Родился в 1648. Сын нурэддина Адиля, внук крымского хана Селямет-Гирея. Известный также как Кара-Девлет (прозвище Кара означает в переводе с крымско-татарского "Чёрный").

Был калгой при хане Сафе-Гирее. Назначение Кара-Девлета произошло не в последнюю очередь потому, что до него на крымский трон в течение ближайших предшествующих лет восходили только члены семьи Селим-Гирея, ставшие очень популярными и в Крыму, и в Турции (появились даже слухи, что янычары были готовы посадить одного из них на турецкий престол). Чтобы не допустить чрезмерного усиления этой семьи, султан решил сделать ханом человека, происходящего из другой ветви династии.

Заняв ханский престол, Кара-Девлет назначил калгой Бахадыра, сына Сафы-Гирея, а нурэддином — своего сына Максуда.

История правления Девлета-Гирея III была очень схожа с историей Саадета-Гирея III. Он, как и Саадет, был сразу же после церемонии назначения ханом (проходившей в Стамбуле) направлен в австрийский поход. Он тоже остановился в Буджаке (Белгород-Днестровский), послав в Крым за войском. Однако султан неверно оценил настроения в Крыму. Крымцы считали, что потомки Селим-Гирея должны быть первоочередными кандидатами на ханство. Крымские беи, несмотря на трения, возникавшие у них порой с ханами, уважали потомков Селим-Гирея за их незаурядные качества. Беи и народ возмутились решением султана и потребовали посадить на трон кого-либо из детей Селим-Гирея.

Принимая во внимания сложную военную обстановку и нежелательность бунта в Крыму, султан счёл за лучшее прислушаться к их мнению. Девлет-Гирей III был смещён, так и не побывав в Крыму, а на его место был назначен сын Селима-Гирея — Саадет-Гирей IV. Как писали историки тех времен, Кара-Девлет славился среди сородичей высокой нравственностью, но судьба оказалась неблагосклонна к нему.

Из Буджака бывший крымский хан отправился в Янболу (в Болгарии), где умер в том же году и был похоронен близ городской мечети.