Битва при Азенкуре состоялась 25.10.1415 между французскими и английскими войсками во время Столетней войны. В этой битве имевшая значительное численное превосходство французская армия потерпела сокрушительное поражение, понеся существенные потери.
Претендуя на титул французского короля, Генрих V вступил в борьбу за земли, которые, как он полагал, принадлежали ему по праву — Нормандское герцогство. 13.08.1415 августа 28-летний английский король во главе 12-тыс. армии высадился в устье реки Сены и осадил порт Арфлёр, которому придавал важное стратегическое значение, поскольку порт являлся ключом к Нормандии. Порт оказался отнюдь не лёгкой добычей: его защищали толстые стены, усиленные 26 башнями, а гарнизон города насчитывал 1000 воинов. Вопреки ожиданиям короля осада затянулась, и город капитулировал лишь 22 сентября.
Английская армия, понеся тяжёлые потери от болезней, продолжила поход лишь 8 октября. Генрих направил бóльшую часть своих войск (около 9 тыс. человек) в Кале, где англичане могли переждать надвигавшуюся зиму и восстановиться от ран и болезней. Весть о взятии Арфлёра быстро дошла до Парижа. В короткое время французы собрали в Руане крупные силы. После того, как английский король начал отступление на север, французы начали активное преследование английской армии, чтобы блокировать её у реки Соммы и не допустить дальнейшее продвижение к порту.
Поначалу французам сопутствовал успех: они вынудили английского короля повернуть на юг, однако англичане в конце концов переправились через Сомму и продолжили движение на север. Не защищённые рекой, французы колебались. Войска встретились 24 октября близ деревни Азенкур, неподалёку от Кале. Весь день шёл проливной дождь, близился вечер, и оба командующих предпочли дождаться утра 25 октября.
Англичане были истощены длительным переходом, недостатком провианта и болезнями, их боевой дух был не на высоте. Генрих ясно понимал, что он вынужден вступить в бой, чтобы получить возможность отвести армию в Кале и одновременно не допустить пополнение французских войск находящимися в пути подкреплениями.
Напротив, французы, многократно (чуть не в 5 раз) превосходившие в численности своих противников, были уверены в быстрой и решительной победе. По их мнению, благородное воинство просто обязано было одержать верх над простолюдинами, составлявшими большинство английской армии.
До 60 % французской армии составляли тяжеловооружённая конница, состоявшая из рыцарей, а также эсквайров, сержантов и лиц неблагородного происхождения. При необходимости рыцари были способны сражаться и в пешем строю, однако отсутствие дисциплины и неповоротливость примитивных феодальных построений не оставляла полководцам шансов для проведения сложных манёвров. Остальные силы были представлены воинами, набранными из гарнизонов крупнейших французских городов и крепостей, наёмниками из городов Северной Италии, а также призванными в армию рекрутами. Помимо тяжёлой конницы, армия включала в себя также подразделения лёгкой кавалерии.
Французы располагали огромным количеством пехоты, состоявшей, главным образом, из плохо обученных простолюдинов, набранных среди крестьян Пикардии, Артуа, Нормандии и Шампани. Эти воины, несмотря на свою многочисленность были неэффективны против тяжёлой конницы противника и неспособны к сложным манёврам. Защита их состояла из простой кожаной куртки, изредка — кожаного или металлического шлема. Вчерашние крестьяне, эти воины в бою сражались различными модификациями сельскохозяйственных орудий, специально переделанных для рукопашного боя, примитивными мечами, ножами и короткими луками. В бою их использовали чаще всего в больших неповоротливых построениях для задержки продвижения противника.
Помимо крестьян, французы располагали также хорошо обученными пехотинцами городских гарнизонов, а также профессиональными воинами, вооружёнными различными формами древкового оружия. В составе французской пехоты присутствовали и лучники, однако французы отдавали бóльшее предпочтение арбалету. В пехоте сражались также и многочисленные наёмники, в основном генуэзские арбалетчики. Помимо всего прочего, французы задействовали в сражении также несколько артиллерийских орудий, однако они не оказали влияния на ход битвы.
