Гражданская война явилась закономерным итогом революционного кризиса, поразившего Россию в начале XX века, начавшегося с революции 1905-1907 годов, усугубившегося в ходе Первой мировой войны и приведшего к падению монархии, хозяйственной разрухе, глубокому социальному, национальному, политическому и идейному расколу российского общества. Апогеем этого раскола и стала ожесточённая война в масштабах всей страны между вооружёнными силами Советской власти и антибольшевистских сил.

Непосредственными причинами Гражданской войны были:

— национализация средств производства, банков и крупной недвижимости, и решение аграрного вопроса в соответствии с программой партии эсеров, вопреки интересам помещиков, что вызвало сопротивление ранее господствовавших классов, которые лишились собственности;

— разгон Учредительного собрания;

— выход из войны путём подписания разорительного Брестского мира с Германией;

— деятельность большевистских продотрядов и комбедов в деревне, которая привела к резкому обострению отношений между Советской властью и крестьянством.

Основная борьба за власть в период Гражданской войны велась между вооружёнными формированиями большевиков и их сторонников (Красная гвардия и Красная армия), с одной стороны, и вооружёнными формированиями Белого движения, с другой, что получило отражение в устойчивом именовании главных сторон конфликта "красными" и "белыми".

Для большевиков подавление сопротивления их противников было единственной возможностью удержать власть с целью превращения её в базу мировой социалистической революции и, в перспективе, построения бесклассового коммунистического общества как в России, так и в Европе.

Для многих участников Белого движения — офицерства, казачества, интеллигенции, помещиков, буржуазии, бюрократии и духовенства — вооружённое сопротивление большевикам имело целью возвращение утраченной власти и восстановление своих социально-экономических прав и привилегий. Конечной целью белых провозглашался созыв нового Учредительного собрания с передачей на его усмотрение решения вопроса о политическом устройстве России.

Решающим фактором в ходе Гражданской войны стала позиция крестьянства, составлявшего более 80 % населения, которое колебалось от пассивного выжидания до активной вооружённой борьбы как против "красных", так и "белых". Колебания крестьянства, реагировавшего таким образом на политику большевистской власти и диктатур белых генералов, коренным образом меняли соотношение сил и, в конечном итоге, предопределили исход войны.

Характерной особенностью Гражданской войны была готовность всех её участников широко использовать насилие для достижения своих политических целей. Обе стороны на период до полной своей победы и умиротворения страны предполагали осуществлять политическую власть путём диктатуры.

Составной частью Гражданской войны была вооружённая борьба национальных окраин бывшей Российской империи за свою независимость и повстанческое движение широких слоёв населения против войск основных противоборствующих сторон — "красных" и "белых".

Многие народы, жившие на территории Российской империи, в ходе революции и войны восстановили или впервые обрели государственную независимость. Провозглашение ими независимости вызывало отпор со стороны "белых", сражавшихся за "единую и неделимую Россию". Отстаивая свои национальные интересы, правительства этих государств и государственных "новообразований" своей политикой способствовали ослаблению антибольшевистского лагеря, но с другой стороны — существенно ограничили большевикам возможности экспорта революции.

После Октябрьской революции Великобритания, Франция и Италия приняли решение о поддержке антибольшевистских сил. 23.12.1917 было заключено англо-французское соглашение о разделе сфер будущих военных действий в России: в зону Великобритании вошли Кавказ и казачьи области, в зону Франции — Бессарабия, Украина и Крым. Сибирь и Дальний Восток рассматривались как сфера интересов США и Японии.

Гражданская война разворачивалась в условиях иностранной военной интервенции и сопровождалась боевыми действиями на территории бывшей Российской империи как войск стран Четверного союза, так и войск стран Антанты.

Мотивами активного вмешательства ведущих западных держав были борьба с Германией, реализация собственных экономических и политических интересов в России и содействие белым с целью ликвидации большевистской власти. Хотя возможности интервентов ограничивались социально-экономическим кризисом и политической борьбой в самих странах Запада, интервенция и материальная помощь белым армиям существенно повлияли на ход войны.

3.03.1918 в Брест-Литовске Советской Россией и Германией был подписан мирный договор, по сути представлявший собой капитуляцию России. В результате на Украине, в Белоруссии, Литве, Латвии, Эстонии и Финляндии власть Советов была ликвидирована.

После поражения Германии в первой мировой войне Англия, Франция и США в основном переориентировались с непосредственного военного присутствия на экономическую помощь правительствам Колчака и Деникина. США передало Колчаку кредиты, выданные и неиспользованные Временным правительством, а также оружие (танки, грузовики, броневики и самолёты, боеприпасы и обмундирование для нескольких сотен тысяч человек).

В первое время после Октябрьского переворота левые эсеры совместно с большевиками участвовали в создании Красной армии, в работе Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК). Разрыв произошёл в феврале 1918, когда на заседании ВЦИК левые эсеры проголосовали против подписания Брестского мира, а затем, на IV Чрезвычайном съезде Советов — и против его ратификации. Не сумев настоять на своём, левые эсеры вышли из состава Совнаркома и объявили о расторжении соглашения с большевиками.

На V Всероссийском съезде Советов большевики, несмотря на противодействие левых эсеров, находившихся в меньшинстве, 10.07.1918 приняли первую Советскую конституцию, закрепив в ней идеологические принципы нового политического режима, главным из которых было установление диктатуры городского и сельского пролетариата и беднейшего крестьянства. При этом рабочие могли послать от равного числа избирателей в 5 раз больше делегатов, чем крестьяне.

Будучи представителями интересов прежде всего крестьянства и являясь принципиальными противниками диктатуры пролетариата, левые эсеры перешли к активным действиям. 6.07.1918 левый эсер Яков Блюмкин убил в Москве германского посла Мирбаха, что послужило сигналом к началу восстаний в Москве, Ярославле, Рыбинске, Коврове и других городах. 10 июля в поддержку своих соратников попытался поднять восстание против большевиков командующий Восточным фронтом Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА) — левый эсер Муравьёв. Но его со всем штабом под предлогом переговоров заманили в ловушку и убили. К 21 июля восстания были подавлены, однако обстановка оставалась сложной.

30 августа эсерами было совершено покушение на Ленина, был убит председатель Петроградской ЧК Урицкий. В ответ 5 сентября большевиками был объявлен "красный террор" — массовые репрессии в отношении политических противников.

После радикализации антибольшевистского движения в феврале 1919 эсерами было принято решение отказаться от попыток свержения советской власти.

