Из династии Мак Альпинов.

Родился ок.1033. Сын короля Дункана I и Сибиллы (Сутен) Нортумбрийской. Младший брат короля Макбета.

Гибель Малкольма III ввергла Шотландию в хаос. Сын Эдуард, которого покойный король прочил в наследники, погиб вместе с ним. Кроме него у Малкольма осталось ещё семь сыновей, как минимум трое из которых были достаточно взрослыми, чтобы претендовать на трон. Самый старший из них вялый и бездеятельный Малкольм был отстранён от наследования.

Дункан, сын Малкольма III, отданный в 1071 в заложники Уильяму Завоевателю, был воспитан как нормандский рыцарь, а не как шотландец. Он хоть и заявил о своих претензиях на трон, но его проанглийские взгляды не устраивали многих шотландцев.

Воспользовавшись ситуацией, его дядя Дональд 13.11.1093 быстро захватил Эдинбург и был провозглашён королём, изгнав при этом из двора всех англичан.

Однако в мае 1094 Дункан, присягнувший на верность Уильяму Рыжему, с армией Нортумбрии вторгся в Шотландию и захватил трон. Свергнутый Дональд отступил в горы, где объединился с Мэл Петаром Мак Леоном, мормэром (правителем) Мернса, и поднял восстание. 12.11.1094 восставшие убили Дункана.

Вернув себе корону, Дональд заручился поддержкой другого племянника, Эдмунда, объявив его своим наследником. Ещё один племянник Дональда, Этельред, аббат Данкельда и граф Файфа, умер приблизительно в это же время.

Остальные сыновья Малкольма III, также как и Уильям, сын Дункана II, были ещё слишком молоды, чтобы претендовать на трон. Все это позволило Дональду укрепиться во власти.

Однако в 1097 Уильям Рыжий подбил жившего при его дворе молодого принца Эдгара, сына Малкольма III и и его второй жены Маргариты, на захват трона и дал армию для достижения этой цели.

Эдгар Этелинг, сын последнего англосаксонского короля Эдуарда Годвинсона, который примирился с норманнским королём Англии, привёл армию в Шотландию, сверг Дональда, и сделал Эдгара единоличным королём Шотландии.

На протяжении ещё двух лет Дональд вёл войну против Эдгара, но был пойман, ослеплён и в 1099 умер в темнице замка Рескоуби.