В отличие от французской, английская армия состояла из большого количества профессиональных воинов, набранных на войну посредством системы воинских контрактов и специального отбора. Частично это было вызвано тем, что транспортные возможности английского флота были ограничены, поэтому на континент отправляли только лучших и проверенных воинов. В сражении бóльшая часть английских пехотинцев была вооружена длинным луком, неоднократно доказавшим свою эффективность в многочисленных сражениях. Большинство стрелков почти не имело доспехов. Остальная часть пехоты сражалась копьями, пиками, алебардами и мечами. Часть стрелков была посажена на коней для придания войскам бóльшей мобильности. Сравнительно небольшое количество тяжёлой кавалерии состояло, кроме "опоясанных" рыцарей, из многочисленных эсквайров, сержантов и прочих латников — выходцев из более низких сословий.
План предстоящего сражения был разработан французскими маршалом Бусико и коннетаблем Шарлем д’Альбре, в сражении командовавшим авангардом. Французы выстроились в 3 линии. Французская армия насчитывала 8 тыс. тяжеловооружённых всадников, 4 тыс. лучников и 1,5 тыс. арбалетчиков в авангарде, на флангах — 600 и 800 тяжеловооруженных всадников, а в центре — крупные силы рыцарской конницы, эсквайров и лучников, численность которых совпадала с числом воинов в авангарде. Остальные воины расположились в арьергарде.
Около 8 тыс. тяжеловооружённых французских рыцарей было вынуждено спешиться. Их целью было достигнуть английских позиций и вступить в бой с англичанами, в котором французы имели бы подавляющее преимущество в живой силе. Несмотря на то, что в первоначальном плане сражения лучники и арбалетчики располагались перед тяжёлой конницей, непосредственно перед сражением они оказались размещёнными позади построения и таким образом не смогли принять участия в сражении.
Тысячи воинов, главным образом прислуга и простолюдины, находились в арьергарде французской армии и не участвовали в битве, поскольку командование неохотно полагалось на них в предстоящем сражении. Напротив, решительные французские рыцари, подогреваемые жаждой мести за своих отцов и дедов, погибших в предыдущих битвах с англичанами, настояли на своём участии в сражении в первых рядах боевого порядка. Во многом благодаря этому на передний край Шарль Д’Альбре поставил тяжёлую рыцарскую кавалерию. Войско построилось в колонну по 200 воинов в ряд. На тесном пространстве, зажатом между зарослями ивняка по одну сторону и болотами — по другую, рыцари и их дружинники были вынуждены встать исключительно плотно. Стрелкам и копейщикам, которым попросту не нашлось места, пришлось занять позицию позади рыцарских отрядов.
Сам Шарль Д’Альбре, равно как и многие опытные рыцари, был против подобного построения и предлагал выставить впереди кавалерии стрелков. Однако на таком построении настоял представитель короля, герцог Орлеанский. Во-первых, крестьяне и горожане ("чернь", из которой набирались пехота и стрелки) не имели права первыми вступать в битву — это было "не по-рыцарски". Во вторых, рыцари были одеты в золото, серебро и бархат, а стрелки были одеты очень скромно, так что красота рыцарского войска могла бы быть испорчена. Таким образом, французы допустили первую ошибку уже при расстановке войск.
Англичане расположились на узкой полоске земли шириной приблизительно в 750 ярдов (685 метров), ограниченной крупными лесными массивами. Генрих V разместил свои главные силы в порядке, сходном с боевым порядком англичан в битве при Креси, выстроив войска в линию, состоявшую из отрядов тяжеловооружённых воинов, чередовавшихся "клиньями" лучников. Английская армия, по традициям того времени, была разделена на 3 крупных отряда, или баталии: авангард под командованием герцога Йоркского, основные силы и арьергард. Однако есть предположение, что лучники не входили в состав английского центра, а располагались на флангах, хотя часто выдвигались вперёд, чтобы эффективно вести огонь по наступающему противнику.