Победа восстания в Петрограде положила начало переходу власти в руки Советов во всех крупнейших городах России.

На Балтфлоте власть большевиков установил подконтрольный им Центробалт, предоставив всю мощь флота в распоряжение Петроградского Военно-революционного комитета (ВРК). В конце октября — начале ноября 1917 во всех армиях Северного фронта большевиками были созданы подчинявшиеся им армейские ВРК, которые стали захватывать командование воинскими частями в свои руки.

На сторону Ленина встали 40 тыс. латышских стрелков, сыгравших важную роль в установлении власти большевиков по всей России.

Одной из главных причин, позволившей большевикам совершить государственный переворот, а затем довольно быстро захватить власть во многих областях и городах Российской империи, были расквартированные по всей России многочисленные запасные батальоны. Именно обещание Лениным немедленного прекращения войны с Германией и передачи земли крестьянам предопределило переход на сторону большевиков состоявшей преимущественно из крестьян русской армии, что и обеспечило им последующую победу.

В связи с угрозой германского наступления 15.01.1918 советское правительство издало указ о создании на добровольческих (наёмных) принципах Красной армии, а 29 января — Красного флота. 22.04.1918 декретом ВЦИК "О порядке замещения должностей в Рабоче-Крестьянской Красной Армии" была отменена выборность командного состава.

В связи с невозможностью обеспечить комплектование командным составом исключительно по классовому признаку, потребовалось привлечение в её ряды офицеров старой армии — т.н. "военспецов". Для осуществления политического контроля в Красной армии был учреждён институт военных комиссаров. Так в систему организации РККА был введён принцип двуначалия.

29.05.1918 началось создание регулярной Красной армии на основе всеобщей воинской повинности (мобилизации). Численность вооруженных сил республики стала стремительно увеличиваться. Осенью 1918 она составила 800 тыс. человек, к началу 1919 — 1,7 млн, к декабрю 1919 — 3 млн, а к 1.11.1920 — 5,5 млн.

После Октябрьской революции представители Антанты пытались вести переговоры с большевиками о возобновлении военных действий против Германии, но после подписания Брестского мира перешли к активным действиям. 6.03.1918 немногочисленный английский десант (две роты морских пехотинцев) высадился в Мурманске для предотвращения захвата немцами огромного количества военных грузов, поставленных союзниками в Россию, но до 30 июня никаких враждебных действий против Советской власти не предпринимал.

В ночь на 2.08.1918 английский десант без единого выстрела захватил Архангельск, красный гарнизон которого разбежался. Власть в городе перешла к местному самоуправлению и началось создание Северной армии из добровольцев.

Формирование белой армии на Севере проходило политически в наиболее трудной обстановке, поскольку здесь имело место сильное влияние левых (эсеро-меньшевистских) элементов в политическом руководстве. Поэтому белые смогли собрать здесь лишь 2 тыс. человек. В Холмогорах, Шенкурске и Онеге русские добровольцы вступали во Французский иностранный легион. В результате этого к январю 1919 белая армия насчитывала уже около 9 тыс., а к лету 1919 — уже 25 тыс штыков и сабель. Кроме того, в Карелии, с территории Финляндии, действовала Олонецкая добровольческая армия.

15.01.1919 генерал-губернатором Северной области был назначен генерал Миллер, ставший с июня 1919 одновременно главнокомандующим Северным фронтом. В его составе были Славяно-Британский авиационный корпус, флотилия Ледовитого океана, дивизион истребителей в Белом море, речные флотилии (Северо-Двинская и Печорская). Также было построены бронепоезда "Адмирал Колчак" и "Адмирал Непенин". Миллер опирался на поддержку британского военного контингента, который принял участие в боевых действиях против частей Красной армии.

Однако боеспособность мобилизованных войск Северной области всё-таки оставалась низкой. Были часты случаи дезертирства бойцов, ослушания и даже убийства офицеров и солдат из частей союзников. Массовое дезертирство приводило к мятежам, а также к переходу на сторону красных. Великобритания, разочаровавшись в боеспособности войск Северной области, прекратила их поддержку, а в конце сентября 1919 союзники эвакуировались из Архангельска.

После ухода англичан Миллер продолжил борьбу против большевиков. Осенью 1919 Северная армия белых предприняла наступление на Северном фронте и Коми крае. За относительно короткое время белым удалось занять обширные территории. После отхода Колчака на восток части Сибирской армии Колчака были переведены под командование Миллера.

Однако в декабре 1919 красные перешли в контрнаступление, заняли Шенкурск и подошли вплотную к Архангельску. 25.02.1920 бóльшая часть Северной армии капитулировала, а остальные вместе с Миллером были вынуждены эмигрировать в Норвегию на ледокольном пароходе "Козьма Минин", ледоколе "Канада" и яхте "Ярославна".

На территориях, отошедших Германии по Брестскому миру, возникли государства: Эстония, Латвия, Литва, Беларусь, Польша, Украина. Национальные правительства Эстонии, Латвии и Литвы, удерживавшие к началу 1919 лишь незначительные территории, при поддержке германских частей перешли к активным наступательным действиям. В течение 1919 власть большевиков в Прибалтике была ликвидирована. Позднее, лишившись германской поддержки, прибалтийские государства переориентировались на Антанту и начали формирование собственных армий.

Советское правительство отдало приказ о выдвижении своих войск для занятия территорий Украины, Белоруссии и Прибалтики. Для этих целей в начале 1919 был создан Западный фронт (командующий Надёжный) и Украинский фронт (командующий Антонов-Овсеенко), сформированные преимущественно из повстанческих отрядов.

В январе 1919 в Гельсингфорсе был создан "Русский политический комитет" под председательством кадета Карташёва. Организатором военной деятельности комитета был генерал Юденич, планировавший создание единого антибольшевистского Северо-Западного фронта, базирующегося на прибалтийские самопровозглашённые государства и Финляндию при финансовом и военном содействии англичан.

5.06.1919 Юденич был назначен Колчаком главнокомандующим всеми российскими сухопутными и морскими вооружёнными силами, действовавшими против большевиков на Северо-Западном фронте. Правительство Северо-Западной области, созданное в Таллине 11.08.1919, под нажимом англичан признало государственную независимость Эстонии. Англичане обещали за это признание поставить вооружение и снаряжение для армии.

Получив помощь англичан белые предприняли два наступления на Петроград — весной и осенью 1919. В результате майского наступления ими были заняты Гдов, Ямбург и Псков, но к 26 августа в результате контрнаступления красных белые были вытеснены из этих городов. 26 августа в Риге представителями Белого движения, прибалтийских стран и Польши было принято решение о совместных действиях против красных и наступлении на Петроград.

