Из династии Габсбургов.

Родился 13.07.1608. Сын императора Фердинанда II и Марии-Анны, дочери герцога Баварского Вильгельма V.

Хотя ещё при жизни отца в 1625 он стал королём Венгрии, а в 1627 королём Богемии, тем не менее император не давал ему активно вмешиваться в дела управления. Только в последние годы жизни отца, особенно после смерти Валленштейна, Фердинанд выступает на поприще политической деятельности и руководит имперскими войсками в Тридцатилетней войне.

6-7.09.1634 он нанёс шведам решительное поражение при Нёрдлингене, после чего его войска разграбили Вюртемберг и другие земли, попавшие им в руки. 22.12.1636 Фердинанд, ещё в правление своего отца становится королём Германии. После смерти отца, 15.02.1637 Фердинанд занял императорский престол отчасти благодаря популярности, которую он снискал себе Нёрдлингенской победой.

Новый император не обладал большим государственным умом, относился довольно равнодушно к делам управления и не увлекался широкими политическими замыслами своего отца. Он, правда, был искренним католиком, но совершенно не имел того фанатизма, которым отличались его предшественники. Он меньше подчинялся иезуитам, нежели его отец, но тем не менее, несмотря на желание окончить бесконечную и разорительную войну, долго не соглашался даже на самые скромные уступки протестантам.

С первых лет правления Фердинанда военные действия стали принимать для католиков всё менее благоприятный оборот. Огромная французская армия вступила в 1637 в войну на стороне протестантов, шведы по-прежнему занимали северную Германию, а предводитель протестантов герцог Бернгард Веймарский одерживал важные победы на Рейне. 2.03.1638 он разбил имперскую армию при Рейнфельде, в декабре взял Брейзах, но вскоре после этого умер.

Вскоре французы овладели завоеванным им Эльзасом. В следующем году они взяли Аррас и захватили Артуа. Шведы в 1642 вторглись в Силезию, разбили имперскую армию, проникли в Моравию и стали угрожать самой Вене. Фердинанд, истративший на войну все свои силы и не знавший, где набрать новую армию, стал искать мира. Переговоры, начавшиеся в 1643, тянулись медленно, а война между тем продолжала свирепствовать.

В последующие годы имперская армия потерпела поражения от шведов у Лейпцига (23.10.1642) и Янкова (6.03.1645), а от французов — в битвах при Рокруа (19.05.1643) и под Фрейбургом (3-9.08.1644). В 1647 Фердинанд сам едва не попал в плен к шведскому предводителю партизан-наездников Гельмгольду Врангелю; его успели спасти с большим трудом.

В 1648 шведы уже осаждали Прагу, и только заключение Вестфальского мира 24.10.1648 спасло этот город от падения. Условия мира были очень тяжелы для империи. Франция получила принадлежавший Австрии Эльзас, Зундгау и важные крепости: Брейзах и Филиппсбург. К Швеции отошли Штетин, о-в Рюген, Висмар, епископство Бремен и Верден. Их протестантские союзники также получили приращение своих территорий. Было решено, что протестанты удержат за собой все земли, приобретенные до 1624. Кроме того протестантам были дарованы права, одинаковые с последователями аугсбургского исповедания.

О ненавистном восстановительном эдикте императора Фердинанда II больше не вспоминали. Императорская власть в Германии окончательно потеряла всякое значение: Вестфальский мир узаконил независимость князей, дав им право вести войну и заключать союзы как между собой, так и с иностранными государями. Освободить свои владения от бродивших там военных и разбойничьих шаек Фердинанду удалось лишь в 1654.

Фердинанд умер 2.04.1657. С 1631 он был женат на Марии-Анне, младшей дочери Филиппа III Испанского, приходившейся Фердинанду двоюродной сестрой. Его старший сын Фердинанд (1633-1654) в 1646 в возрасте 13 лет был избран королём Богемии, но фактически не правил. В следующем году он был избран королём Венгрии, а в 1653 королём Германии (Римским королём). Однако вскоре 20-летний юноша заразился оспой и умер 9.07.1654.

Четвёртый сын от этого брака (ещё двое старших умерли при жизни отца) Леопольд (1640-1705), унаследовал австрийские владения Габсбургов и стал императором Священной Римской империи, королём Богемии и Венгрии.

Дочь Марианна (1634-1696), стала женой испанского короля Филиппа IV, приходившегося ей дядей. Их сын, Карл II — последний из Габсбургов на испанском престоле.

В 1648 Фердинанд женился во второй раз, на Марии (1632-1649), дочери Леопольда V эрцгерцога Австрии. В этом браке родился сын, эрцгерцог Карл-Йозеф (1649-1664) ставший великим магистром Тевтонского ордена. Мария Леопольдина скончалась вскоре после родов.

В 1651 Фердинанд женился в третий раз, на Элеоноре, дочери Карла II Гонзага, герцога Мантуанского. Их дочь Элеонора-Мария-Жозефа (1653-1697), стала супругой короля Польши Михаила Вишневецкого, а после его смерти вышла замуж за Карла V, герцога Лотарингии.

Фердинанд был даровитым музыкантом и композитором.