Из династии Эстридсенов.

Родился в 1216. Старший сын датского короля Вальдемара II Победителя и Беренгарии, дочери Саншу I Португальского. С 1232 соправитель своего отца.

Краткий период его правления отмечен гражданской войной между ним и его братьями — Абелем и Кристофером. Особенно яростно он боролся против Абеля, герцога Шлезвига, который стремился занять независимую позицию и был поддержан графами Гольштейна.

Эрик подавил восстание крестьян в Скании. Причиной восстания послужили тяжёлые налоги, введённые Эриком. Налоги взимались за использование плуга — т.н. "налог с плуга", из-за которого он получил своё прозвище "Плужный Грош".

После трудной победы над Абелем в 1250 Эрик вёл переговоры о заключении перемирия, но в том же году во время проезда через Шлезвиг был пленён братом и помещён в тюрьму, где 9.08.1250 был убит, предположительно людьми Абеля.

От брака с Юттой Саксонской у Эрика остались несколько дочерей, в т.ч. София, ставшая женой короля Швеции Вальдемара и Ингеборга (1244-1287) — жена короля Норвегии Магнуса VI.