Однако после предложения советского правительства начать мирные переговоры с прибалтийскими республиками на основе признания их независимости, Юденич лишился помощи этих союзников. Лозунг Белого движения о "Единой и неделимой России", то есть непризнание сепаратистских режимов, лишил Юденича поддержки не только Эстонии, но и Финляндии, которая так и не оказала никакой помощи Северо-Западной армии в её боях под Петроградом.

В результате осеннее наступление Юденича на Петроград также было неудачным. Северо-Западная армия была вытеснена в Эстонию, где после подписания между РСФСР и Эстонией Тартуского мирного договора (2.02.1920) она была разоружена.

28.11.1917 в Тбилиси был создан Закавказский комиссариат, объявивший о независимости Закавказья и объединивший грузинских социал-демократов (меньшевики), армянских (дашнаки) и азербайджанских (мусаватисты) националистов. Опираясь на национальные формирования и белогвардейцев, комиссариат распространил свою власть на всё Закавказье, кроме района Баку, где установилась Советская власть. По отношению к Советской России и партии большевиков Закавказский комиссариат занял откровенно враждебную позицию, поддерживая все антибольшевистские силы Северного Кавказа — на Кубани, Дону, Тереке и в Дагестане в совместной борьбе против Советской власти и её сторонников в Закавказье.

23.02.1918 в Тифлисе был созван Закавказский сейм, в который вошли депутаты, избранные в Учредительное собрание от Закавказья, и представители местных политических партий. 22.04.1918 Сейм принял резолюцию о провозглашении Закавказья независимой Закавказской Демократической Федеративной Республикой (ЗДФР).

Летом 1918 в Закавказье вторглись турецкие и германские войска. 8.06.1918 ЗДФР прекратила своё существование, разделившись на три части — Грузию, Армению и Азербайджан. В Грузию вступили германские войска и 4.06.1918 Грузия заключила мир с Турцией. Армения, потеряв большую часть территории в результате турецкого наступления, заключила с ней мир.

В Азербайджане из-за неспособности организовать оборону Баку от турецко-мусаватистских войск большевистско-левоэсеровская Бакинская коммуна 31 июля передала власть Центрокаспию, сформированному блоком правых социалистов. На пароходе "Туркмен" они пыталась перебраться в Астрахань, но пароход был вынужден зайти в Красноводск для пополнения запасов топлива.

В Красноводске в тот момент у власти находилось эсеровское правительство. Комиссарам Бакинского совнаркома от имени этого правительства было предъявлено обвинение в сдаче Баку азербайджанским войскам и они были приговорены к смертной казни.

В Туркестане в центральном городе края, Ташкенте (в его европейской части, т.н. "новом" городе), большевики захватили власть в результате ожесточённых боёв, длившихся несколько дней. На стороне большевиков выступали вооружённые формирования рабочих железнодорожных мастерских, а на стороне их противников выступали офицеры русской армии и учащиеся кадетского корпуса и школы прапорщиков, находившихся в Ташкенте.

В январе 1918 большевики подавили выступления казачьих формирований под командованием полковника Зайцева в Самарканде и Чарджоу, в феврале ликвидировали Кокандскую автономию, а в начале марта — Семиреченское казачье правительство в городе Верном. Вся Средняя Азия и Казахстан, кроме Хивинского ханства и Бухарского эмирата, попали под контроль большевиков. 8.03.1918 революционные силы Туркестана совместно с младобухарцами совершили неудачную попытку свержения бухасркого эмира, вошедшую в историю как Колесовский поход. В апреле 1918 была провозглашена Туркестанская АССР.

Летом 1918 началось эсеровское восстание в Закаспийской области. Восставшие разгромили местные красногвардейские части, а затем разбили и уничтожили посланных из Ташкента мадьяр-интернационалистов. К восставшим стали примыкать туркменские племена. К 20 июля вся Закаспийская область, включая города Красноводск, Асхабад и Мерв, оказалась в руках восставших.

В середине 1918 в Ташкенте группой бывших офицеров, рядом представителей русской интеллигенции и чиновников бывшей администрации Туркестанского края была организована подпольная организация для борьбы с большевиками, которая называлась "Туркестанская военная организация" (ТВО). Однако в октябре 1918 спецслужбами Туркестанской республики был произведён ряд арестов среди руководителей организации. Тем не менее ТВО сыграла важную роль в инициировании антибольшевистского восстания в Ташкенте в январе 1919 под руководством Осипова.

После поражения этого восстания офицеры, ушедшие из Ташкента, образовали Ташкентский офицерский партизанский отряд, который с марта по апрель 1919 сражался в Фергане в составе антибольшевистских формирований местных националистов. В ходе боёв в Туркестане офицеры сражались также в войсках Закаспийского правительства и других антибольшевистских формированиях.

Две трети Советов Урала были большевистскими, поэтому после Октябрьской революции в большинстве городов и заводских посёлков Урала власть перешла к большевикам без труда. Труднее, но мирным путём, удалось взять власть в Перми. Упорная вооружённая борьба за власть развернулась в Оренбургской губернии, где 8.11.1917 атаман Оренбургского казачества Дутов объявил о непризнании власти большевиков и взял под контроль Оренбург, Челябинск, Верхнеуральск. Лишь 18.01.1918 в результате совместных действий большевиков Оренбурга и подошедших к городу красных отрядов под командованием Блюхера в Оренбурга была установлена Советская власть.

Перед уходом из Оренбурга Дутов распустил свои войска. Часть ушла в сторону Екатеринбурга. Сам Дутов в сопровождении нескольких офицеров отправился в Верхнеуральск — вторую столицу Оренбургского казачества, где и было сформированно новое войско. Это войско и ушло с беженцами в столицу Тургайской области — город Тургай.

В Сибири в декабре 1917 — январе 1918 красные подавили выступление юнкеров в Иркутске. В Забайкалье атаман Семёнов 1 декабря поднял антибольшевистское восстание, однако оно почти сразу же было подавлено. Остатки казачьих отрядов атамана отошли в Маньчжурию.

В годы Первой мировой войны на территории России был сформирован Чехословацкий корпус из военнопленных чехов и словаков австро-венгерской армии, желавших участвовать в войне на стороне России против Австро-Венгрии и Германии.

