Из Бургундской династии.

Родился 11.11.1154. Сын Афонсу I Великого и Мафальды (Матильды) Савойской.

В 1170 Саншу был посвящён в рыцари своим отцом, королём Афонсу I, и с того времени стал его правой рукой и в административных и в военных делах. В то время независимость Португалии (провозглашенная в 1139) не была прочно установленной. Короли Леона и Кастилии пытались аннексировать страну, и Католическая церковь не торопилась со своим благословением и одобрением государства.

Португалия вступила в союз с королевством Арагон и вместе они сражались с Леоном и Кастилией. Чтобы упрочить союз, принц Саншу Португальский женился в 1174 на принцессе Дульсе Беренгер, младшей сестре короля Альфонсо II Арагонского. Арагон стал таким образом первым Пиренейским королевством, признавшим независимость Португалии.

Унаследовав в 1185 королевский престол Саншу прекратил войны с соседями за контроль над галисийскими приграничными территориями и обратил все силы на юг против мавров. Первоначально он смог продвинуться далеко, заняв Алгарве и Алентежу, но в 1190 вынужден был отступить. С помощью крестоносцев в 1191 он захватил Силвеш.

Саншу приказал укрепить город и построил крепость, являющуюся сегодня важным памятником португальского и всемирного культурного наследия. Однако при возникновении угрозы португальским границам со стороны Леона и Кастилии, Силвеш вновь был сдан маврам.

Саншу I уделял много внимания административной организации нового королевства. Он аккумулировал государственную казну, поддерживал новые ремёсла и средний класс коммерсантов. Более того, он построил несколько новых городов и селений и много сделал для заселения удаленных земель в северных христианских областях Португалии преимущественно фламандцами и бургундцами, за что и получил своё историческое прозвище — "Заселитель".

Король был известен также своей любовью к науке и литературе. Саншу I написал несколько книг поэм и направлял португальских юношей за счёт казны обучаться в европейские университеты.

Он умер 26.03.1212 в Коимбре, который был тогда центром королевства.

От брака с Дульсе Беренгер, принцессой Арагона было 11 детей.Его старший сын Афонсу (1185-1233) унаследовал престол,

Педру (1187-1258), граф Балеарских островов, король Майорки, жил в Леоне, женился на Эрумбо, графине Уржел,

Фернанду (1188-1223), жил во Франции, женился на Жанне Фландрской (1200—1244).

Старшая дочь, Тереза (1176-1250) вышла замуж за короля Альфонсо IX Кастильского,

Беренгела (1194-1221) в 1214 вышла замуж за датского короля Вальдемара II,

Мафальда (ок.1200-1257), самая младшая дочь, в 1215 должна была стать женой короля Энрике I Кастильского, но смерть последнего в результате несчастного случая нарушила планы. Три дочери короля: Тереза, Мафальда и Санша были признаны Блаженными.