Из династии Мак Альпинов.

На Малкольме II пресеклась мужская линия потомков Кеннета Мак Альпина. У Малкольма было три дочери: Беток (мать Дункана), Донада (мать Макбета) и ещё одна дочь (мать Торфина Оркнейского), потомство которых могло наследовать трон по сеньоратному праву.

Малкольму II приписывают установление наследования по праву первородства. В соответствии с этим правом, а также по привычной для Шотландии практике чередования на престоле представителей двух ветвей королевского рода, наибольшими законными правами на корону обладал сын Груох (внучки короля Кеннета III) Лулах. Однако Лулах ещё не вышел из детского возраста и при этом никогда не отличался большим умом, за что позднее и получил прозвище Лулах Дурак.

Трон по праву старшего занял Дункан. Он родился ок. 1001. При жизни деда Дункан правил Стратклайдом, который был присоединён к Шотландии незадолго до 1034. Его королевство, южная граница которого еще только 30 лет назад проходила по Форту и Пентлендским холмам, теперь раскинулось до залива Солуэй и реки Туид.

Но овдовевшая Груох, которая по праву первородства рассчитывала на титул королевы-матери, во второй раз сочеталась браком с Макбетом, двоюродным братом своего первого мужа, который был также двоюродным братом Дункана по материнской линии и по праву должен был стать его наследником. Кроме того, Дункан как внук Малкольма II был кровным врагом Груох, поскольку Малкольм убил её деда Кеннета III.

Вот так получилось, что Макбет возглавил оппозицию Дункану. Он был человеком энергичным и смелым. Поэтому правление Дункана началось со зловещих предзнаменований, тем более что он лишился возможного союзника в лице своего двоюродного брата Торфинна Оркнейского, предательски напав на его земли и развязав войну, которая, впрочем, не принесла ему никаких успехов.

Одновременно Дункан попытался воевать с Англией, надеясь, что после смерти короля Кнута Великого будет легко одержать победу, поскольку его сыновья воевали друг с другом и со старшим сыном Этельреда II Альфредом, но ошибся в своих расчётах. И Дункан, и Альфред потерпели неудачи.

После неудачного похода на Нортумбрию в 1039 Дункан напал на Морей, где правил его двоюродный брат Макбет. Но 14.08.1040 Дункан был убит, после чего трон Шотландии достался Макбету. По одной версии Дункан был убит в битве при Ботгованане, по другой — в результате заговора, организованного Макбетом, король был убит собственными людьми в замке Глэмисе или Инвернессе.

Сыновья Дункана бежали в Англию. Впоследствии они также правили Шотландией: Малкольм III Кэнмор (ок.1031-1093) в 1058-1093, а Дональд III Бан (ок. 1033-1099) в 1093-1097.

Дочь Маргарита была замужем за Эдгаром Этлингом (ок. 1053-ок. 1130), титулярным королём Англии.