Из барселонской династии.

Родился в 1236. Сын короля Хайме I и его второй жены Иоланды, дочери короля Венгрии Андраша II.

В стремлении расширить пределы своего королевства 13.06.1262 Хайме женил Педро на Констанце, дочери короля Сицилии Манфреда Гогенштауфена. Последний обещал за дочерью огромное приданое. Хайме I, король Арагона, дал согласие на этот брак, что стало большим дипломатическим успехом короля Манфреда. Союз между арагонским и сицилийским королевствами обеспечивал обоим государствам защиту их интересов в регионе.

Несогласие с предстоящей свадьбой арагонского инфанта и дочери отлучённого от церкви сицилийского короля выразили кастильский и французский короли. Папа Урбан IV, считая этот союз политической угрозой для Папского государства, не благословил брак инфанта и принцессы. Тем не менее брак состоялся в Монпелье 15.07.1262.

Этот династический брак оказался счастливым. Молодой супруг подарил жене в качестве свадебного подарка город Жерону и замок Коллиур в Пиренейских горах От этого поистине венценосного брака родилось четверо сыновей (из которых трое были королями) и две дочери (обе ставшие королевами).

Первым актом Педро при вступлении на престол (12.07.1276) явилась декларация, провозглашавшая его независимость от папского престола. Вскоре после своей коронации король был вынужден вступить в борьбу со знатью. Поводом к этой усобице явился вопрос о правах наследования короны графства Урхельского. Король начал войну против Эрменголя Х — претендента на Урхельское графство и заставил его признать себя вассалом короля.

В 1280 вся знать Каталонии во главе с графом Фуа объединилась против короля. Король возглавил ополчение городов и осадил город Балагер, в котором укрылись мятежники. Осаждённые, не поддерживаемые местным населением, капитулировали. Король заключил зачинщиков мятежа в тюрьму, но вскоре выпустил их на свободу, заключив с ними соглашение, и обязав их возместить причинённый ими ущерб.

Младший брат короля, Хайме, которому отец оставил Руссильон и Майорку, подписал в 1278 договор, по которому Педро и его наследники признавались сюзеренами владений Хайме.

Педро установил дружеские отношения с Кастилией и с Португалией, скреплённые браком короля Португалии с арагонской инфантой.

Эмир Туниса аль-Мустансир, бывший при Хайме I союзником Арагона и платил им дань, умер и его престол был узурпирован одним из его сыновей. Педро воспользовался этим обстоятельством для вмешательства во внутренние дела Туниса и в 1280 отправил в Тунис экспедицию под командой сицилийского моряка Конрадо де Льянса. В результате был установлен протекторат Арагона над Тунисом.

В 1281 в устье Эбро была сосредоточена арагонская флотилия в 140 кораблей и 15000 десантное войско. Официально экспедиция направлялась в Алжир и действительно в 1282 в Алжире был захвачен Алькойль и близлежащие территории. После знаменитой "Сицилийской вечерни" в арагонскую ставку прибыло сицилийское посольство с просьбой о помощи в их борьбе против Карла I Анжуйского.

Педро изъявил согласие, считая, что ему как зятю свергнутого французами короля Манфреда по праву должен принадлежать престол Обеих Сицилий. В авг. 1282 он высадился в Трапани и без труда захватил Сицилию с помощью графа Джованни Прочиды, который после захвата Сицилии французами в 1268 был вынужден бежать из страны.

Карл Анжуйский бежал в Италию и послал Педро вызов на поединок; Педро притворно согласился, а тем временем увеличил свои военные силы. В феврале 1283 Педро овладел всем побережьем Калабрии, а в июне короновался в Палермо и сделался королём Сицилии.

Арагонский адмирал Руджиеро де Лауриа, разбил вражескую эскадру у Мальты и у Неаполя и в июне 1284 захватил в плен сына Карла Анжуйского, Карла Хромого, которого Педро держал в плену до конца своей жизни, несмотря на проклятия Папы Мартина IV, отлучившего его от церкви.

Борьба за Сицилию, втянувшая Педро III в продолжительную войну с Францией, стоила ему очень дорого. Педро увеличил налоги, чем вызвал восстание арагонцев, горячо стоявших за свои права. В 1283 кортесы, созванные в Таррагоне, обвинили короля в том, что он неосмотрительно начал рискованную войну и отягощает страну незаконными поборами. Педро высокомерно отверг критику кортесов. В ответ представители знати и городов образовали Унию для защиты традиционных вольностей — фуэрос.

Новые кортесы в Сарагосе вновь потребовали от короля подтверждения фуэрос. Педро, теперь нуждающийся в поддержке своих подданных, был вынужден дать им "Генеральную привилегию", которая действовала в течение последующих четырех царствований, вплоть до правления Педро IV. В этом акте перечислялись права, признанные королём за дворянами и городами, и ограничивалась королевская власть.

В мае 1284 Папа Мартин IV, покровительствовавший Карлу Анжуйскому, объявил о низложении Педро и предоставил арагонскую корону Карлу Валуа, второму сыну Филиппа III Французского (Карл Валуа приходился по своей матери Изабелле Арагонской племянником Педро). Поскольку Педро не собирался подчиняться вердикту Папы и не отказывался от арагонской и сицилийской корон, Мартин IV объявил против короля крестовый поход.

Вскоре после этого французы пройдя Руссильон вторглись в Каталонию. Захватчиков поддержал король Руссильона и Майорки — Хайме, брат Педро. Французы проникли в Арагон через один слабо охраняемый проход в Пиренеях и захватили почти всю страну. Карл Валуа короновался в замке Льерс, а затем осадил Херону.

Херона героически сопротивлялась, и это дало возможность Руджиеро ди-Лауриа своевременно прибыть на помощь Педро. Во французском войске началась эпидемия, которая привела к значительным потерям. Тем временем арагонцы разбили французский флот. Лишившись возможности получать подкрепления со стороны моря, французы были вынуждены начать отход за Пиренеи. Арагонско-кастильское войско устроило засаду на пиренейском перевале Паниссарс и истребило почти всё французское войско.

Накануне отправки на Майорку военной экспедиции против своего брата Хайме, Педро умер 2.11.1285 и был похоронен в монастыре Сантес Креус. В том же году умерли два его венценосных противника, Карл I Анжуйский и Филипп III Французский. Перед смертью король заявил, что возвратит Сицилию Папе, но никто из его сыновей и не помышлял об отказе от королевства в Италии.

Королём Сицилии стал Хайме (1267-1327), второй сын покойного короля, а корона Арагона и Каталонии перешла к его старшему сыну Альфонсо (1265-1291). Он также владел Майоркой до 1295, после чего этот остров был возвращён Хайме, брату покойного короля, который принёс ленную присягу Альфонсо.

Его третий сын Федериго (1272-1337), стал королём Сицилии в 1295, сменив Хайме, который к тому времени стал королём Арагона.

Старшая дочь короля, Изабелла (1271-1336) - 24.06.1282 стала женой короля Португалии Диниша I. После смерти мужа удалилась в основанный ею францисканский монастырь Св. Клары в Коимбре и впоследствии была канонизирована католической Церковью.

Младшая дочь короля, Иоланда (1273–1302) – в 1295 стала женой Роберта, короля Неаполя.

Помимо политических и военных талантов, Педро обладал ещё и поэтическим даром. Он не только покровительствовал трубадурам, но и сам был поэтом. В "Божественной комедии" Данте изобразил Педро и его заклятого врага Карла I Анжуйского согласно поющими у врат Чистилища.