Родился 26.09.1870. Старший сын короля Фредерика VIII и Ловисы, дочери шведского короля Карла XV из династии Бернадотов. При крещении получил имена: Кристиан Карл Фредерик Альберт Александр Вильгельм.

Кристиан был племянником принцессы Дагмары Датской (российской императрицы Марии Фёдоровны) и двоюродным братом Николая II. Его младший брат принц Карл стал королём Норвегии под именем Хокона VII.

Кристиан имел чины: шведского генерал-майора (15.05.1912), шведского, норвежского и германского адмирала (24.02.1913), британского адмирала (29.11.1920), прусского генерал-полковника.

Девизом Кристиана была фраза: "Мой Бог, моя страна, моя честь".

В 1920 был проведён референдум, по результатам которого Северный Шлезвиг и часть Центрального Шлезвига были возвращены в состав Дании. Попытка Кристиана добиться возврата всего Центрального Шлезвига привела к внутриполитическому кризису, поставившему под угрозу существование датской монархии (старейшей в Европе).

После оккупации Дании в апреле 1940 король остался в стране и стал символом морального сопротивления датчан. В 1942 он был фактически заключён под домашний арест.

В 1942 Адольф Гитлер длинной телеграммой поздравил Кристиана с его 72-летием, на что король ответил телеграмой со словами "Благодарю. Король Кр.". Это вызвало сильное негодование со стороны Гитлера, который отозвал своего посла из Копенгагена и выслал датского посла из Германии.

С 26.04.1898 Кристиан был женат на Александрине, герцогине Мекленбург-Шверинской (1879-1952). Они имели двух детей: принца Фредерика (1899-1972), занявшего после смерти короля 20.04.1947 престол Дании, и принца Кнуда (1900-1976).