Битва при Ауэрштедте состоялась 2 (14).10.1806 между французской и прусской армиями во время Наполеоновских войн.
Примерно в то же самое время, когда Наполеон выводил корпуса Никола-Жана де Дьё Сульта, Жана Ланна, Пьера-Франсуа-Шарля Ожеро, Мишеля Нея, Иоахима Мюрата, а также свою Гвардию, из Йены, основная армия прусского короля Фридриха-Вильгельма III, которую возглавлял герцог Брауншвейгский, направлялась из Веймара в Наумбург. Пруссаки переночевали в деревне Ауэрштедт, в непосредственной близости от французов, которыми командовали маршалы Луи-Никола Даву и Жан-Батист Бернадот (будущий король Швеции Карл XIV Юхан).
Чтобы соединиться с войсками Наполеона со стороны Апольды, на равнинах позади Йены, маршалам необходимо было переправиться через Заале перед Наумбургом и пройти через узкую долину Козен. Получив от Наполеона приказ идти на соединение с ним, маршалы Даву и Бернадот начали своё движение по направлению к основным силам французов: Даву выбрал направление через Эккартсберг, Бернадот через Дорнбург.
Марш корпуса Даву был преграждён основными силами пруссаков, с которыми находились король Фридрих и герцог Карл Брауншвейгский, а также фельдмаршалы Вихард фон Мёллендорф и Фридрих фон Калькройт. Маршал Даву был уверен, что прусский король с главными силами выступили против Бонапарта. Более того, Даву не был осведомлён и о том, насколько пруссаки были близко от его сил в Ауэрштедте. Тем не менее, маршал принял правильное решение занять в ночное время позицию на крутых склонах Козена. Следут отметить, что ни герцог Брауншвейгский, ни король Фридрих не оценили должным образом обстановку и не заняли Козен, допустив практически аналогичную с князем Гогенлоэ ошибку, который оставил без охранения и должного внимания Ландграфенбергскую высоту близ Йены.
Численность армии герцога Брауншвейгского составляла 36,5 тыс. пехоты и 11,5 тыс. кавалерии. Позднее с этой армией соединился Гебхард Блюхер. Резервный корпус принца Вюртембергского, в составе которого находилось около 15 тыс. выдвинулся из Магдебурга на соединение с главными силами слишком поздно, и не принял участие в сражении.
Под началом маршала Даву находились 24 тыс. пехоты, 1200 кавалерии. При этом войска, вверенные Императором Бернадоту, в сражении участия не принимали. Таким образом, соотношение сил при Ауэрштедте было 2:1 в пользу пруссаков.
Находившиеся на марше к Наумбургу французские войска, возглавляемые дивизионным генералом Гюденом, в 7 часов утра были остановлены близ Поппеля прусскими кавалеристами, которых поддерживала артиллерия. Гюден, не теряя времени, открыл огонь. Это заставило сразу же замолчать пушки пруссаков, а их кавалерия пустилась в бегство.
Как только Даву стало известно о пруссаках, он приказал Гюдену закрепиться в Хассенгаузене. На этом участке французам противостояла дивизия генерала фон Шметтау численностью около 11,4 тыс. человек. Задачей его сил было перекрыть продвижение корпуса Даву на Козен. Пока фон Шметтау готовился атаковать Хассенгаузен, к его левому флангу на подмогу прибыла кавалерия, возглавляемая Блюхером. Скоординированным ударом фон Шметтау и Блюхер оттеснили продвигавшиеся силы Гюдена назад к Хассенгаузену.
В 8:30 утра прибыла дивизия генерала фон Вартенслебена (около 11 тыс. человек). Его пехота получила приказ укрепить левый, а кавалерия — правый фланг прусских сил. К 9:00 утра на подмогу к Гюдену прибыла кавалерия, а в 9:30 его позиция была усилена дивизией генерала Фриана и 12-фунтовыми орудиями. Эти силы укрепились справа от Гюдена. Наступающие французы стали теснить кавалерию Блюхера назад. Не видя других вариантов развития сражения, Блюхер отдал своей кавалерии приказ атаковать войска Гюдена и Фриана. В этот же момент в атаку пошли два полка герцога Брауншвейгского, однако прусская атака захлебнулась: три эскадрона кавалерии и пехота были остановлены и отброшены назад.
Примерно в 10:00 герцог Брауншвейгский отдал приказ всем своим войскам идти на приступ Хассенгаузена. Вскоре после этого герцог был тяжело ранен (рана оказалась смертельной) и вывезен с места сражения. Генерал фон Шметтау также был тяжело ранен и увезён с поля боя. С потерей этих двух командиров, организованное командование прусскими силами практически прекратилось. Войска находились в тяжелейшем положении.
Пехота Освальда и Принца Оранского, будущего короля Нидерландов Виллема I, прибыла к месту боя на помощь пруссакам в 10:30 утра. В этот момент король Фридрих принял своё единственное решение — разделить силы на два фланга. В это же время на помощь потрёпанному левому флангу Гюдена прибыла дивизия генерала Шарля Морана.
Теперь, когда Даву ясно увидел колебание прусской пехоты, в 11:00 он отдал приказ своей пехоте идти в контратаку. В результате общего наступления французов войска центра пруссаков были полностью разбиты и отброшены за Лиссбахский ручей, кавалерия Блюхера выдохлась и также отступила, а фон Вартенслебен пытался хоть как-то перегруппировать свои силы. Прусский король осознал, что всё потеряно, и отдал приказ о всеобщем отступлении.
В результате ошеломившего всю Пруссию поражения при Йене и Ауэрштедте союзники потеряли более 20 тыс. человек убитыми и ранеными, а также 18 тыс. пленными. Большая часть прусской артиллерии оказались в руках французов. Было убито, ранено и пленено 20 генералов.
27 октября Император французов с триумфом въехал в Берлин в окружении четырёх своих маршалов и нескольких элитных (преимущественно конных гренадерских и егерских) подразделений Великой армии. Моральное состояние пруссаков было столь сильно подавлено, что всего через месяц после начала войны Наполеону сдался прекрасно укреплённый Магдебург. Кроме того, с 15 октября по 5 января 1807 французам сдались крепости Эрфурт, Шпандау, Штеттин, Кюстрин, Ченстохова, Хамельн, форт Плассенбург, Глогау и Бреславль.
Пруссия пала. Победа французского оружия в кампании 1806 года была полной, сокрушительной и безоговорочной. Правительство, генералитет и народ Пруссии были подавлены и отказались от сопротивления Императору.