Воины центра располагались в линию 250-300 человек и 4 человека в глубину строя. На флангах были поставлены английские и валлийские лучники, укрепившие свои позиции рядами деревянных кольев, врытых в землю под острым углом к противнику. Такое построение англичан было удачным: узкое пространство сковывало действия французской конницы, в то время как глубокая грязь недавно вспаханного поля сильно затрудняла её маневренность.
Англичане построились и приготовились к отражению атаки французов. Но последние не атаковали сразу по причине неразберихи в командном звене. В ожидании подкреплений французские войска 3 часа после восхода солнца оставались в бездействии. Это позволило англичанам передислоцироваться в самое узкое место поля, на расстояние выстрела из лука. Лучники для защиты от атаки французов вкопали в землю колья, за которыми могли ощущать себя в бóльшей безопасности. Это выдвижение англичан ускользнуло из поля зрения французского командования. Тем временем английские стрелки открыли стрельбу и за несколько минут три первых рыцарских отряда были расстроены.
Французская кавалерия, несмотря на отсутствие элементарного порядка и значительный недобор в своих рядах (многие рыцари в ожидании атаки разбрелись по местности или же кормили своих коней) тут же пришла в движение, но успешной атаке помешали некоторые факторы. Во-первых, сказалась слабая дисциплина французских рыцарей. Во-вторых, особенности местности не позволяли обойти англичан с фланга. В-третьих, грязь значительно замедляла скорость лошадей.
При построении пехоты французы поставили арбалетчиков и лучников за войсками ближнего боя, и французские стрелки просто не могли увидеть англичан, так что не могли и повлиять на ход сражения. Всадники, добравшиеся сквозь град стрел до кольев, губили коней и вылетали из сёдел к ногам лучников, которые добивали всадников. Французам удалось добиться некоторого успеха лишь на одном участке, где колья выпадали из подсохшей земли. Французы не выдержали обстрела английских стрелков и стали отступать. При этом отступающие рыцарские отряды смяли собственную пехоту, шедшую вслед за кавалерией.
Вскоре после первой неудачи сам коннетабль возглавил атаку на английские позиции спешенных французских рыцарей численностью около 5 тыс. воинов. Разгромленная конница, смешавшись с наступавшей пехотой, вызвала полнейший беспорядок в рядах последней, однако рыцари, несмотря ни на что, продолжили наступление, так как рыцарская честь обязывала их скрестить оружие с противником. Вооружившись специально укороченными для пешей схватки рыцарскими копьями, воины быстро утратили боевой порыв из-за усталости и физического истощения. Под градом английских стрел французы в тяжёлых доспехах были вынуждены преодолеть по вязкой, затруднявшей перемещение грязи расстояние в 300 ярдов, прежде чем вступить в рукопашную схватку. При этом с сокращением расстояния росла эффективность стрельбы английских лучников и, соответственно, росли потери французского войска по мере сближения с врагом.
Достигнув вражеских позиций, французские воины вступили в рукопашный бой с англичанами. Английские лучники продолжали стрельбу из своих длинных луков, а когда все стрелы были израсходованы, побросали луки и вступили в рукопашную схватку, длившуюся около трёх часов. Несмотря на незначительные потери от вражеских стрел, которые не могли пробить рыцарские доспехи и наносили ранения только в щели и неприкрытые участки доспехов, наступающие рыцари были физически утомлены пешим переходом, а потому с трудом обращались со своим оружием.
Вооружённые топорами и мечами, легковооружённые английские лучники имели преимущество перед уставшими, закованными в броню французскими рыцарями. На помощь лучникам пришли английские рыцари и воины. Французские рыцари, падавшие на землю, от усталости уже не имели сил подняться на ноги. Тем не менее, бой был невероятно ожесточённым, и англичане понесли существенные потери: так, в схватке с противником, погиб герцог Йоркский, его участь чуть было не разделил и сам король. Во время сражения с его шлема было срублено несколько золотых венцов.
