску: так можно достичь Москвы без пересечения главных рек. Но Карл выбрал более трудный путь — по прямой через Березину и Друть.
В начале кампании 1708 года шведская армия располагалась на квартирах между Вильно и Сморгонью, русская — между Чашниками и Минском. 16.06.1708 шведы, усилившись до 38 тыс. человек, покинули лагерь в Радошковичах близ Минска и медленно (вследствие плохих погодных и дорожных условий) двинулись к Днепру.
Тем временем в стане русских без ведома Петра I шло напряжённое соперничество между генерал-фельдмаршалом Шереметевым и светлейшим князем Меншиковым. После военного совета было решено протянуть оборонительную линию русских по Днепру. В июне-начале июля 1708 главные силы русской армии под командованием Шереметева (пехота) и Меншикова (кавалерия) расположились в районе Шклова. Правый авангард под началом Людвига Алларта с кавалерией Гебхарда Флуга сосредоточился у Староселья (юго-западнее Орши), левый (Генрих фон дер Гольц и Аникита Репнин) — у Головчина.
В конце июня шведский авангард под командованием самого короля Карла XII подошёл к Головчину, но видя готовность русских к отражению атак, отложил нападение до подхода главных сил. Это дало возможность Шереметеву и Флугу перейти ближе к Головчину, а Алларту — перейти к Климовичам.
К началу сражения русская армия (общая численность 40 тыс. человек) под командованием Шереметева заняла позицию на левом берегу болотистой реки Вабич напротив Головчина. На правом фланге расположилась пехота под командованием самого Шереметева и кавалерия под командованием Меншикова и Флуга (13 полков пехоты и 11 полков кавалерии). В центре, отделённого от правого фланга болотом, встали 9 пехотных и 3 драгунских полка под началом Репнина. На левом фланге (в версте от центра) — кавалерия под началом фон дер Гольца (10 драгунских полков и 4 тыс. калмыков и казаков). Вдоль всего расположения русских войск была возведена непрерывная линия укреплений с 6 батареями артиллерии. Таким образом позиция русских войск, растянутая по фронту около 7 верст, не отвечала численному составу обороняющихся. Она была исключительно пассивной и при этом оказалась разделена на три части (правый фланг был отделён от центра болотом, левый — расстоянием), что лишало русских возможности поддерживать друг друга.
Наблюдая за передвижениями противника, Карл XII и его советники заметили, что болото, разделявшее русскую армию надвое, не совсем непроходимо, что позволяло напасть на русских с неожиданной стороны, разделить их и уничтожить по частям. Чтобы гарантировать успех, атаку было решено начать ночью.
Выделив незначительный отряд против Шереметева, основные силы шведы решили обратить против дивизии Репнина. Кавалерии под командованием фельдмаршала Карла Реншильда было поручено действовать в промежутке между дивизией Репнина и кавалерией фон дер Гольца против фланга последнего. На берегу реки в ночь на 14 июля была поставлена сильная батарея (22 орудия) под началом полковника Букау; севернее — 6 орудий для нарушения связи дивизии Репнина с правым флангом Шереметева. Темнота ночи, туман и дождь скрыли от русских приготовления шведского короля.
Ранним утром 14 июля в 2:30 шведская артиллерия открыла огонь по русским позициям, под прикрытием которого 9 эскадронов и драбанты перешли вброд реку Вабич, с трудом преодолев её болотистые берега. При этом шведский король едва не погиб: его лошадь увязла в болоте, и шведы с трудом вытащили тонущего короля. Попытки русских помешать переправе были предотвращены огнём шведской артиллерии.
Переведя через болото 5 полков своей пехоты, Карл XII в 4:30 повёл её в атаку против дивизии Репнина, которая никак не ожидала атаки с этой стороны. Ретраншемент у Репнина отстоял от реки Вабич на расстояние больше ружейного выстрела, таким образом, русские не могли поражать шведов огнём при их переправе через реку и при этом не пытались атаковать их. Бросив 5 орудий, русские отступили к лесу, откуда открыли сильный огонь по шведам. Когда огонь смолк (русские расстреляли все заряды), шведы около 6:30 атаковали русские полки в лесу и обратили их в бегство. В сражении погиб генерал-майор русской армии Вилим фон Швенден. Боясь потерять людей в лесу, Карл XII не организовал преследования, и остатки дивизии Репнина отступили к Шклову.
Тем временем кавалерия Реншильда сковала боем русскую кавалерию фон дер Гольца, при этом, видя отступление солдат Репнина и боясь быть отрезанным от главных сил, Гольц в полном порядке отступил к Могилёву. Шереметев не принял участия в сражении и узнав о неудаче Репнина отступил к Шклову. Русская армия отступила за Днепр, но вскоре к реке вышли шведы. 17.07.1708 Карл XII взял Могилёв. Русское командование на военном совете в Шклове решили отвести армию к городу Горки. В срежении при Головчине русская армия потеряла 359 человек убитыми, 675 — ранеными и 630 человек попало в плен. Шведы потеряли 255 человек убитыми и 1219 — ранеными.
Вскоре в лагерь русских войск из Санкт-Петербурга прибыл царь Пётр I. Разобравшись в причинах поражения под Головчино, Пётр разжаловал генерала Репнина в солдаты "за бесчестный уход от неприятеля" (восстановлен в генеральский чин после битвы при Лесной). Дивизию Репнина принял генерал-лейтенант Самуил Ренцель.
Генерал-поручик Иван Чамберс был лишён чинов и команды, с него также были сняты знаки ордена Св. Андрея Первозванного, но приняв во внимание его прежнюю отличную службу, через день или два ему было возвращено воинское звание.
Русских солдат, раненых в спину, обвиняли в бегстве и казнили. Шведы победили, еще не зная, что Головчин станет их последней крупной победой в этой войне. Неудача при Головчине позволила русскому командованию изучить слабые места русской армии и подготовить её к победе.