1.11.1917 на совещании представителей Антанты в Яссах было принято решение об использовании корпуса для борьбы с Четвертным союзом. 15.01.1918 корпус (40 тыс. человек) был объявлен частью французской армии и началась его переброска с Украины через дальневосточные пóрты в Западную Европу для продолжения боевых действий на стороне Антанты.

Эшелоны с чехословаками оказались разбросаны вдоль Транссибирской магистрали на огромном протяжении от Пензы до Владивостока, куда уже прибыла часть корпуса (14 тыс. человек). 20.05.1918 командование корпуса отказалось подчиниться требованию большевистского правительства о разоружении и приступило к активным боевым действиям против красных отрядов, что послужило толчком к восстанию всего корпуса.

При поддержке чехословацких войск белыми была свергнута власть большевиков в Новониколаевске (26 мая), Пензе (29 мая), Сызрани (30 мая), Томске (31 мая), Кургане (31 мая), Омске (7 июня), Самаре (8 июня) и Красноярске (18 июня).

8.06.1918 в Самаре эсерами был создан Комитет Учредительного собрания, который объявил себя временной революционной властью. 23 июня, в Омске было сформировано Временное Сибирское правительство.

Восставшие против Советской власти оренбургские казаки во главе с войсковым старшиной Красноярцевым к лету 1918 нанесли поражение отрядам Красной гвардии и взяли Оренбург.

В Уральской области ещё в марте казаки без труда разогнали местные большевистские ревкомы и уничтожили присланные для подавления восстания красногвардейские части.

Сформированный в Самаре отряд под командованием подполковника Каппеля нанёс тяжёлое поражение красным близ Мелекеса, отбросив их к Симбирску. 21.07.1918 Каппель взял Симбирск. К антибольшевистским силам Поволжья присоединились уральские и оренбургские казачьи войска. Белогвардейцы и чехословацкие отряды 5 июля заняли Уфу, а 25 июля вступили в Екатеринбург.

Накануне взятия города Николай II, находившийся там под под арестом, 17.07.1918 был расстрелян вместе с семьёй с целью предотвращения реставрации монархии.

7.08.1918 войска Каппеля, предварительно разгромив в устье Камы вышедшую навстречу речную флотилию красных, взяли Казань, где захватили часть золотого запаса Российской империи, а также огромные склады с вооружением, боеприпасами, медикаментами и амуницией.

В середине апреля 1918 из Маньчжурии в Забайкалье перешли в наступление войска атамана Семёнова. Одновременно началось восстание против большевиков забайкальского казачества. К маю войска Семёнова подошли к Чите, но взять её не смогли. Бои между казаками Семёнова и красными отрядами (состоявших в основном из бывших политзаключённых и пленных австро-венгров) с переменным успехом шли в Забайкалье до конца июля, когда казаки нанесли решающее поражение красным войскам и 28 августа взяли Читу. Вскоре амурские казаки взяли Благовещенск, а уссурийские казаки — Хабаровск.

6.07.1918 Антанта объявила Владивосток международной зоной. Здесь высадились японские и американские войска. Но свергать большевистскую власть они не стали. Только 29 июля власть большевиков была свергнута чехами под руководством генерала русской армии Дитерихса.

К началу сентября 1918 Советская власть была ликвидирована на всём Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке.

Для борьбы с чехословаками и белогвардейцами советское командование 13.06.1918 создало Восточный фронт. В сентябре 1918 его войска перешли в наступление и после ожесточённых боёв 10 сентября взяли Казань, 12 сентября — Симбирск, 7 октября — Самару, нанеся тяжёлое поражение армии белых.

7.08.1918 в результате восстания на оружейных заводах в Ижевске, а затем в Воткинске, подготовленных Союзом фронтовиков и местными эсерами были сформированы собственное правительство и армия в 35 тыс. штыков. Однако 7-13.11.1918 Ижевск и Воткинск пали под ударами дивизий красных, состоявших из балтийских матросов, латышей и бывших военнопленных мадьяр.

Неспособность организовать сопротивление большевикам вызвало недовольство белогвардейцев эсеровским правительством. 18.11.1918 в Омске группой офицеров был совершён переворот, в результате которого эсеровское правительство было разогнано, а власть передана популярному среди русского офицерства адмиралу Колчаку, которому было присвоено звание Верховного правителя России. Он установил режим военной диктатуры и приступил к реорганизации армии. Власть Колчака была признана союзниками России по Антанте и большинством других белых правительств.

Эсеры объявили Колчака и Белое движение врагом хуже Ленина, прекратили борьбу с большевиками и стали действовать против колчаковской власти, организовывая забастовки, мятежи, акции террора и саботажа. Поскольку в армии и госаппарате колчаковского и прочих белых правительств было множество социалистов (меньшевиков и эсеров) и их сторонников, а сами они были популярны среди населения России, прежде всего у крестьянства, подрывная деятельность эсеров сыграла важную роль в поражении Белого движения.

В декабре 1918 колчаковские войска перешли в наступление и 24 декабря овладели Пермью, однако потерпели поражение под Уфой и были вынуждены прекратить наступление. Все белогвардейские войска на востоке были объединены в Западный фронт под командованием Колчака, в состав которого вошли Западная, Сибирская, Оренбургская и Уральская армии.

В начале марта 1919 армия Колчака развернула наступление с востока против сил Восточного фронта РККА, намереваясь соединиться в районе Вологды с Северной армией генерала Миллера и совместными силами наступать на Москву.

Весной 1919 Россия вступила в самый тяжёлый этап Гражданской войны. Верховный совет Антанты разработал план очередного военного похода. Ведущая роль в предстоящем наступлении отводилась белым армиям, а вспомогательная — Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы и Польше.

В это же время в тылу Восточного фронта красных началось крестьянское восстание против большевиков, охватившее Самарскую и Симбирскую губернии (Чапанная война). Численность восставших достигла 150 тыс. человек. Но плохо организованные и вооружённые повстанцы были к апрелю разгромлены регулярными частями Красной армии и карательными отрядами частей особого назначения (ЧОН).

В марте-апреле 1919 войска Колчака, взяв Уфу, Ижевск и Воткинск, заняли весь Урал и с боями пробивались к Волге, но вскоре были остановлены Красной армией на подступах к Самаре и Казани. 28.04.1919 красные перешли в контрнаступление, в ходе которого 9 июня заняли Уфу. Войска Колчака на всём фронте были оттеснены в предгорья Урала. К августу 1919 красные взяли Екатеринбург и Челябинск.