Через некоторое время в бой вступила вторая линия французских войск, однако узкая полоска земли, на которой разыгрывалась битва, не позволяла французам эффективно использовать своё численное превосходство. После трёх часов боя французы понесли тяжёлые потери, погибли многие командующие обеих линий построения, многие рыцари были захвачены в плен англичанами.
Воины третьего отряда французов, с ужасом наблюдая гибель своих войск в ожесточённой схватке, оставались в бездействии. Многие, кто были верхом, покинули свои позиции и бежали. Многие рыцари, сражаясь в первой и второй линии, также сумели спастись благодаря своим слугам, вовремя приведшим лошадей. Англичане, несмотря на ощутимые для них потери, сражались стойко и одержали полную победу.
Единственным успехом французов в сражении был фланговый удар по английской позиции отряда местного сеньора, Изембера д’Азенкура. Д’Азенкур в сопровождении нескольких воинов и отряда из 600 крестьян, вероятно, атаковал английский лагерь по собственной инициативе. Отряд предпринял нападение на плохо охраняемый английский обоз, в котором, помимо всего прочего, находились личные драгоценности английского короля, включая его корону. Атака, скорее всего, имела место в конце сражения, причем её неожиданность заставила англичан подумать о нападении французских войск в тыл английских позиций. Неожиданно несколько французских рыцарей из третьего отряда, собрав 600 конных воинов, предприняли контратаку, которая закончилась так же плачевно, как и предыдущие.
Английский король, всерьез опасаясь перемены в ходе сражения, а также того, что огромное количество плохо охраняемых пленных рыцарей могло обратить оружие против победивших англичан, приказал своим рыцарям перебить пленных, но те отказались терять богатый выкуп. Поэтому отряду из 200 лучников под командованием одного из сквайров пришлось взять этот труд на себя. Когда чернь из пехоты стала убивать пленных французских рыцарей, это было нечто немыслимое по понятиям тех времён, но сопротивляться связанные французы не могли. Когда чуть позднее Генрих, оценив обстановку, отменил свой первоначальный приказ, тот не успел прийти вовремя, и большинство пленников было убито.
Хотя точных данных о потерях сторон нет, известно, что англичане, несмотря на то что они находились в меньшинстве, потеряли значительно меньше людей, чем разгромленные французы. Французские источники упоминают о 4-10 тыс. погибших с французской стороны, в т.ч. 90 представителей высшей знати и 1560 обычных рыцарей. В битве погибли 3 герцога, по меньшей мере 8 графов, один виконт и архиепископ, не говоря уже о десятках погибших представителей более мелкой французской знати. Франция потеряла значительное число высших представителей военного командования: погибли коннетабль Франции Шарль д’Альбре, адмирал, командир арбалетчиков и маршальский прево. Погибли бальи девяти крупнейших северных французских городов. Количество пленных оценивается в 700-2200 человек, среди которых — герцог Карл Орлеанский. Почти все пленные были представителями именитой знати, так как все менее знатные пленники были перебиты.
Англичане потеряли около 1600 человек, самый именитый из которых — герцог Эдуард Норичский, внук короля Эдуарда III.
Сразу же после сражения рухнуло хрупкое перемирие между бургильонами и арманьяками. Последние понесли тяжёлые потери в сражении, чем не замедлили воспользоваться бургундцы, немедленно собравшие войска и двинувшиеся на Париж. Отсутствие единства в раздираемой усобицами стране позволило английскому королю после нескольких лет военных действий добиться своей цели. В 1420 по условиям договора в Труа он был признан регентом и наследником французского престола. Это было закреплено браком Генриха V с дочерью французского короля Карла VI — Екатериной Валуа.