Из династии Мак Альпинов.

Родился в 954. Сын Кеннета II, последний потомок Кеннета Мак Альпина по мужской линии. Захватил трон Шотландии в 1005, убив своего двоюродного брата Кеннета III в сражении при Монзиварде.

В то время среди шотландцев существовал обычай, когда новый король, чтобы продемонстрировать подданным свои полководческие таланты, сразу вёл их на войну. С этой целью в 1006 Малкольм совершил набег на Берницию и осадил Дарем, но был жестоко разбит графом Нортумбрии Ухтредом. Тот украсил крепостную стену Дарема головами убитых шотландцев, чисто вымытых, аккуратно расчёсанных и посаженных на кол.

Малкольм долго собирался с силами, желая отомстить. В 1018 под Кархэмом на р.Туид он нанёс войскам Нортумбрии сокрушительное поражение. После этого все земли на С. от р.Туид вошли в состав Шотландии. Кроме того, при Кархэме погиб Эоган Стратклайдский, и его королевство перешло в руки Малкольма.

В 1027 Малкольм, известный своим благочестием, был приглашён в Рим на коронацию императора Конрада II. Там он встретился с тестем императора королём Дании и Англии Кнудом Великим. Тот был оскорблён тем, что Малкольма в Риме принимали как равного ему. К тому же Кнуд не забыл о территориальных потерях, которые совсем недавно понесла Англия.

В 1031 Кнуд отправился в поход против скоттов и вынудил Малкольма дать вассальную клятву. Однако если предки Малкольма обещали королям Англии "помощь на земле и на море", то Кнуду удалось добиться лишь обещания "мира и дружбы". А вскоре он был отвлечён проблемами в Норвегии и вообще забыл о Шотландии.

Одну из своих дочерей Малкольм выдал замуж за Сигурда Лодвессона, ярла Оркнейских о-ов. Тот погиб в битве при Клонтарфе в 1014, и ярлом стал его пятилетний сын Торфинн. Он воспитывался при дворе Малкольма и впоследствии оставался его верным союзником, а Оркнейские о-ва долгое время находились под фактической властью Малкольма.

Малкольм умер 25.11.1034. У него не было сыновей, а потому он назначил наследником Дункана, своего внука от дочери Беток и её мужа Кринана, аббата Данкелда.