11 августа из состава советского Восточного фронта был выделен Туркестанский фронт, войска которого в ходе Актюбинской операции 13 сентября соединились с войсками Северо-Восточного фронта Туркестанской республики и восстановили связь Центральной России со Средней Азией.

В сентябре-октябре 1919 между реками Тобол и Ишим в решающем сражении белые потерпели поражение. Их фронт рухнул и остатки армии Колчака отошли вглубь Сибири. В ходе этого отступления колчаковскими войсками был совершен Великий Сибирский Ледяной поход, в результате которого белые отступили из Западной Сибири в Восточную, преодолев более 2 тыс. километров и избежали окружения.

4.01.1920 Колчак передал свои полномочия Верховного правителя России Деникину, а власть на территории Сибири — атаману Семёнову.

В это время эсеры организовали в тылу Колчака ряд мятежей, в результате которых им удалось захватить Иркутск, где власть взял эсеровский Политцентр, которому 15 января чехословаки, среди которых были сильны проэсеровские настроения и не было никакого желания воевать, выдали находившегося под их охраной адмирала Колчака. 21.01.1920 иркутский Политцентр передал Колчака большевистскому ревкому и в ночь на 7.02.1920 адмирал Колчак был расстрелян. Спешившие на выручку адмирала белые части под командованием Каппеля, узнав о гибели Колчака, приняли решение не штурмовать Иркутск.

В апреле 1920 советские войска Туркестанского фронта нанесли поражение белым в Семиречье, в том же месяце была установлена советская власть в Азербайджане, в сентябре 1920 — в Бухаре, в ноябре 1920 — в Армении. В феврале были подписаны мирные договора с Персией и Афганистаном, в марте 1921 — мир о дружбе и братстве с Турцией. Тогда же советская власть была установлена в Грузии.

Опасаясь активизации японских сил на Дальнем Востоке, большевики в начале 1920 приостановили продвижение своих войск на восток. На территории Дальнего Востока от Байкала до Тихого океана была сформирована марионеточная Дальневосточная республика (ДВР) со столицей в Верхнеудинске (ныне Улан-Удэ). В апреле — мае 1920 её Народно-Республиканская армия (НРА) дважды пытались изменить в свою пользу положение в Забайкалье, но из-за недостатка сил обе операции завершились безуспешно.

К осени 1920 японские войска благодаря дипломатическим усилиям марионеточной ДВР были выведены из Забайкалья, и в ходе третьей Читинской операции в октябре 1920 войска Амурского фронта и партизаны нанесли поражение казачьим войскам атамана Семёнова, 22.10.1920 заняли Читу и в начале ноября завершили захват Забайкалья. Остатки разгромленных белогвардейских войск отошли в Маньчжурию. В это же время японские войска эвакуировались из Хабаровска.

26.05.1921 власть во Владивостоке и Приморье в результате переворота перешла к сторонникам Белого движения, создавшим на указанной территории государственное образование, управляемое Временным Приамурским правительством. Японцы заняли нейтралитет. В ноябре 1921 началось наступление Белоповстанческой армии из Приморья на север. 22 декабря белогвардейские войска заняли Хабаровск и продвинулись на запад до станции Волочаевка Амурской железной дороги. Но из-за недостатка сил и средств наступление белых было остановлено и они перешли к обороне на линии Волочаевка — Верхнеспасская, создав здесь укреплённый район.

5.02.1922 части НРА под командованием Блюхера перешли в наступление, отбросили передовые части противника, вышли к укрепрайону и 10 февраля начали штурм Волочаевских позиций. Трое суток, при 35-градусном морозе и глубоком снежном покрове, бойцы НРА непрерывно атаковали противника, пока 12 февраля его оборона не была сломлена. Эти события нашли отражение в песне "По долинам и по взгорьям".

14 февраля НРА заняла Хабаровск. В итоге, белогвардейцы отступили за нейтральную зону под прикрытием японских войск. В сентябре 1922 они вновь попытались перейти в наступление. 4-25.10.1922 в ходе Приморской операции войска НРА под командованием Уборевича, отразив наступление белогвардейской Земской рати под командованием генерал-лейтенанта Дитерихса, перешли в контрнаступление.

8-9 октября штурмом был взят Спасский укрепрайон. 13-14 октября во взаимодействии с партизанами на подступах к Никольск-Уссурийскому (ныне Уссурийск) основные белогвардейские силы были разгромлены, а 19 октября войска НРА вышли к Владивостоку.

24.10.1922 японское командование было вынуждено заключить соглашение с правительством ДВР о выводе своих войск с Дальнего Востока. 25 октября части НРА и партизаны вступили во Владивосток. Остатки белогвардейских войск эвакуировались за границу.

1.12.1922 были эвакуированы части Белой армии из Петропавловск-Камчатского под командование генерала Мумжиева. Отряд Бочкарёва отказался эвакуироваться и продолжал борьбу до марта 1923. В апреле 1923 советская власть была установлена в Анадыре.

Однако до 1.07.1923 на Дальнем Востоке продолжали боевые действия войска генерала Пепеляева, который был взят в плен. Части белогвардейцев удалось прорваться в Китай.

15.11.1917 генерал Алексеев, прибывший в Новочеркасск, объявил о начале формирования Добровольческой армии для борьбы против большевиков и продолжения войны с Центральными державами. 20 ноября атаман Каледин заявил, что Войсковое правительство не признаёт большевистскую власть, а поэтому Область Войска Донского провозглашается независимой до образования законной российской власти. 15 декабря после ожесточённых боёв добровольческие отряды генерала Корнилова и войска генерала Каледина выбили большевиков из Ростова, а затем из Таганрога, и повели наступление на Донбасс.

23 января 1918 Съезд солдатских депутатов в станице Каменской провозгласил Советскую власть в Донской области и образовал Донской ВРК во главе с Подтёлковым. Отряды Красной гвардии в январе 1918 оттеснили части Каледина и Добровольческой армии из Донбасса. Значительная часть казаков не поддержала Каледина и заняла нейтралитет.

24 февраля красные войска заняли Ростов-на-Дону, 25 февраля — Новочеркасск. Не в силах предотвратить катастрофу, сам Каледин застрелился, а остатки его войск отступили в Сальские степи. Добровольческая армия начала с боями отступать на Кубань.

