Из династии Бурбонов.

Родился 14.10.1784. Старший сын короля Испании Карла IV и Марии-Луизы Пармской. Королевским двором, при котором вырос Фернандо, правил всемогущий фаворит королевы Мануэль Годой. Шпионы Годоя в его окружении превратили юность наследника престола в сплошное унижение, вследствие чего у него развилось сильное недоверие ко всем и склонность к притворству.

Стал королем Испании в 1808 после свержения власти временщика Годоя. Однако в том же году Наполеон I угрозами заставил его отца и его самого отречься от престола в пользу своего старшего брата Жозефа Бонапарта, правившего в Испании под именем Хосе Бонапарте. Эти события спровоцировали народное восстание в Мадриде. Восстание было подавлено, но сопротивление продолжалось. Антифранцузское сопротивление в Испании признавало Фернандо законным королём, в то время как он сам находился в Байоне (Галисия) в качестве почётного арестанта и никак не участвовал в этой борьбе.

В 1808 английский корпус под командованием Веллингтона высадился в Португалии и 21.08.1808 в битве при Вимейро нанёс поражение французскому маршалу Жюно. В январе 1809 Наполеон направился в Португалию во главе 200 тыс. армии. Англичане оказались прижаты к морю и готовилась к эвакуации. В битве при Корунье (19.01.1809) они потерпели поражение, а их командующий генерал Мур погиб, но англичане сумели эвакуироваться на корабли.

В Испании сопротивление французам усиливалось, превратившись в полномасштабную партизанскую войну, т.н. герилью. В 1809 Веллингтон во главе англо-португальских войск освободил большую часть северной Португалии, перешел испанскую границу и объединился с испанской армией генерала Грегорио де ла Куэста. 27-28 июля 1809 объединенные войска нанесли поражение армии короля Жозефа в кровопролитном сражении при Талавере, но англичане вскоре были вынуждены вернуться, а испанская армия потерпела сокрушительные поражения при Окане и Альба де Тормес.

27.09.1809 в битве при Буссако Веллингтон отбросил 60-тыс. армию французского маршала Массены, а после прибытия подкреплений из Англии в начале 1811 перешёл к наступательным действиям. В битве при Фуэнтес-де-Оньоро (5.05.1811) Массена безуспешно атаковал англо-португальскую армию, пытаясь отбросить Веллингтона от Алмейды (Португалия), но вынужден был уйти из Португалии.

Взяв штурмом город Сьюдад-Родриго (19.01.1812) и Бадахос (6.04.1812) в сражении при Саламанке 22.07.1812 союзники одержали победу, позволившую им войти в Мадрид (6.08.1812). После поражения французской армии в России 27.05.1813 Хосе с французской армией 21.06.1813 потерпел поражение у Витории и отступил во Францию.

13.12.1813 Наполеон особым договором в Валансэ признал Фернандо VII королём Испании. Кортесы послали ему 3.02.1814 приглашение прибыть в Испанию и принять корону. Фернандо присягнул конституции, принятой в 1812, и обещал амнистию коллаборационистам, но потом отказался от своего обещания, разогнал кортесы, после чего начались аресты и казни. Иезуитам вновь был открыт доступ в Испанию. Наступил период самой мрачной реакции.

В 1814 экономическое положение было плачевным. Страна была опустошена, сельское хозяйство истощено, промышленность развалена, пути сообщения разрушены и государственная казна пуста. Восстание южноамериканских колоний привело к их потере, что резко прекратило поступление монетного металла и чувствительно урезало доходы от заморской торговли. Недостаток наличных денег парализовал экономическую жизнь. Цены стремительно падали, банкирские дома и предприниматели становились банкротами, существенно сократился торговый оборот. Вследствие нужды в деньгах Флорида была продана Соединённым штатам за 5 млн. долларов.

В 1810-1820 латиноамериканские владения Испании в ходе революций во главе с Симоном Боливаром и другими стали независимыми республиками.

Сокращение армии и возвращение из французского плена офицеров привело к тому, что огромная их часть не могла найти себе применения. Та же судьба постигла многих либералов, некогда военных героев и партизанских вождей. В 1820 вспыхнуло восстание, т.н. пронунсиаменто, во главе которого стоял полковник Риего. Главным требованием инсургентов было введение конституции 1812 года. Испуганный король присягнул конституции, уничтожил инквизицию и созвал кортесы.

К власти были призваны умеренные либералы. Но их деятельность не устраивала радикалов (экзальтадос), получивших большинство голосов на выборах 1.03.1822. Попытка королевского двора овладеть столицей (7.07.1822) потерпела неудачу и король тайно обратился к Священному союзу, прося помощи против революции.

На Веронском конгрессе осенью 1822 Франции было поручено оказать Фернандо военную помощь. В апреле 1823 франнцузская экспедиция под командованием герцога Ангулемского перешла границу и вступила в Мадрид. Кортесы, захватив короля, бежали из Мадрида в Кадикс. 28.09.1824 после обстрела французами Кадикса король получил свободу. Он отменил все акты конституционного правительства. Начались аресты и казни и либералов и радикалов.

Фернандо умер 29.09.1833. Он был женат четыре раза. Первые три супруги:

- с 1802 Мария-Антония (1784-1806), дочь короля Неаполя Фернандо IV,

- с 1816 Мария-Изабелла (1797-1818), дочь короля Португалии Жуана VI и

- с 1819 Мария-Жозефа-Амалия (1803-1829), дочь принца Максимилиана Саксонского умерли бездетными.

В 1829 Фернандо женился в четвёртый раз, на Марии-Кристине де Бурбон (1806-1878), дочери короля Обеих Сицилий Франческо I. Немаловажным при выборе невесты было то, что это семейство отличалось особой плодовитостью. В этом браке родились две девочки: Изабелла (1830-1904), и Луиза-Фернанда (1832-1897).

Ввиду отсутствия у Фернандо сыновей, согласно Салическому закону после его смерти престол должен был перейти к его младшему брату дону Карлосу. В 1830 Фернандо опубликовал прагматическую санкцию с целью передать престол своей малолетней дочери Изабелле под регентством своей жены Марии-Кристины де Бурбон. 20.06.1833 кортесы присягнули Изабелле, которая 29.09.1833 наследовала отцовский престол и гражданскую войну, которая зальет Испанию кровью.