Родился в 1192. Сын Генрика I Бородатого и Гедвиги, дочери Бертольда IV Хорутанского.

С 1222 был соправителем отца.

В январе 1241 монголы под предводительством Байдара, Кайду и Орду вторглись в Польшу. Они заняли Люблин и Завихост, разгромили малопольское ополчение в битве под Турском (13.02.1241) и захватили Сандомир. Краковское ополчение было разбито под Хмельником (18 марта), а сандомирское под Торчком (19 марта). 22 марта монголы заняли Краков, а в начале апреля Байдар и Кайду прорвались к Вроцлаву, но горожанам удалось отбить монгольский приступ.

Генрик Благочестивый с 10 тыс. польской армией, куда входили среди прочих французские тамплиеры и немецкие рыцари решил попытать счастья в полевом сражении. Битва произошла при Легнице (в Силезии) 9.04.1241. Монголы, с помощью дымовой завесы и криков на польском языке "Спасайся, спасайся!" привели противника в замешательство, которое перешло в паническое бегство. Войско Генрика было разбито монголами, а сам он пал в битве. Его голову насадили на копьё и принесли к воротам Легницы. Труп Генрика опознали по ноге, на которой было шесть пальцев.

Монголы не пошли на столкновение с чешским войском Вацлава I, всего на сутки опоздавшего к Легнице, а повернули на юг и через Моравию направились в Венгрию на соединение с силами Батыя, Кадана и Субудая.

От брака с Анной Чешской осталось пять сыновей, старший из которых, Болеслав Рогатка (1224-1278), известный также как Болеслав Лысый, унаследовал Силезию. Второй сын, Генрик III Белый (1229-1266) стал князем Вроцлава.

Великим князем Краковским стал Болеслав V Стыдливый.