Казачье правительство Кубани под руководством атамана Филимонова также заявило о непризнании новой власти. 14 марта красные заняли Екатеринодар. Войска Кубанской рады под командованием генерала Покровского отошли на север, где соединились с войсками подошедшей Добровольческой армии. 9-13 апреля их объединённые силы под командованием генерала Корнилова безуспешно штурмовали Екатеринодар. Корнилов был убит, а заменивший его генерал Деникин был вынужден отвести остатки белогвардейских войск в южные районы Донской области, где в это время началось казачье восстание против советской власти.

В июне 1918 Добровольческая армия под командованием Деникина начала свой второй поход на Кубань, где началось антибольшевистское восстание. Под Белой Глиной и Тихорецкой белые нанесли поражение армии, которой командовал Калнин, затем в ожесточённом сражении под Екатеринодаром разбили армию Сорокина. 21 июля белые заняли Ставрополь, 17 августа — Екатеринодар.

Блокированная на Таманском полуострове группировка красных под командованием Ковтюха, т.н. "Таманская армия", вдоль побережья Чёрного моря с боями прорвалась за реку Кубань, куда отступили остатки разбитых армий Калнина и Сорокина. После этого Добровольческая армия начала наступление на Северный Кавказ.

18.06.1918 началось восстание терского казачества под руководством полковника русской армии Бичерахова. Казаки нанесли поражение красным и блокировали их остатки в Грозном и Кизляре.

В Донскую область вошли германские войска и 1.05.1918 заняли Таганрог, а 8 мая — Ростов-на-Дону. Генерал Краснов заключил с ними союз.

10.05.1918 донские казаки под руководством генерала Краснова совместно с подошедшим из Румынии отрядом Дроздовского заняли Новочеркасск. После чего Краснов был избран атаманом Всевеликого Войска Донского. Началось формирование Донской армии, численность которой к середине июля составила 50 тыс. человек.

В июле Донская армия пыталась взять Царицын, чтобы соединиться с уральскими казаками на востоке. В августе-сентябре 1918 Донская армия предприняла наступление ещё на двух направлениях: на Поворино и на Воронеж. 11 сентября советское командование свело свои войска в Южный фронт. К 24 октября советские войска остановили наступление казаков на воронежско-поворинском направлении, а на царицынском отбросили войска Краснова за Дон.

В январе 1919 Краснов попытался в третий раз овладеть Царицыном, однако вновь потерпел поражение и был вынужден отступить. После ухода немцев с Украины Донская армия, не видя помощи ни от англо-французских союзников, ни от добровольцев Деникина, под влиянием антивоенной агитации большевиков начала разлагаться. Казаки стали дезертировать или переходить на сторону Красной армии.

В ноябре 1918 резко изменилось международное положение. После ноябрьской революции Германия и её союзники потерпели поражение в Первой мировой войне. В соответствии с секретным протоколом к Компьенскому перемирию от 11.11.1918 германские войска должны были оставаться на территории России до прибытия войск Антанты, однако, по договорённости с германским командованием территории, с которых выводились германские войска, начала занимать Красная армия и только в некоторых пунктах (Севастополь, Одесса) германские войска были заменены войсками Антанты.

На территориях, отошедших Германии по Брестскому миру, возникли государства: Эстония, Латвия, Литва, Беларусь, Польша, Украина, которые позднее, лишившись германской поддержки, переориентировались на Антанту и начали формирование собственных армий. Советское правительство отдало приказ о выдвижении своих войск для занятия территорий Украины, Белоруссии и Прибалтики. Для этих целей в начале 1919 был создан Западный фронт (командующий Надёжный) и Украинский фронт (командующий Антонов-Овсеенко), сформированные преимущественно из повстанческих отрядов.

В это же время польские войска выдвинулись для захвата Литвы и Белоруссии. Разгромив прибалтийские и польские войска, Красная армия к середине января 1919 заняла бóльшую часть Прибалтики и Белоруссии и там были созданы советские правительства.

На Украине советские войска в декабре 1918 — январе 1919 заняли Харьков, Полтаву, Екатеринослав, 5.02.1919 — Киев. Остатки войск УНР под командованием Петлюры отошли в район Каменец-Подольска. 6.04.1919 повстанцы атамана Григорьева, перешедшего на сторону большевиков, заняли Одессу. К концу апреля 1919 красные овладели Крымом.

В планы командования РККА входили наступление на Бессарабию и поход на помощь Венгерской Советской Республике, но в связи с переходом атамана Григорьева на сторону врагов советской власти и начавшимся наступлением белых на Южном фронте, Украинский фронт был в июне расформирован и к осени красные оставили Украину.

8.01.1919 Добровольческая армия вошла в состав Вооружённых сил Юга России (ВСЮР), став их основной ударной силой. К началу 1919 Деникину удалось подавить сопротивление красных на Северном Кавказе, подчинить себе казачьи войска Дона и Кубани, фактически отстранив от власти атамана Всевеликого Войска Донского прогермански ориентированного генерала Краснова, получить через черноморские порты от стран Антанты большое количество оружия, боеприпасов и снаряжения.

В январе 1919 войска Деникина полностью овладели Cеверным Кавказом и начали движение на север, на Донбасс и Дон, в помощь отступающим частям Донской армии. 31.01.1919 франко-греческие войска высадились на юге Украины и заняли Одессу, Херсон и Николаев. Однако в апреле 1919 интервенты эвакуировались из Одессы и Крыма.

Летом 1919 центр вооружённой борьбы переместился на Южный фронт. Повсеместные крестьянско-казацкие восстания дезорганизовали тыл Красной армии. Особенно большой размах имели Григорьевское восстание, приведшее к общему военно-политическому кризису УССР в мае 1919, и Вёшенское восстание на Дону. В создавшихся благоприятных условиях Добровольческая армия разгромила противостоявшие ей силы красных и вышла на оперативный простор. К концу июня она заняла Царицын, Харьков, Александровск, Екатеринослав, Крым.

12.06.1919 Деникин официально признал власть адмирала Колчака как Верховного Правителя Русского государства и Верховного Главнокомандующего русских армий и стал готовиться к походу на Москву. В связи с возникшей угрозой 9.07.1919 ЦК партии большевиков опубликовало письмо "Все на борьбу с Деникиным!", назначив на 15 августа начало контрнаступления. С целью срыва контрнаступления красных, 10 августа — 19 сентября по тылам их Южного фронта был проведён рейд корпусом генерала Мамонтова, на 2 месяца отсрочивший наступление красных.

Тем временем белые армии продолжали наступление: 18.08.1919 был взят Николаев, 23 августа Одесса, 30 августа Киев, 20 сентября Курск, 30 сентября Воронеж, 13 октября Орёл. Большевики были близки к поражения и готовились к уходу в подполье. Был создан подпольный Московский комитет партии, правительственные учреждения начали эвакуацию в Вологду.

Однако части ВСЮР были отвлечены рейдом Махно на Украине в направлении Таганрога, красные начали контрнаступление на юге и смогли расколоть ВСЮР на две части, прорвавшись к Ростову-на-Дону. Юго-восточный фронт 16.01.1920 был переименован в Кавказский, командующим которым был назначен Тухачевский.

В начале февраля 1920 на Маныче потерпел поражение красный конный корпус Думенко, а в результате наступления Добровольческого корпуса 20 февраля белые овладели Ростовом и Новочеркасском. Однако Ударная группа 10-й армии красных прорвала оборону белых в полосе ответственности Кубанской армии и в прорыв была введена 1-я Конная армия под командованием Будённого для развития успеха на Тихорецкую. Против неё была выдвинута конная группа генерала Павлова, которая 25 февраля была разбита в ожесточённом сражении под Егорлыцкой, что и решило судьбу битвы за Кубань.

1.03.1920 Добровольческий корпус оставил Ростов-на-Дону, и белые армии стали отходить к реке Кубань. Казачьи части Кубанской армии стали массово сдаваться в плен или переходить на сторону "зелёных", что повлекло за собой развал фронта белых, отступление остатков Добровольческой армии в Новороссийск, а оттуда 26-27.03.1920 отход морем в Крым.

Успех Тихорецкой операции позволил красным перейти к Кубано-Новороссийской операции, в ходе которой 17 марта 9-я армия Кавказского фронта под командованием Уборевича взяла Екатеринодар, форсировала Кубань и 27 марта овладела Новороссийском. Итогом Северо-Кавказской стратегической наступательной операции явился окончательный разгром главной группировки ВСЮР.

Деникин, учитывая тяжёлое военно-политическое положение белых сил, столкнувшись после поражения своих войск с активизацией оппозиционных настроений в среде белого движения, 4.04.1920 оставил пост Главнокомандующего ВСЮР, передав командование генералу барону Врангелю и в тот же день на английском корабле отбыл в Англию.

С помощью суровых мер воздействия, в т.ч. и публичных казней деморализованных офицеров, генерал Врангель превратил разрозненные деникинские дивизии в дисциплинированную и боеспособную армию, которая выступила из Крыма и к середине июня заняла Северную Таврию.

14.08.1920 из Крыма был высажен десант на Кубань под руководством генерала Улагая с целью соединиться с многочисленными повстанцами и открыть второй фронт против большевиков. Но первоначальные успехи десанта, когда казаки, разгромив брошенные против них красные части, уже вышли на подступы к Екатеринодару, не удалось развить из-за ошибок Улагая, который остановил наступление и занялся перегруппировкой войск. Это позволило красным подтянуть резервы и блокировать части Улагая. Казаки с боями отступили к побережью Азовского моря, откуда эвакуировались в Крым вместе с присоединившимися к ним повстанцами.

После неудачи десанта на Кубань Врангель решил разорвать окружение и пробиться навстречу наступавшей польской армии. 3 октября началось наступление белых на Правобережье, но первоначальный успех развить не удалось и 15.10.1920 врангелевцы отошли на левый берег Днепра.

Тем временем поляки, вопреки обещаниям, данным Врангелю, 12.10.1920 заключили перемирие с большевиками, которые тотчас стали перебрасывать войска с польского фронта против Белой армии. 28 октября части Южного фронта красных под командованием Фрунзе перешли в контрнаступление, с целью окружить и разгромить Русскую армию генерала Врангеля в Северной Таврии, не позволив ей отойти в Крым. Но тем не менее основная часть армии Врангеля к 3 ноября отошла в Крым, где закрепилась на подготовленных рубежах обороны.

На предложение Фрунзе прекратить сопротивление и сдаться ответа не последовало и 7 ноября начал штурм Перекопских укреплений. Несмотря на значительное превосходство в живой силе и вооружении, красные войска несколько дней не могли взять хорошо укреплённый Перекоп, и только 11 ноября, когда части повстанческой армии махновцев форсировали Сиваш и разбили под Карповой Балкой конный корпус Барбовича, оборона белых была прорвана. Красная армия вступила в Крым. 12 ноября красными был взят Джанкой, 13 ноября — Симферополь, 15 ноября — Севастополь, 16 ноября — Керчь.

Началась эвакуация Русской армии и гражданских лиц. 14-16.11.1920 армада из 126 кораблей покинула Крым из Севастополя, Ялты, Феодосии и Керчи, увозя на чужбину белые полки и десятки тысяч гражданских беженцев. Общее количество добровольных изгнанников составило 150 тыс. человек.

Армия численностью около 50 тыс. бойцов была сохранена как боевая единица из расчёта на новый Кубанский поход вплоть до 1.09.1924, когда Врангель преобразовал её в Русский Обще-Воинский Союз (РОВС).

В конце 1918 польские войска предприняли попытку захвата Литвы и Белоруссии. Однако Красная армия, разгромив польские войска, к середине января 1919 заняла бóльшую часть Прибалтики и Белоруссии и там были созданы советские правительства.

25.04.1920 польская армия, снаряжённая на средства Франции, вторглась в пределы Советской Украины и 6 мая захватила Киев. Глава польского государства Юзеф Пилсудский вынашивал план создания конфедеративного государства "от моря до моря", которое включало бы территории Польши, Украины, Белоруссии и Литвы. Однако этому плану не суждено было осуществиться. 14 мая началось успешное контрнаступление войск Западного фронта под командованием Тухачевского, а 26 мая — Юго-Западного под командованием Егорова. В середине июля они подошли к рубежам Польши.

Политбюро ЦК РКП(б), явно переоценив свои силы и недооценив силы противника, поставило перед командованием Красной армии новую стратегическую задачу: с боями войти на территорию Польши, взять её столицу и создать условия для провозглашения в стране Советской власти.

Несмотря на мнение Троцкого, который считал, что армия исчерпала свои силы и наступательный порыв может превратиться в катастрофическое отступление, Ленин и почти все члены Политбюро отклонили его предложение о немедленном заключении мира с Польшей. Наступление на Варшаву вверялось Западному фронту, а на Львов Юго-Западному.

Это наступление действительно закончилась катастрофой. Войска Западного фронта 13-25.08.1920 были наголову разбиты под Варшавой (т.н. "Чудо на Висле"), и откатились назад. В ходе сражения из пяти армий Западного фронта уцелела только 3-я, которая успела отступить. Остальные армии были уничтожены. В плен попало более 120 тыс. красноармейцев, и ещё 40 тыс. бойцов были интернированы в Восточной Пруссии.

Это поражение Красной армии явилось наиболее катастрофичным в истории Гражданской войны. В дальнейшем около 80 тыс. красноармейцев, из числа попавших в польский плен, погибли от голода, болезней, пыток, издевательств и казней.

18.03.1921 в Риге с Польшей был заключён мирный договор, по которому к Польше отходила значительная часть земель на западе Украины и Белоруссии с 10-миллионным населением. Ни одна из сторон в ходе войны не достигла поставленных целей. Белоруссия и Украина были разделены между Польшей и республиками, в 1922 вошедшими в Советский Союз. Территория Литвы была поделена между Польшей и независимым Литовским государством.

Разногласия между странами Антанты, возникшие в 1920 по вопросу о военно-финансовой поддержке Польши, привели к постепенному прекращению поддержки этими странами Белого движения и антибольшевистских сил в целом, и последующему международному признанию Советского Союза.

К началу 1921 крестьянские восстания, вызванные продразвёрсткой, переросли в настоящие крестьянские войны, чему способствовала демобилизация Красной армии, в результате которой из армии пришли миллионы мужчин, знакомых с военным делом. Эти войны охватили Тамбовщину, Украину, Дон, Кубань, Поволжье и Сибирь. На подавление этих выступлений были брошены регулярные части Красной армии с артиллерией, бронетехникой и авиацией.

Недовольство перебросилось и на вооружённые силы. В феврале 1921 в Петрограде начались забастовки и митинги протеста рабочих с политическими и экономическими требованиями. Петроградский комитет РКП(б) квалифицировал волнения на заводах и фабриках города как мятеж и ввёл в городе военное положение, арестовав активистов.

Заволновался и Кронштадт. 1.03.1921 моряки и красноармейцы военной крепости Кронштадт под лозунгом "За Советы без коммунистов!" вынесли резолюцию о поддержке рабочих Петрограда и потребовали освобождения из заключения всех представителей социалистических партий и проведения перевыборов Советов. Убедившись в невозможности договориться с матросами, власти стали готовиться к подавлению восстания.

5 марта 7-й армии под командованием Тухачевского было приказано в кратчайший срок подавить восстание в Кронштадте. 8.03.1921 в день открытия Х съезда РКП(б) части Красной армии пошли на штурм Кронштадта. Но штурм был отбит; понеся большие потери, войска отступили на исходные рубежи. Разделяя требования восставших, многие красноармейцы и армейские подразделения отказывались участвовать в подавлении восстания. Начались массовые расстрелы дезертиров.

Для второго штурма к Кронштадту были стянуты самые верные части, в бой бросили даже делегатов партийного съезда. В ночь на 16 марта после интенсивного артиллерийского обстрела крепости начался новый штурм, после которого ценой больших потерь войска Тухачевского ворвались в крепость. После ожесточённых уличных боёв к утру 18 марта сопротивление кронштадтцев было сломлено. Часть защитников крепости ушла в Финляндию (8 тыс. человек), остальные сдались (из них по приговорам ревтрибуналов было расстреляно 2103 человека).

Вскоре была введена "Новая экономическая политика" (НЭП), продразвёрстка была заменена продналогом, что в значительной степени удовлетворило основную часть населения страны и волнения в деревне прекратились.

Итогом Гражданской войны стал захват большевиками власти на основной части территории бывшей Российской империи, признание независимости Польши, Литвы, Латвии, Эстонии и Финляндии, а также создание на подконтрольной большевикам территории Российской, Украинской, Белорусской и Закавказской советских республик, 30.12.1922 подписавших договор об образовании СССР.

Главной причиной поражения Белого движения была более широкая социальная база у красных. Народные массы, не желая реставрации дофевральской России, встали под знамёна большевиков. Крестьяне в особенности опасались помещичьей реставрации. Городской пролетариат не желал возвращения капиталистов и эксплуататоров.

Страны Антанты не смогли организовать общий поход всех своих сил против Советской России, и на каждом отдельном этапе борьбы выступала только часть их. Большевики получили возможность сосредоточивать на решающих участках превосходящие силы Красной армии и этим добивались победы.

Большевики также использовали острый революционный кризис, охвативший после окончания Первой мировой войны почти все капиталистические страны Европы, и противоречия между ведущими державами Антанты. Признание большевиками независимости прибалтийских государств исключило возможность их участия в интервенции.

Победу Красной армии облегчила революционная борьба международного пролетариата против вооружённой интервенции и экономической блокады Советской России, как внутри своих стран в виде забастовок и саботажа, так и в рядах Красной армии, где сражались десятки тысяч венгров, чехов, поляков, сербов, китайцев и др. Большую помощь Красной армии оказали большевистское подполье, партизанские отряды, действовавшие в тылу белых.

На фронтах Гражданской войны впервые появились тачанки, которые использовалась как для передвижения, так и для нанесения ударов непосредственно на поле боя. Особой популярностью тачанки пользовались у махновцев. Последние использовали тачанки не только в бою, но и для перевозки пехоты.

Широкое применение получила кавалерия. Создание первых в мире подвижных объединений — конных армий явилось выдающимся достижением военного искусства. Конные армии были основным средством стратегического манёвра и развития успеха, применялись массированно на решающих направлениях.

Успеху боевых действий кавалерии в годы Гражданской войны способствовали обширность театров военных действий, наличие слабо прикрытых или совсем не занятых войсками промежутков, которые использовались кавалерийскими соединениями для выхода на фланги противника и совершения глубоких рейдов в его тыл.

Также широко применялись бронепоезда. Это было вызвано фактически отсутствием чётких линий фронтов, и острой борьбой за железные дороги, служившие основным средством для быстрой переброски войск, боеприпасов, хлеба.

В ходе военных действий особенно пострадали добывающие предприятия Донецкого угольного бассейна, Бакинского нефтяного района, Урала и Сибири, были разрушены многие шахты и рудники. Из-за нехватки топлива и сырья останавливались заводы. Рабочие были вынуждены покидать города и уезжать в деревню. Общий уровень промышленности сократился в 5 раз.

В ходе Гражданской войны от голода, болезней, террора и в боях погибло (по различным данным) от 8 до 13 млн человек, в т.ч. около 1 млн бойцов Красной армии. Из страны эмигрировало до 2 млн человек. Резко увеличилось число беспризорных детей.